叙事的修辞研究方法将叙事看成是一个具有目的性的交流行为。因此,叙事就不仅再现事件,其本身也是一个事件:在这个叙事行动中,某人通过再现事件来做某事。在修辞方法看来,叙事就是"某人在某个场合为某个目的向某个人讲述发生了某事",这个定义有几重含义:首先,它特别关注故事讲述者、听众/读者以及讲述的事件之间的关系;其次,它强调讲述目的,也就是承认叙事交流是一个多层次的事件,在这个事件中,讲述者希望吸引听众/读者,并影响其认知、情感和价值观;再次,叙事者讲述某事发生的过程中,他叙述的人物与人物之间有一个伦理的层面,同时,他的叙述本身和对这些叙述的接受也有一个伦理的层面。这样,修辞研究方法就既关注"讲述内容"的伦理,也关注"讲述行为"的伦理。本文拟以埃德加·爱伦·坡的《一桶阿蒙提拉多白葡萄酒》为例来说明修辞阐释的以上主要原则。