人体器官的慢性炎症，虽然情况各不相同，但不少都有可能发展成癌症，这已成为医学界的共识。如慢性萎缩性胃炎发展成胃癌，反流性食管炎发展成食管癌，慢性乙型肝炎发展成肝癌等等，慢性胆囊炎也不例外。
　　可怕的是，这种癌变常在人不自知的情况下悄悄地进行着，甚至在行胆囊切除手术前都没料到，仔细检查切下来的胆囊，竟然有1%～3%已经发生癌变了。
　　从炎症到癌变，是一个量变到质变的过程，即：慢性炎症—上皮增生—不典型增生—癌变。在这一连串的变化中，关键的一步是“不典型增生”。这个显微镜下的病理诊断学名词，又称为异型增生，是指增生的细胞在形态、排列、内部結构及脱氧核糖核酸含量等方面，已经不同于正常细胞，癌变已经开始！
　　医学专家在实验动物的胆囊内放入天然石头颗粒、玻璃珠、石膏等刺激物，这些刺激物本身并无致癌作用，但却可以引起慢性炎症，进而诱发胆囊癌。另一方面，炎症刺激可以使胆汁成分发生改变，出现与胆酸结构相似的致癌物——甲基胆蒽。胆囊内的某些细菌感染（如厌氧菌感染）、癌基因被激活和抑癌基因失活，也都参与了癌的生成过程。
　　6类胆囊炎患者需“拉响警报”
　　然而， 并非所有的胆囊炎都会癌变，具有某些特殊因素的胆囊炎癌变可能性大，应该像警报一样引起我们注意：
　　（1）老年患者：调查显示，50岁以上的慢性胆囊炎患者，癌变发病率明显上升，占总发病率的70%～85%。
　　（2）女性患者：胆囊癌的发病率，男女性别之比为1∶3。中国人不论任何年龄组，女性的发病率都高于男性，进入老年组后差别尤为明显。
　　（3）病程长的患者：胆囊炎病程较长且反复发作的患者，癌变发病率较高。
　　（4）有结石的患者：统计资料表明，有结石的慢性胆囊炎患者，癌变率是无结石胆囊炎的29.9倍。多发型和充满型结石，癌变率更高。随着结石的增大，癌变率也不断上升，直径大于3厘米的结石与小于1厘米的相比，癌变率高10倍。
　　（5）瓷瓶样胆囊患者：胆囊壁的黏膜层、肌层发生钙化，即所谓瓷瓶样胆囊，超声波检查可见到，多发生于65岁以上的女性。瓷瓶样胆囊为慢性胆囊炎的终末阶段，癌变率高达23%。
　　（6）合并有胆囊息肉的患者：有胆囊息肉样病变，特别是胆囊腺瘤和腺肌症，已被认定为癌前病变。较大的息肉样病变，癌变率达23%。

哪些手段可诊断胆囊癌

　　胆囊癌起病隐匿，早期并无特殊表现，极易被患者和医生忽略。要早期发现，在细听“警报声”的同时，必须及早采用现代医学手段进行检查。近年来，胆囊癌的诊断方法，特别是在影像学方面取得了突破性进步，现简要介绍一下。
　　常规B超——实用星级☆☆☆
　　优点：无创伤、方便易行、经济
　　可尽早发现胆囊壁增厚、不光滑、占位等病理性改变，了解肿瘤邻近转移与肝外胆管梗阻情况。
　　缺点：易受肥胖、肠内气体、体位干扰;对腹膜、腹腔、肠系膜淋巴结转移的了解有限。
　　超声内镜——实用星级☆☆
　　优点：不受前述干扰，能更清楚显示胆管系统形态、管壁层次、病变范围，可进行细胞学检查。
　　缺点：要求较高设备与操作、观察经验。
　　超声造影——实用星级☆☆
　　优点：根据肿瘤内血液供应丰富的特点，静脉注射造影剂后用超声观察病灶，补足一般超声对病灶血流供应观察的欠缺。还可观察胆囊周围粘连情况。
　　敏感性、准确性、特异性优于一般超声。
　　缺点：多了一道手续，对肿瘤分期与淋巴结转移的诊断帮助不大。
　　CT检查——实用星级☆☆☆
　　优点：对胆囊及胆道系统准确定位检查，可避免因人体结构差异引起的误诊。增强扫描可显示胆囊壁浸润深度，也可显示其与周围脏器的关系，对手术切除至关重要。
　　磁共振成像（MRI）——实用星级☆☆☆☆
　　优点：具有CT的全部优点，因为有多参数、多方位成像功能，对胆囊壁改变非常敏感，并能显示病变浸润深度与方位。
　　其特有的磁共振胰胆管成像（MRCP），可代替内镜胰胆管造影与经皮肝穿刺胆道造影等有创检查，直接观察胰管及胆管情况。
　　缺点：设备条件要求高以及价格较高。
　　正电子发射成像/计算机断层扫描（PET/CT）——实用星级☆☆
　　优点：能判断病变性质、大小、位置，对疑有肿瘤淋巴结转移，包括远处转移的发现与搜索，是考虑手术的重要参考条件。
　　缺点：价格昂贵。