七星渠位于黄河沙坡头水利枢纽下游,自中卫市沙坡头区申滩村黄河右岸取水,绕香山北麓,由西向东至中宁县新堡,改由西南向东北止于牛首山西南,全长120.6千米,是宁夏卫宁平原创修历史最久、整治规模最大、发挥综合效益最好的引黄自流干渠,是与银川平原上的秦渠、汉延渠、唐徕渠齐名天下的古干渠。正是这些古老的引黄自流干渠灌溉作用的发挥,很早就共同造就了著名的"塞北江南"宁夏平原。七星渠东西横穿于宁夏卫宁平原和中部干旱带交界的重要节点上,这种特殊的地理位置又使其经过延伸、整治和提灌后,发展成为宁夏中部干旱带上固海、红寺堡、固海扩灌三大扬水灌区的命脉,使宁夏自流与扬水灌区绿连一体,相映生辉,为再造一个"塞北江南"发挥着不可替代的作用。由于历史资料的断档缺漏和众人的推测评说,人们对七星渠缺乏一个完整的认识,尤其七星渠在开发宁夏中部干旱带中所发挥的特殊作用,还没有作出前瞻性、战略性、科学性的结论。本文试图从创修与得名、疏浚与延修、自流与扬水等多方面着墨,使人们对七星渠有个比较全新的认识。