2016年12月13日上午，中国科学院高能物理所宣布阿里原初引力波探测正式启动，由中科院高能物理所研究员张新民担任首席科学家，項目组计划用5年的时间，在西藏阿里建成“阿里一号”望远镜并开始科学观测。
　　这将是世界上第一个地处北半球的原初引力波观测站，也是我国第一次启动引力波探测实验。
　　张新民在接受采访时表示，阿里计划以测量宇宙微波背景辐射（CMB）光子B模式偏振信号为主要手段，旨在建成世界上最灵敏的原初引力波探测实验。实验除可能在原初引力波探测方面获重要突破外，也有望在宇宙诞生与演化、暗物质、暗能量等其他科学研究中获取新进展。阿里观测站建成后，将与已有的南极观测站、智利阿塔卡玛观测站形成三足鼎立、南北半球互补。
　　中科院高能所所长王贻芳表示，探测引力波的宇宙学起源，科学意义重大。随着阿里观测站的建成，我国将能获得目前世界上精度最高的观测数据，我国的原初引力波研究也将进入国际前沿。但必须看到的是，我国过去在引力波探测领域积累较少，不管是硬件还是软件水平都亟待加强。项目组的官方资料显示，阿里项目目前已经申请科研经费1.3亿元人民币，实施初期将采用中美合作的方式，与美国领先的大学和科研院所展开深度合作。
　　阿里项目经理、中科院高能所研究员卢方军表示，阿里项目将有利于推进我国低温超导探测技术发展，同时通过中美合作，将在超导微波（毫米波）探测器、超低温制冷系统等方面极大地提高我国的技术水平，提升我国自主研发和探测能力。