为什么富人富而穷人穷？这个问题比较复杂，因为许多因素都会对此产生影响，经济运行体制、个体差异、不平等竞争等等都能将人们推向贫穷。2012年的美国的一份调查曾显示，将近三分之一的美国人都认为，智力不佳与懒惰是导致穷人贫穷的主要原因。
　　然而，这是事实么？为了研究导致人们贫困的原因，哈佛大学的研究者设计了一项实验，同样考虑了贫困人群的智力因素，在实验中，他们设计了一些小问题，用来衡量实验参与者的逻辑思维，还有认知和解决问题的能力。
　　研究者要求参与者先想象一下他们的汽车坏了，需要花300美元修理，然后开始做智力测试题。结果，无论参与者是富人还是穷人，都表现不错，智力水平相当。接下来，研究者要求参与者想象一下他们的汽车坏得厉害，需要花3000美元修理，然后再做另一套智力测试题。这时，差距出现了，家庭条件不佳的人的智力水平远远落后于富人，甚至有人的IQ值还降到了13这样一个超低水平。
　　难道只是巧合么？后来，哈佛大学的研究人员又进行了一次实地考察，让印度的甘蔗农民在收割前后分别做心理测试。显然，收割前后，农民的富裕程度是不同的，收割前，大多数人钱很少，而收割以后，大部分会得到更多的钱，变得稍微富裕——至少与他们自己比，是变有钱了。结果，相比收割前，农民们在收割之后的智力测试成绩同样更令人满意。
　　研究者总结这两个实验后认为，穷人不停考虑如何凑到这笔钱的行为，分散了他们的思考力，降低了他们的智商。当一个人穷得无法支付拖欠的水电费的时候，他将无法将这个问题从脑海中抹掉，结果就没有办法专心致志地思考其他问题，智商测试成绩自然就降低了。长久下去，这种损伤不仅会耗尽一个人的认知能力，还会让其无法对未来做出更合理的规划。
　　贫穷还使人没有能力接触更多的新鲜事物，而这极大地限制了他们的视野。狭隘的视野让不仅把他们限制在一个固定的环境里，使其重新复制父辈的贫穷生活，也让他们无法找到通向致富的道路。因为长期生活在贫穷的环境里，他们一直以来听到的都是他们一无所有、一无是处还有一事无成，所以渐渐地，他们自己也形成了这种观念，以为他们就是命该如此。在一些偏僻的地区，一些人从未想过改变当前的状况，即使他们非常贫穷。在他们的观念里，外界也没有什么“大钱”可赚，而且他们也没有什么能力去应付外面复杂的环境。而这样做的结果就是“贫穷遗传”——穷则更穷。
　　有人说，贫穷的环境不也是一种压力和动力么？一定的压力确实有助于我们达到目的，但贫穷的环境却与这种压力不同，这不是能带给人们动力的“快速压力”，而是不易令人察觉的“超慢性压力”，将最终令穷人麻木而变得迟钝。我们经常看到富人们红光满面、信心十足，而穷人们总是目光呆滞、没精打采，就是这个道理。因此，从某种意义上来说，导致贫穷的就是“贫穷”本身。一个人若处于贫穷的环境里，往往更难致富。