马道婆是《红楼梦》中的一个宗教人物形象,虽然作品中有关她的文字描写并不多,主要只在第二十五回“魇魔法姊弟逢五鬼,红楼梦通灵遇双真”中被具体描写过,另在第八十一回“占旺相四美钓游鱼,奉严词两番入家塾”从他人的谈话中被简略提到,却给人留下了深刻的印象。她老练世故、工于心计,善于察言观色、投机取巧;她贪财好利、阴险毒辣,惯于招摇撞骗、暗中使坏。《红楼梦》的作者用非常简洁精练的文字就将马道婆这个人物形象塑造得栩栩如生、活灵活现,充分展现了其在人物形象塑造方面的卓越艺术成就。
　　马道婆虽然是一个出家人,却不专心诵经修行,她不停地奔走于权贵富豪之门,蓄意骗取钱财。当她进荣国府请安时,碰巧发现贾宝玉被贾环故意用蜡油烫伤,顿感自己捞取好处的时机到了,由此开始了一系列“精彩的表演”。她“点头叹息一回,向宝玉脸上用指头画了一画,口中嘟嘟嚷嚷的又持诵了一会,说道:‘包管就好了,这不过是一时飞灾。’”马道婆用自己装模作样、煞有介事的消灾祈福言行博取了贾母和贾宝玉等人的好感。为了趁机从贾母手上弄到一笔钱财,她针对贾母笃信佛教而又对佛经不甚了解的情况,首先对其进行了不动声色的恐吓。她信口开河地说道:“祖宗老菩萨哪里知道,那经典佛法上说的利害,大凡那王公卿相人家的子弟,只一生长下来,暗里便有许多促狭鬼跟着他,得空便拧他一下,或掐他一下,或吃饭时打下他的饭碗来;或走着推他一跤,所以往往的那些大家子孙多有长不大的。”贾母正为贾宝玉被蜡油烫伤之事而心疼不已,听了马道婆编派的这番鬼话后,果然信以为真,马上焦急地向她打听是否有消灾避害之法。马道婆见贾母已经陷入了自己设下的圈套,于是进一步加以诱导哄骗。
　　她继续胡诌道:“这个容易,只是替他多作些因果善事也就罢了。在那经上还说,西方有位大光明普照菩萨,专管照耀阴暗邪祟,若有善男子、信女子虔心供奉者,可以永佑儿孙康宁安静,再无惊恐邪祟撞磕之灾。”贾母听说只要虔心供奉就可使宝玉得到菩萨保佑,于是急切地向她请教应该如何供奉这位菩萨。马道婆语带玄机地说:“也不值些什么,不过除香烛供养之外,一天多添几斤香油,点上个大海灯。这海灯,便是菩萨现身法像,昼夜不敢息的。”贾母听说消灾避害之法如此简便,内心极为乐意,急忙问道:“一天一夜也得多少油?明白告诉我,我也好做这件功德的。”马道婆针对贾母身为贵妇而喜好攀比的心理特点,故意说道:“这也不拘,随施主菩萨们随心。像我家里,就有好几处的王妃诰命供奉的:南安郡王府里的太妃,她许多的愿心,大约一天是四十八斤油,一斤灯草,那海灯也只比缸略小些;锦田侯的诰命次一等,一天不过二十四斤;再还有几家也有五斤的、三斤的、一斤的,都不拘数。那小家子穷人家舍不起这些,就是四两半斤,也少不得替他点。”当贾母正在思考到底该为贾宝玉舍几斤香油来祈福才合适时,她假装热心替贾母着想,不失时机地改口说道:“还有一件,若是为父母尊亲长上的,多舍些不妨;若是像老祖宗如今为宝玉,若舍多了倒不好,还怕哥儿禁不起,倒折了福,也不当家花花的。要舍,大则七斤,小则五斤,也就是了。”马道婆这一番似乎纯是为他人着想的鬼话果然彻底打动了贾母。贾母满意地对她说:“既是这样说,你便一日五斤合准了,每月来打趸关了去。”
　　马道婆在用鬼话、谎话哄骗了贾母每月一百五十斤香油后,并未急于离开贾府,而是留下来继续行骗。她又随即来到了赵姨娘的房内,因为她深知赵姨娘作为贾政的小妾在贾府中的地位不高,尤其儿子贾环的风头一直被贾宝玉所遮挡,母子俩经常受到贾府管家奶奶王熙凤的冷落嘲笑,内心早已怨恨不满。这些情况极其有利于自己从中煽风点火、捞取好处。尽管马道婆不久前已经以替赵姨娘在药王跟前上供为借口从她手中骗取了五百钱,但仍打算利用赵姨娘这次因贾环用蜡油烫伤贾宝玉而遭到王夫人痛骂,正心怀怨恨不满情绪的有利时机,再从其身上捞取一笔钱财。
　　马道婆顺着赵姨娘抱怨自己有心上供而财力不足的话头,假意安慰而暗含伏笔地说:“你只管放心,将来熬的环哥儿大了,得个一官半职,那时你要做多大的功德也不难。”这些话果真勾起了赵姨娘内心蛰伏已久的怨愤不平情绪,她“鼻子里笑了一声,说道‘罢,罢!再别说起。如今就是这个样儿:我们娘儿们跟的上这屋里哪一个儿?也不是有了宝玉,竟是得了个活龙。他还是小孩子家,长的得人意儿,大人偏疼他些也罢了。我只不服这个主儿。’”将自己对贾宝玉、王熙凤的妒恨之情表露无疑。马道婆见时机已经成熟,便故意挑拨说:“我还用你说,难道都看不出来?也亏你们心里也不理论,只凭他去,倒也妙。”当赵姨娘表示自己有心报复而无计可施时,马道婆进一步采取激将法来煽动其采用暗中算计法来对付贾宝玉和王熙凤。她“鼻子里一笑,半晌说道:‘不是我说句造孽的话,你们没有本事,也难怪别人。明里不敢怎样,暗里也就算计了,还等到这如今!’”报复火焰已经被马道婆点燃的赵姨娘果然对她的暗里算计法极为感兴趣,当即表示只要马道婆教给她这个方法,自己一定会给予她大大的酬谢。
　　为了谋取尽可能多的财物,狡猾精明的马道婆见赵姨娘急着有求于自己,并不立刻顺水推舟,而是采用了欲擒故纵之计。她假装拒绝,故意说道:“阿弥陀佛!你快休问我,我哪里知道这些事。罪过,罪过!”赵姨娘深知马道婆的贪财秉性,明白她是担心事成之后可能得不到酬谢的钱物,便有些气恼地说:“你又来了!你是最肯济困扶危的人,难道就眼睁睁的看人家来摆布死了我们娘儿两个不成?难道还怕我不谢你?”马道婆不无深意地说道:“若说我不忍叫你娘儿们受人说话还犹可,若说‘谢’这个字,可是你错打算了。就便是我希图你谢,靠你有些什么东西能打动我?”赵姨娘明白马道婆是想让自己多送些钱财给她,便立即许诺只要马道婆的法术灵验,把贾宝玉、王熙凤害死了,自己掌管贾府家私后一定让马道婆要什么就给什么。马道婆可谓“不见兔子不撒鹰”的精明主儿,她见赵姨娘现在还未真正拿出钱财来给自己,便不再伪装好人了,开始直截了当地向赵姨娘索求酬谢财物。她带着怀疑的口气对赵姨娘说道:“那时候事情妥当了,又无凭据,你还理我呢!”赵姨娘当即表示:“这有何难!如今我虽手里没什么,也零碎攒了几两梯己,还有几件衣服簪子,你先拿些去。下剩的,我写个欠银子文契给你,你要什么保人也有,那时我照数给你。”马道婆还有些担心赵姨娘今后赖账,忍不住问道:“果真这样?”直到赵姨娘拿了白花花的一堆銀子,写了一张五百两银子的欠契放在眼前,她才放下心来。她“满口里应着,伸手先去抓了银子揣起来,然后收了欠契。又向裤腰里掏了半晌,掏出十个纸铰的青面白发的鬼来,并两个纸人,递与赵姨娘,又悄悄地教她道:‘把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上,一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。我只在家里作法,自有效验。千万小心,不要害怕!’”原来马道婆手中的纸人、纸鬼早已剪好,并随时带在身边,她对赵姨娘的交代也显得有条不紊、底气十足。如此看来,马道婆利用魇魔法来暗害他人以谋取不义之财的罪恶行径其实是由来已久了,被她暗中谋害的人也可能并不只有贾宝玉、王熙凤两人,正如庚辰本中的脂砚斋评语所说,“如此现成,想贼婆所害之人,岂止宝玉、阿凤二人哉?”①
　　从作品中的有关描写可知,马道婆与贾宝玉、王熙凤二人非但无冤无仇,反而非常熟稔密切,交往非浅。尤其她作为贾宝玉的寄名干娘,经常得到贾府的慷慨施舍,按理应该十分关心贾宝玉、王熙凤的健康安全。然而利欲熏心的她却为了谋取不义之财而蓄意暗害他俩的性命,真可谓心如蛇蝎、阴险毒辣!脂砚斋为此在第二十五回的评点中多次痛骂她为“贼婆”、“贼道婆”。《红楼梦》作者对马道婆这个阴险毒辣之人极为痛恨,特意在第八十一回中借王夫人之口痛骂其为“混帐东西,邪魔外道”,并交代了她的可耻下场——她因勾结恶棍潘三保暗害他人而罪行暴露,遭人告发,被锦衣卫拿住送入刑部监,问成了死罪。
　　总之,马道婆虽然只是《红楼梦》众多人物形象中着墨不多的一个小人物,却性格鲜明、个性突出,在作品中起到了十分重要的作用。《红楼梦》通过对马道婆这个人物形象的描写,一方面“揭示了流俗宗教的虚假与虚伪”,②表现了作者对那些披着宗教外衣,暗中干着罪恶勾当的邪恶小人的痛恨厌恶之情,正如脂砚斋在第二十五回总评中所说:“此回本意是为禁三姑六婆进门之害,难以防范。”③另一方面由她串连起相关的人物和事件,并由此深刻揭示了贾府中复杂的人际关系,尤其嫡庶之间的尖锐矛盾斗争,集中展现了赵姨娘这个人物形象猥琐卑污、阴险毒辣的灵魂。另外,作品也由此进一步丰富了贾母这个贵族老太太疼爱宝玉、迷信鬼神的形象特点。可以说,马道婆这个人物形象在《红楼梦》中是不可或缺的,值得人们对其展开深入研究和分析。
　　注 释:
　　①③脂砚斋全评:《石头记》,北京:东方出版社,2006(1),第324页、第330页。
　　②成穷:《〈红楼梦〉的两个宗教世界》,《四川大学学报》,2005(5),第42页。
　　(作者单位:孝感学院文学院)
　　编校:郑 艳