说到特色街镇建设，我们首先想到的往往就是县域之镇：一片稻田之中的古老建筑，在“绿树村边合，青山郭外斜”或者“水村山郭酒旗风”的环境里，可以“开轩面场圃，把酒话桑麻”。浙江出名的也是乌镇、西塘、未庄、塘栖等地方。承《杭州》杂志之约，专门到被评为杭州市“最值得到访街镇”十强的上城区湖滨街道走访民国建筑，倒是打开了一扇新的思维之窗。
　　杭州老城区以上城为中心，而湖滨街道又是上城区的内核。杭州自一千多年前从湖西山中钱塘县迁到湖东成为杭州府以来，西湖正东的湖滨就是杭州历代的中央政务区、中央商务区。300年前，此地更是清政府政治核心、军事中坚八旗兵的驻地，杭州人称之为“旗下”。只是，数百乃至千年，只不过历史上的弹指一挥间。我们现在探幽索隐的都只是百年左右建龄的“古”建筑，也许只有在历史书上，还可以找到它们当年旧主人似曾熟悉的大名和曾经辉煌的业绩。
　　我们到特色小镇，吸引人的是弯弯曲曲的石板小径，蛙声蝉鸣的池塘垂柳，古音盎然的乡音村语，悠然自得慢条斯理的生活方式，小镇较城市更为返璞归真，较农村更近现代文明。那么，到特色街道看什么？看繁华建筑？车水马龙？看绿树掩映下的街道？看花草簇拥中的公园？我认为，这些都值得看，但更应该看的是城市街区的文化。如果说，特色小镇是“深山出俊鸟、大海藏奇鱼”的美丽村姑，那么，特色街道就是以文化作底蕴的气质高雅的时尚女子。
　　作为杭州市区核心的湖滨街道，自改造旗下满清军营后的一百多年来，一直是这座中型城市的住宅集中区。她拥有多个市政府规划的历史街区，更星星点点地分布着多个文保、历保建筑，是杭州市民国建筑特别是中高档民居的集中地域，这使她和中山路以民国商业建筑为主的风格迥然不同。湖滨街道拥有的是那个时代达官贵人、富商大贾们引以为豪的最时新的西洋式家庭豪宅，杭州人俗称之为“洋房”。
　　但毕竟经过了近百年的社会动荡，完整保留的建筑物已经不多。这些民国老建筑，治世则改建，乱世则拆毁，保留原风貌存世的已是弥足珍贵。也许老建筑的一些功能并不如当代的民居实用，但是进入其中，那种百年前的风格气息扑面而来，使人想起张爱玲的小说和民国的种种逸闻轶事。
　　在这次“最值得到访街镇”评比中，上城区湖滨街道名列第七。这固然有多种因素造就，但如棋子散落棋盘般的民国建筑、文化传承无疑也是其中一个极为重要的得分点，虽然今天它们大多还在修缮恢复之中。
　　区域文化是多种形式存在的。如北京的皇城文化和四合院文化，上海的海派文化和石库门文化，苏州的私家园林文化和“人家尽枕河”的临河民居文化，绍兴的黄酒文化和市井文化，乃至云贵的亚热带雨林乡镇文化，新疆内蒙的大漠草原乡镇文化……任何一个地方，只要创造出与众不同、己所独有的特色文化，自然会在人们向往的脑海之中，留下一席之地。
　　湖滨街道高度重视、保留、修复自己区域内的民国民居老建筑，结合自身内在优势，创造自身外在特色，在时尚之中点缀古老民居经典，不但为自己在“最值得到访街镇”的评比中加分，为自己在游客心目中加分，也为全市特色街镇建设提供了有借鉴意义的经验。
　　特色乡镇，应当以乡土气息的特色文化为魂。
　　特色街道，应当以市井生活的特色文化为魂。