在古代，中国很多地方都将饮茶称为“吃茶”，一饮、一吃，一字之差，点通了中国的茶历史和茶文化。
　　许是茶叶作为饮品更加符合当时生产力的发展与社会风尚及审美的缘故，茶的食性特征开始淡化，取而代之的是茶道、茶艺的发展。时至今日，在日益恶劣的自然环境下，如何科学制茶，如何使茶叶在人们营养健康方面发挥主力军作用，也是茶行业需要关注的问题。
　　曾经的“名片”去哪了？
　　我国大部分地区属亚热带气候，地大物博，人口与民族众多。因此造就了我国数不清的具有区域特征的独特物产与食品的多样性，也奠定了中国美食大国和养生大国的地位。从古至今，茶叶都是我国的一张“名片”。
　　我国的茶文化源远流长，这里有距今3200年的古茶树桩，现存1700年历史的古茶树。岁月的更迭并未改变国人饮茶的习惯。但如今，中国茶叶王国的地位已然动摇。
　　在国际茶叶市场，纵观我国茶叶发展面临的问题，究其原因不外乎以下几种：一是市场观念不够；二是没有精工细作；三是没有话语权，受制于与国际标准接轨。
　　市场观念不够是指过于关注国内市场而忽略了国际市场。“门里香”的经营模式很难对国际茶叶市场产生较大影响。没有精工细作是指我国制茶工艺大部分停留在粗加工水平，并未把国外对现代饮茶的观念了解透彻，造成了我国茶叶只停留在传统原材料阶段。受到以上因素的影响，我国茶叶在国际茶叶市场上所占分量有所欠缺。
　　引领健康趋势
　　中国茶在近、现代出现与世界茶市场的不匹配也只是暂时现象。随着中国国力和影响力的逐步增强，当健康养生等概念越来越频繁地出现在人们的日常生活中，茶叶作为食品与健康文化的载体，被更多人重新认识并开发。中国茶作为一种古老而新兴的产业再次被推上新高度。茶文化与最健康的饮料两大头衔已开始为人熟知，这似乎可为处在窘况中的中国茶界带来一丝曙光。
　　据了解，茶叶中的儿茶素类化合物对金葡菌、链球菌、伤寒杆菌等多种病菌都具有抑制作用。茶叶中还含有较为丰富的维生素C，避免白内障的发生。茶叶中含的咖啡碱与黄烷醇类化合物能引起高级神经中枢的兴奋，儿茶酚胺能促进循环系统兴奋。
　　不同的茶会对人体健康起到不同的作用。有研究表明，未经过加工处理的绿茶有助于刺激肠道蠕动，促进食物消化。绿茶还可以阻止30%的脂肪吸收。薄荷茶可促进消化，姜茶可治反胃，茴香茶可防止便秘、胃肠胀气和腹绞痛。
　　甘菊茶中的色氨酸和氨基酸可发挥镇定作用，另一种物质柯因可缓解焦虑促进睡眠，治疗失眠症。另外，薰衣草花茶可缓解放松身心。罗勒叶茶具有镇静作用。
　　普洱茶有暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血糖等功效。除此之外，发酵的普洱熟茶中还含有丰富的益生菌。在微生物的作用下，茶叶中的香气成分、茶多酚等化学物质发生了结构转化，会呈现出别具韵味的茶品特质和养生效果。
　　红茶在加工过程中，茶多酚氧化成茶黄素和茶红素，多数糖类物质水解成可溶性糖，从而产生红茶特有的香气和口感。茶黄素是红茶中最主要的功能性成分。饮用红茶有助调节人体动脉中低密度脂蛋白和高密度脂蛋白的含量，从而降低心血管疾病的发生概率。此外，茶黄素还可抗氧化、抗癌、预防慢性炎症和肥胖。从中医的角度来看，红茶性温，有暖胃的作用，虚寒体质者和老年人宜饮性温的红茶。
　　在消费者对营养健康的关注日渐升温的当下，茶叶作为健康养生的代表再次站在历史的舞台，茶文化的传承也将开启新的篇章。