伊丽莎白·卡迪·斯坦顿出生在纽约一个中产阶级家庭，父亲曾任美国国会议员、纽约州最高法院法官等。在开明的家庭氛围中，她自幼年起便读书识字。通过阅读家中藏书，伊丽莎白发现了一系列对女性不公的法律条文。她开始关注各行各业女性的弱势现象，由此萌生了为女性争取权益的想法。
　　19世纪初的美国，女子无法就读于高等院校，伊丽莎白在16岁时只能进入一家女子神学院继续学习。然而，神学院说教式的课程令她生厌。毕业后，伊丽莎白返回家中坚持自学。美国废奴运动期间，伊丽莎白在表弟的介绍下投身其中。后来，她嫁给了一位在“美国反奴隶制协会”担任志愿者的记者。婚礼现场，伊丽莎白郑重地说出了誓词：“对于丈夫，要相爱、珍惜，但断不盲从。”
　　婚后的伊丽莎白不甘于扮演“相夫教子”的角色。没多久，她开始参加以下午茶形式举办的女性集会。集会中有许多激进派女性，伊丽莎白再次遇到当年同被“世界反奴隶制大会”拒之门外的卢克利希亚·莫特时，不禁心潮起伏。几番权衡后，两人决定在废奴运动外开辟一个女性专属的全新战场。
　　1848年7月，首次女权大会在纽约州塞内卡县佛尔斯镇的小教堂举行。伊丽莎白模仿《独立宣言》起草了《情感宣言》，成为这次会议的纲领性文件。与此同时，她在演说中厉声指出男性对女性的统治本身就是非法的、可耻的，比如判定女性没有财产权、抚养权的规定皆应废除，只有“平等管理”“互相尊重”的家庭才是幸福和谐的，争取选举权是谋求男女平等最重要的内容……
　　这次会议成功吸引了300余人到场，包括不少男性精英，还得到废奴运动领袖弗雷德里克·道格拉斯的全力支持。不过，会议亦引发了否定、嘲笑乃至抨击：不少人认为女性参政为时尚早，有报纸甚至刊出了伊丽莎白即将带领女性掉下瀑布悬崖的讽刺性漫画。但无论如何，这次会议标志着美国女权运动的正式兴起。
　　两年后，伊丽莎白与志同道合的苏珊·安东尼联合出版女权刊物《革命周刊》，为捍卫女性选举权不懈努力。1852年，她们又共同创办了“妇女禁酒运动协会”，伊丽莎白以协会主席的身份发声，主张通过禁酒去改变男性的不良行为，进而使得女性拥有合法地位。隨后十几年间，女权主义声动整个美国，伊丽莎白和安东尼设立“全国妇女选举权协会”，强烈要求允许女性参与政治投票……
　　从1876年起，伊丽莎白参与编写六卷本的妇女参政史。在此期间，由她撰写的《美国女权运动史》《女性版圣经》等相继出版。1902年，伊丽莎白因心力衰竭病危，弥留之时，仍要求把自己的大脑捐献给科学研究机构，以驳斥“男性脑容量大于女性脑容量”的荒谬观点。伊丽莎白去世后，女儿布莱奇接过了母亲毕生奋斗的旗帜。
　　20世纪上半叶，美国女性选举权终于在第19次宪法修正案上通过。提及伊丽莎白，很多女性视其为永恒的榜样。
　　人们都还记得，伊丽莎白去世前十年左右，有篇《自我之孤独》问世。时年76岁的她伏案写作，从容不骄：男人的爱心与同情心只能给我们的生活锦上添花。连结无限时空的是神圣的自我之孤独……
　　伊丽莎白·卡迪·斯坦顿（1815-1902年）：作家、演说家，美国女权运动的先驱领袖之一。
　　编辑 王冬艳 [email protected]