“留白也是发展”，这是记者在本次论坛上听到的最强的地方发展之音，这声音来自江苏省扬中市市长潘早云。作为长江经济带上的一个名不见经传的县级市，扬中市何来这种敢于“留白”的勇气？“留白”之后，地方经济是否因此被扯后腿？当地百姓收入是否因此下降？
　　带着这些疑问和问题，记者在扬中实地走访了多天，试图从这个县级市的案例中，了解地方政府如何以及能否在长江经济带建设中“不搞大开发”，也能实现环境保护与经济发展、民生改善的共赢。
　　扬中市，地处长江中下游，居于长江三角洲的几何中心位置，地域狭小，四面环水，是典型的岛状区域，是万里长江上的第二大岛，素有“河豚之乡”、“江中明珠”之称。城市陆地面积只有228平方公里，人口34万，属于人口高密度地区。
　　先看扬中的生态保护状况：全国首批“国家级生态示范区”、“江苏省园林城市”，列中国十佳“资源节约型、环境友好型”城市第二位。
　　再看扬中的经济和民生成绩单：江苏省9个率先建成全国小康社会的县（市）之一。早在2012年，人均GDP就突破10万元，城镇居民人均可支配收入3.6万元，农民人均纯收入1.8万元。在全国“百强县”中位列第24位，并且獲批筹建省级高新区。
　　当地官员介绍说，土地等资源的稀缺，造就了节俭、精细的岛屿文化；岛屿文化又催生了当地政府和官员保护与开发并重的发展理念，从而有了不搞大开发、自觉“留白”的地方独特的发展模式。
　　所谓“留白也是发展”，就是宁可不开发，宁肯留作空白地，也坚决拒绝引进重化工业，避免产生污染、破坏岸线生态资源。
　　在“留白”实施环境保护的前提下，扬中靠什么发展经济和改善民生？
　　“创新。”扬中市副市长于德祥在接受《中国经济周刊》记者采访时的回答简洁明了。他说，多年来，扬中市坚持在产业发展上有所为、有所不为，对重污染高耗能的产业坚决拒绝，积极打造智慧型和高附加值的产业，坚持对优质的长江岸线资源保护性开发，同时不断加强科技创新，提高产业层次与水平，这是头脑清醒、不断选择的结果。
　　目前，扬中已是全国闻名的“工程电器岛”、“新能源光伏岛”和“长江制造业走廊”，是中国最大的工程电气原料市场，并被授予“中国工程电气名城”。
　　“扬中的高新技术产业产值占规模工业值已高达75%，全社会研发经费支出占比达2.74%。”扬中市经济开发区党工委书记翟德智介绍说。