1994年，北京第一座垃圾卫生填埋场——阿苏卫填埋场建成运行，这通常被视为这座城市现代垃圾处理的开端。20年之后的今天，北京的城市垃圾处理走到了新阶段，也就是卫生填埋、焚烧发电到资源再生、循环利用。北京市委、市政府始终把生活垃圾处理工作视为“惠民生”政策的重要内容，提出了“增能力、调结构、促减量”工作目标，明确了优先安排生活垃圾处理设施规划建设和优先采用垃圾焚烧、综合处理和餐厨垃圾资源化技术的工作思路，着力构建城乡统筹、结构合理、技术先进、能力充足的生活垃圾处理体系等任务，推动建成了高安屯、鲁家山等焚烧垃圾处理设施。2013年，市政府印发了《北京市生活垃圾处理设施建设三年实施方案（2013-2015年）》（京政发〔2013〕12号），该方案完成后，北京市将新增生活垃圾处理能力1.8万吨/日，日处理能力将达到2.31万吨，垃圾焚烧、生化等资源化处理比例达到70%以上，将可以满足生活垃圾处理需求。
　　就全国而言，状况并不乐观。城市管理中没有任何一项政策像垃圾焚烧一样从开始就受这样大的争论与非议。其中有民众不理解造成的，也有政府宣传不到位造成的，更有利益不一致造成的，这给垃圾焚烧发电项目的正常发展带来了一定程度的影响。根据垃圾不同成分，在选择垃圾处理方式上，没有最好，只有最合适。探索无止境。自1896年德国汉堡建立了人类历史上的第一座垃圾焚烧厂以来，人类便开始了对垃圾进行科学处理、资源化利用的新里程。许多发达国家和地区根据自身实际情况，将垃圾焚烧作为处理城市生活垃圾的重要方式甚至是主要方式。
　　垃圾焚烧需要理性思考，也需要科学支撑。本刊特约相关领域专家学者、政府官员和人大代表及一线工作人员发表各自观点，以提高人们对垃圾处理工作的理性认识。北京市人大代表、北京市政府参事王维平看重政府在垃圾处理中的主体作用，认为乐于、善于与群众进行有效沟通，能够体现政府的执政智慧。北京市市政市容管理委员会宣传处王清文处长认为破解城市垃圾困局，应加快垃圾焚烧设施建设。中国社会科学院城市发展与环境研究所副研究员李宇军探讨分析了垃圾管理模式，认为我国大部分城市处于垃圾管理的第二阶段。中国城市建设研究院总工程师徐海云客观展示了国外对生活垃圾焚烧对健康和环境的影响评估。高安屯垃圾焚烧厂孙永鑫则介绍了“三废”处理方法。另外，本刊记者实地参观了鲁家山垃圾焚烧发电厂，将所见所闻客观展示给读者。希望这组文章能让大家真正理解城市垃圾焚烧面临的困境和出路，发挥各自正能量，把为百姓造福的事情办好。