16年前,在母亲退休后的第一个生日,为了表达儿子的一份爱的孝心,罗红想给妈妈选购一个样式新颖、口味鲜美的生日蛋糕。然而,他几乎跑遍了整个成都,也没有寻到自己满意的生日蛋糕。“天下的妈妈把孩子抚养长大,不知道要做多少顿饭,可竟然没有一家能让孩子表达爱心的蛋糕店”,就是怀着这样一种无法尽心报答母爱的遗憾,罗红下定决心:创立自己的蛋糕店。
　　
　　围 裙 蛋 糕
　　 “虽然我对这个行业不懂,但我对美的东西的感悟似乎是天生的”,罗红这样描述当初创业的想法:在调查了四川雅安当地所有的蛋糕房后,更加坚定了自己的信心。
　　 尽管招来一些人的非议,但是罗红开始了行动:寻找已退休的专业蛋糕师傅;坚决要求和自己一同干的同学无论如何拿下当时雅安市大半人每天上下班必经的闹市中的一个门面;因为退休师傅蛋糕设计仍然简单,就让海外亲戚朋友邮寄资料亲自设计。
　　 罗红清楚地记得,自己将亲手设计的第一份、也是最能表达自己做这份事业初衷的蛋糕取名为“围裙蛋糕”,那是将一个圆的蛋糕切去一块,然后搭配上精致的花边,写上“亲爱的妈妈,您辛苦了”。
　　走 出 雅 安
　　 1992年,除了雅安的蛋糕店,罗红卖掉了房子、摩托车等所有家当,加上亲朋好友的借贷一共10多万元,孤注一掷地投入当时兰州最好的地段开店,光房租一年就是7万。
　　 促使罗红走出雅安的是二哥罗力,当时在南京工作的罗力回家看到弟弟的蛋糕房非常惊诧:“你的蛋糕做得这么漂亮,不仅南京,就是上海也找不到这样的蛋糕,你得到外地去拓展,肯定会有发展空间的。”脾气和善的罗红一开始便懂得避开锋芒,他最终选择兰州作为对外发展第一站然而对外发展的旅程并非一帆风顺,罗红承受了创业伊始的沉重打击。就在开业几天前,装修接近完成,不幸发生了。店铺的承重墙倒塌,“当时吓得脸色都白了,先前所有的投入全部化为了泡影”。回想起当年,罗红说,应该感谢一路遇见的好人,在房东的鼎力支持下,这家店铺最终还是如期开业了,怀着感激的心情,罗红也正式将“喜利来”改名为“好利来”。
　　开业当天就出现了爆棚景象,“生意出奇的好”,罗红说。因为蛋糕做得太漂亮了,每天顾客都挤来购买,最后店员不得不用两根很粗的木棒顶住柜台,防止被挤塌。兰州的事业也由此迅速扩大,年销售额迅速达到二三百万。
　　 “99” 磨 难
　　 兰州的成功增加了罗红的信心,他的奋斗目标开始明确起来--要做“中国蛋糕王”。1994年,好利来开始进军东北市场,站稳脚跟后的第二年,罗红决定将蛋糕经营推向品牌树立、连锁经营,创建了沈阳好利来蛋糕事业发展有限公司,同时,为了适应开店对人才的迫切需要,好利来在沈阳建立了培训学校,并开始了在全国各地连锁开店。
　　 好利来集团迅速发展到了100多家连锁店,在国内烘焙业坐到第一把交椅,这一年是1999年,然而也就是在这一年,罗红却面临着意想不到的灾难:东北人迷信“99”年过生日不吉利,无人购买生日蛋糕,好利来跌入了低谷,整个东北亏损一塌糊涂,月亏损高达100万。唯一的办法就是从近千名员工中裁员800人。在裁员大会上罗红流泪了:你们跟我打江山这么多年,患难的时候也只有你们能站出来。你们回去后,公司每个月仍然发200元的生活费,希望等到来年的春天,还能看到你们回到好利来。
　　 第二年情况好转,罗红立即向这些员工发出返职邀请函,回归率达到了98%。“当时我想能有半数的回来我就很开心了,因为他们凭借自己的技艺到南方肯定能找到更高薪水的工作。”罗红说,好利来的企业文化就是“爱就在你身边”,没有满意的员工,就没有满意的顾客,只有满意的员工真心的付出,才会有满意的顾客。
　　 两进北京企业做大后,企业家们自然将目光投向北京这个重要市场,罗红也不例外。1995年,好利来北京第一家店在前门开业,昂贵的房租以及整个北方市场开发的滞后,使得该店第一年严重亏损,第二年尽管有所好转,但是该店面属于拆迁范围,罗红做出决定:尽管北京市场意义重大,但是如果时机不成熟,还不如先撤出该市场。
　　 撤店后,公司的员工亲自上门将订户的预订金退回,而这一小小的举动也为两年后好利来再次进京赢得了信誉。2003年,罗红将公司总部正式搬迁到北京。
　　 今天,罗红在北京已经彻底站稳脚跟,在全国也开出了600多家直营连锁店,资产超过了10亿。而最让罗红兴奋的是自己在公司考核现场发现了一名来自肯德基的优秀员工,而这位被罗红称为“接班人”的谢立,也不负众望,今年年初在企业整顿思想大会上,罗红安心地将总经理职务移交给他,2008年全国开千家店的责任就是他的了,罗红笑着告诉记者:对于现在一天到晚在外面痴迷于摄影的我来说,我这个总经理已经很不称职了。