20世纪80年代，早已功成名就的黄永玉迎来了他艺术成就最为丰硕的时光，然而与艺术成功相伴的不是快乐，而是疾病的侵扰。几十年如一日地在书桌前长时间“战斗”，缺少运动的黄永玉像很多老人一样患上了高血压，心、肝、肺的功能统统都有不同程度的损伤。从此，黄永玉把养身体提到了跟画画一样重要的地位上来。
　　老伴儿张梅溪小时候身体并不好，但嫁给黄永玉之后，张梅溪便开始操心一家人的饥饱冷暖，为了省钱，挑几十斤粮食走山路是家常便饭。不知不觉中，张梅溪的身体强壮了起来。
　　黄永玉决定效仿张梅溪锻炼身体的方法，他打算走完湘西凤凰的大街小巷。
　　一个月之后，他发现这天天“流浪”的效果真不赖，腿脚沉稳有力了，晚上创作时，画中净是白天打动自己的灵感。
　　回到北京之后，黄永玉沿用此“流浪法”，把北京城的古旧城墙、大小胡同看了个真真切切，精神劲儿居然渐渐比得上五十多岁时了。
　　有些媒体和商人为了赚钱，恶意炒作黄永玉的画册，人们甚至攻击起他的为人：“他已经不是文人，他不过是个靠艺术捞钱的商人！”
　　黄永玉最不愿的就是自己品行上有任何污点。几重郁闷下，他也很快显老了。张梅溪开导他：“外在的批评，名和利什么的，都是镜中花、水中月。名和利能够一下子全来也能一下子全没，如果你太想抓住它，就会为它所累！你应该以流浪的心态对待它！”
　　“流浪”两个字刺激了黄永玉。流浪是身体上的，精神上何尝不是？突然间开窍了，黄永玉决定不再局限于原来的版画和油画这两种艺术形式，他开始了流浪式的创作尝试，插图画、漫画、建筑、诗歌……
　　黄永玉开始写诗了，没想到玩着做出的诗集出了一本又一本，还获得了国内外的多项大奖。他写的半小说半散文式的自传体长篇《无愁河上的浪荡汉子》被认为是20世纪最优美纯净又辛酸的文字。他认为他不过是用文字描述了他流浪着的人生。
　　2012年，他获得了一生最高的声誉：他的画作与齐白石、李可染并称，他的诗文与沈从文、汪曾祺并称。当白岩松问他健康长寿的秘诀是什么时，他回答：“流浪成就了我晚年的健康！”
　　摘自《知音·海外版》