从霍英东到宗庆后：
　　寒门子弟的时代标签
　　列数亿万富翁行列，最苦非霍英东莫属。
　　出生于香港一户水上人家小木船的霍英东，在家中排行老四。从祖父一代起，家道没落，直到他6岁的时候，都没有穿过鞋。
　　庆幸的是，目不识丁的霍母竟有“读书改变命运”的思想，更可贵的是，少年霍英东珍惜来之不易的读书机会——从6岁时让人背着拜师启蒙，到以一篇优异的文章被敦梅小学免费班录取，霍英东在完成学业之外，还阅读大量文学作品。随着太平洋战争爆发，霍英东将变卖杂货店所筹的7000元全部投入到父辈驳船旧业中。仅在1945-1948四年间，净赚22000元。
　　新中国的成立让很多旧时煊赫的家族产生了巨大变故，宗庆后的家族没能迈过这道坎。解放之后，宗父无业，宗母是一位拿着微薄工资的小学教师。
　　初中毕业后，为了减轻家庭负担，宗庆后去了舟山一个农场，几年后辗转于绍兴的一个茶场。再后来，大批知青相继下乡，宗庆后在海滩上挖盐，晒盐，挑盐，在茶场种茶，割稻，烧窑。被命运之神遗忘的宗庆后在农村一待就是15年。逃避灰色生活的唯一途径，就是四处找些书来看。
　　返城后的宗庆后在最初10年里辗转于几家校办企业，待到他开始创业的时候，已经是一个42岁的沉默的中年男子。凭借自己摸爬滚打建立的销售网络，宗庆后筹建了杭州保灵儿童营养食品厂，生产儿童保健品。
　　1991年，娃哈哈集团公司得以组建，主营业务也开始转向饮料市场。1996年，娃哈哈纯净水诞生，这意味着这家公司开始从儿童产品领域向成人产品领域拓展。如今，娃哈哈已成多元化的商业帝国，保持行业霸主地位已保持超过15年。
　　王石、马化腾：
　　“白手起家”背后的官商局
　　在外界看来，王石的形象一直都是白手起家，艰苦奋斗。然而有些事情，他不会告诉你。
　　王石的父亲王辉是王震三五九旅的下属，王震后来率工程兵团到深圳开发特区，其父亦南下全家到了广州，后任柳州铁路局局长。王石的岳父叫王宁，曾经是王辉的 战友。建国后历任广东省公安厅厅长，广东省政法委主任、省委常委，广东省副省长，中共广东省委书记兼省纪委书记、省顾委主任。
　　这一箩筐的名号足以塑造好几个王石。
　　王石在讲述自己赚第一桶金的时候，经常会提到他在深圳贩卖玉米的事儿，但其中有个细节很耐人寻味。
　　王石发现中国北方的玉米要运到南方都要从香港转运，于是跑去广东海运局让他们开辟北方航线。但因为手里没钱，他就让对方先发货，自己半年之后再结清。试想，如果他只是个一穷二白的小屁孩，谁会理他呢？但1983年4月到12月短短8个月，王石赚了300多万元。“这就是我下海挖的第一桶金，干干净净。”
　　和王石“欲盖弥彰”的态度不同，马化腾对父业接力倒是坦坦荡荡。
　　马化腾的父亲马陈术曾任盐田港上市公司董事，他对马化腾最直接的帮助就是在腾讯公司早期开着奔驰前来给儿子做账，而间接的帮助可能是公司治理和资本市场运营方面的经验传承。马陈术说，“腾讯”这个名字也是他起的，寓意“万马奔腾的信息时代”，当时公司的注册也是由马陈术帮忙，以马化腾母亲的名义注册，一直到1999年风险投资进入时，才将股份完全转让给马化腾。
　　潘石屹们的存活方式
　　在中国商界，有两个人不得不提：一个是从甘肃天水农村走出来的地产大亨潘石屹，一个是从上世纪80年代温州街头小裁缝走来的周成建。
　　1983年，毕业于石油管道学院的潘石屹分配到了廊坊石油部管道局经济改革研究室，4年后，他变卖了自己所有的家当，毅然辞职，揣着80元钱来到深圳。正值海南经济低潮，与其他回乡的淘金者背道而驰，潘石屹和几个朋友成立了海南农业高科技联合开发总公司，开始炒房，淘到了第一桶金200万。1992年他到北京成立了北京万通实业有限公司，开发了万通新世界广场。
　　更大的改变是在他结识妻子张欣开始。1995年，夫妻两人创立了SOHO中国有限公司，公司开发的第一个项目就是SOHO现代城。
　　同样白手起家的农村娃周成建曾以数学第一名的成绩考上了县中学，但欢快的农村生活也随之渐渐消逝。“所有的原因就是因为农村人的身份，让人瞧不起，从那时起内心深处我一直很自卑，但越是自卑我就越想证明自己‘我是行的’”。
　　就因为想摆脱“农民”的感觉，周成建当初创立品牌给自己公司起名为美特斯制衣有限公司，“美特斯，听起来一定是没有农村的味道。”周成建说自己当初其实就是这么简简单单的想法。
　　如今，周成建的美特斯·邦威已成为中国休闲服装零售第一品牌，“ 现在我想将城市户口转成农村户口也不可能了”。