由于单纯的物质生产对人的物化和压迫,劳动的异化问题是人类面临的一个永恒的伤痛:劳动需要拯救。尽管世界各大宗教早就开始关注这一问题并提出了各自的应对措施,但这些措施基本上都是消极的。在这一点上,唯有中国禅宗通过农禅实践找出了一条积极、有效的解决之道。这就在于农禅把生产劳动直接当成了获得精神自由的途径。农禅实践的一方面是于事见理,即通过劳动包含的全部自然、经验的内容,领会超验的理体,这就是一种精神超越;另一方面是由境入心,即透过劳动中呈现的全部外在、物质的现象,领会内在、绝对的精神本体,这就是一种精神反思。农禅实践作为这种超越和反思的辩证统一,就是现实的精神自由。在这里,正因为人通过劳动拯救了他自己,所以也使劳动本身得到了拯救。不过由于禅宗思想逐渐融入华夏自然思维传统,农禅也形成了一切现成法门,最终使其原有的超越与反思向度都消磨殆尽。农禅思想对于解决劳动异化问题的尝试对于今天的我们仍有极珍贵的启示。