按照中国传统，每年的农历腊月初八日，就正式拉开了春节的序幕，过年的味道就愈来愈浓了。
　　农历十二月初八吃腊八粥，腌腊八蒜，乃是祖先祖祖辈辈流传下来。我从未追究过其根源。那日闲暇，翻阅资料，才得知其起源。
　　腊月，阴历十二月。《史记·陈涉世家》记载：“腊月，陈王之汝阴。”刘言史《过春秋峡》诗：“不知何树幽崖里，腊月开花似北人。”按腊本祭名，古在十二月间行之。秦时以十二月为腊月，后世因之。
　　腊日，是旧时腊祭的日子。《史记·秦本纪》：“十二年，初腊。”张守节正义：“十二月腊日也……猎禽兽以岁终祭先祖，因立此日也。”汉代以冬至后第三个戎日为“腊日”。《说文·肉部》：“腊，冬至后三戎，腊祭百神。”后来改为十二月初八日。杜甫《腊日》诗：“腊月常言暖尚遥，今年腊日冻全消。”
　　腊八粥，旧时阴历十二月初八，佛教寺院煮以供佛的粥，叫“腊八粥”。腊八粥又名“七宝粥”，十二月初八日为释迦牟尼佛成道日，故寺院取香谷及果实等造粥以供佛。后亦通行于民间。富察敦崇《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
　　按照习俗，我家每年的腊八那天，都熬腊八粥。头天晚上，我就把各种豆及坚果洗净泡上。第二天早上，用高压锅熬上，水要漫过食材约一寸，压上阀后拧小火熬半个小时，再焖上几分钟。刚打开锅盖，整个厨房里，氤氲着浓郁的腊八粥的缕缕清香，勾得我馋涎欲滴。盛在碗里，色香味俱全。红红的甜甜的是红枣、红江豆，黄黄的香香的是小米和黄豆，白白的黏黏的是大米和薏米，胖胖的粉红色的是花生，以及莲子、桂圆、核桃仁……稠嘟嘟的，筷子插在碗里不会倒。吃一口，甜滋滋、香喷喷、黏乎乎。
　　腊八粥不仅好吃，从养生保健的角度来说，可谓养生秘诀之一。中医学《内经》中提到：“肾气有余，年皆百岁。”肾与脾为人体主要脏器，肾中精气的虚衰，脾胃之气的不足，都易导致衰老。腊八粥则是补肾健脾的最好選择。
　　莲子素称莲米、莲肉，又称荷芙蓉。富含钙钾等多种维生素，及微量元素。可补脾止泻，补肾涩精，养心安神。桂圆，开胃健脾，安神补血。核桃仁，健脑，止咳化痰，补肾。大枣素有“天然维生素丸”的美誉，富含蛋白质、胡萝贝素等，营养十分丰富。可健脾渗湿、补中益气、消除疲劳、扩张血管。常言说，一天仨枣，长生不老。红小豆，又名赤小豆，居五谷杂粮之首，故有“金豆”之称。其性甘平，富含蛋白质、脂肪、糖类等成分。具有抗菌消炎解酒解毒功效，对心脏病肾病有益。薏米仁，健脾益肺，清热利湿，常年吃延年益寿。黑豆味甘性平，高蛋白，低热量，调中下气，滋阴补肾，补血明目，利水消肿，活血美肤……我称腊八粥为养生保健粥，特别是冬季可常食用。
　　宋朝陆游云：“世人个个为长年，不悟长年在日前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”
　　在北方，还有一个在腊月初八泡制腊八蒜的习俗，这也是一道美食。
　　每年的腊月初八前几天，我家都会买上二三斤大蒜，剥皮、洗净，放入筐中晾的外表没生水。将蒜瓣放入玻璃瓶中，再倒入米醋，淹没蒜瓣，盖好瓶盖，放到凉快之处。经过20多天的泡制，等年夜饭吃饺子时，打开腊八蒜瓶盖，夹出几瓣放入小碟子之中，你一定要慢闪秋波，细细观瞧。看着那腊八蒜，立即会勾出你的食欲。白白胖胖的蒜瓣，早已不见了踪影，取而代之的是翠绿翠绿的腊八蒜，像翡翠一般，晶莹剔透，个个美丽，瓣瓣可爱。咬一口，脆生生，嚼一嚼，酸中透着淡淡的辣，辣中含着微微的酸，酸辣相宜，吃着爽口，美极了！常言说，饺子就酒，越吃越有。我却言，腊八蒜就饺子，越吃越想吃。
　　常言说，过了腊八就是年，吃了腊八粥，年味愈来愈浓了，就意味着年就要到了。