我说体育 中国体育？什么是世界体育？的问题，为清华大学2000多名学生上了一堂生动的体育理论课。刘吉同志在讲话 中运用“跳出体育看体育”的方法，从不同角度、不同层次、不同方面对体育这个社会文化现象进行多视角、 多层面的“全息”透视，并用通俗的语言概括了对体育、中國体育和世界体育三个问题的基本认识。这篇讲话 也可以说是刘吉同志到体委工作以来，一边实践，一边学习、研究和认识体育的一篇“心得体会”。我们认为 ，无论对于从事体育实际工作的同志，还是对于从事体育理论等方面研究的同志来说，它都具有重要的参考价 值。本刊经作者同意，分两期刊登这篇讲话。
　　体育的由来及演进：
　　来体委工作后，我就一直在考虑什么是体育？体育是个似乎人人都知道的社会文化现象，但真要对它说出 个子丑寅卯，却连专门从事体育研究的专家们也很难以一、两句话简单地解释清楚。因此，我们有必要针对体 育事业发展的实践，进行一番理论审视，以加深和提高我们对体育的认识。
　　“跳出体育看体育”，这是对体育加深认识的重要方法。所谓“跳出体育”，主要是指从不同角度、不同 层次、不同方面对体育这个社会文化现象进行多视角、多层面的“全息”透视，以便于我们能够比较全面、客 观地把握和理解体育，使我们的决策和工作，能更好地符合体育发展的规律与社会发展的实际，从而更好地发 挥其社会效益，为我国社会主义经济建设服务，为发展民族体育文化事业服务。
　　希腊伟大的哲学家赫拉克里特曾说过：人不能两次踏入同一条河流。不论是自然界还是人类社会，都是在 不停地变化着，作为社会文化现象的体育也在不停地发生着变化。从某种意义上讲，“体育”也是一个历史的 概念，它伴随着社会经济、文化的发展而不断扩展自己的内涵与发展自身的内容。体育的健身、教育、娱乐、 经济和政治等功能是客观存在物，但人类对这些功能的认识和自觉地利用、发挥这些功能的效用，却经历了漫 长的演进过程。
　　最初的体育（如果称得上体育的话）是伴随在生产、生活和军事活动过程中，对身体发育与体能提高产生 的作用而出现。人们感受到这一客观过程的存在，并力图把青少年的成长纳入这一过程。但人们并不理解它， 更没有把它作为一种社会文化现象来认识。身体发育与体能提高，从属于一个自然的演进过程。这时的体育， 可以称为一种“自在的体育”。
　　随着社会生产力的逐步提高，产生了简单的社会分工，生产与生活技能等的培养，日渐从生产与生活过程 中分离出来，成为一项相对独立的活动。在此基础上，产生了检测生存能力或生产技能的“成年礼”（最后演 变成赛会），体能的发展与技能的培养，日渐成为社会生活中的重要事项，并从属于我们今天称之为教育的社 会文化活动之中。在长期的历史演进中，体育的基本作用经历了传授生存技能、训练军事技能和培养全面发展 的人的递进发展过程，但万变不离其宗，它总体上始终是在教育的范畴之内，从属于教育，服务于教育，服从 于教育学的发展规律。它属于一种“自为的体育”。因此有人说体育＝育体。
　　19世纪末20世纪初，现代奥林匹克运动的兴起，开始使体育溢出了教育的范畴，特别是第二次世界大战后 ，随着社会经济的巨大发展，参加体育活动日益成为人们日常生活的重要内容，休闲体育、终生体育逐步成为 社会潮流，从事体育运动完全出于自身的需要。体育突破了教育学原理，超越了教育范围，成为人类积极、健 康、文明的生活方式。体育社会化、生活化过程，已成为衡量社会进步的一项重要标志。人们对体育的研究， 不再仅仅将其视为教育的分支，而将它定位为独立发展的社会文化现象，从而使体育进入了“自觉的体育”发 展阶段。
　　当前，我们尚处于由“自为体育”向“自觉体育”的嬗变过程，人们对体育的理解还存在着种种歧见。世 界体育发展的趋势与我国确立的社会主义市场经济体制的改革目标模式，对我国体育实践与理论研究都提出了 新的要求。抓住时机，顺应世界体育的发展趋势，深化体育改革，建立有中国特色社会主义的体育事业的发展 模式和确立其发展目标，是时代赋予我们体育工作者的历史使命。
　　综上所述，我们从“自在”、“自为”、“自觉”这三个历史演变过程看，对体育的由来与演进就看得比 较清楚了。那么什么叫体育呢？狭义的概念，体育就是通过身体活动，增强体质，培养道德和意志品质的有目 的有计划的教育过程。它是教育的组成部分，是培养全面发展的人的重要方面。从广义的概念上说，体育则是 以身体运动为手段，为了满足社会政治、经济和人类自身文明发展的需要而进行的一种有意识、有组织的社会 活动。它是社会文化总体的一部分，其发展受一定社会的政治、经济条件的制约，目的也是为一定社会的政治 和经济服务。我们从概念上搞清楚什么是体育，这对我们进一步提高对体育的认识是有帮助的。