星形胶质细胞(星胶)通过缝隙连接广泛地偶联为合胞体。然而这一重要的脑内网络系统的基本作用尚不明确。本研究结合电生理和计算机模型方法对该问题进行了探讨.当部分或完全替换记录电极液中钾离子致钾平衡电位偏离生理电位时,单个新鲜分离海马星胶膜电位出现预期的去极化,而记录到的海马合胞体中个体星胶的膜电位依然呈现在准生理水平。进一步研究表明,这种表观异常的膜电位反应是因为合胞体中星胶之间存在的强大的电偶联和离子偶联,偶联使任何个体星胶的膜电位趋向与周围细胞均衡相等。在功能上,这种合胞体等电位效应能最大程度减小因局部细胞外钾水平升高引起的膜电位的去极化,从而为高效的钾摄取保持持续的驱动力。因此,星胶之间缝隙连接偶联的功能目的是使合胞体达到等电位,由此为神经环路的关键功能提供稳定的细胞外环境。