当人们已经知道《生活是美好的》要讲什么时便开始担心 ,由于罗贝尔托·贝尼尼是以喜剧家著称于世的 ,不知他能不能以适当的节制和郑重来处理或看待像大屠杀这样的题材。这部影片采用的营造视觉效果和实现主题的手法及策略与当代的商业电影规则完全不同 ,因为片中缺少或根本没有恐怖或暴力的场景。批评也主要集中在影片的历史真实性上。比如说 ,在奥斯威辛失去家人的意大利犹太人达尼埃尔·福格尔曼 ,对这样反映大屠杀的邪恶就多少有些拒斥 ,因为这会误导年轻一代把影片中的情况当真。在美国 ,批评家戴维·登比就对这部影片持否定态度 ,理由是它“不能令人信服” ,却还“沾沾自喜” ,指责贝尼尼实际上搞的是大屠杀否定。登比发表在《纽约客》上的评论配的是一幅卡通人物画 ,画面上一个绝望的集中营囚犯手里却擎着一尊奥斯卡铜像。阿尔特·斯皮格尔曼 ,大屠杀题材连环漫画《毛斯》(Maus)的作者 ,画了这幅配图 ,称影片是将大屠杀庸俗化了。