士兵在战场上连续作战，除了面对枪林弹雨外，最难对付的可能就是疲劳与瞌睡。于是，军事科研人员在睡眠上打起了主意，开始研制奇异的抗睡眠药物。但与此同时，令人感到越发担心的是，此类药物也许将扰乱人体的自然进程，使我们付出代价。
　　
　　右旋安非他明
　　
　　对于只需要比常人多保持清醒几个小时的人来说，自然界提供了一种天然兴奋剂：咖啡因。咖啡因能够促进大脑的运转，提高人类的脑力和体力。研究表明，在小憩15分钟之前摄入咖啡因尤为有效。但咖啡因也会产生一系列副作用，如心悸。
　　大约70年前，科学家合成了一种看似更好的药物——右旋安非他明，并在二战中首次投入使用。但到了上世纪60年代，人们开始发现它的副作用：经常服用此药的人需要不断增加剂量来维持药效，而停止用药的人会遇到一系列问题，如失眠和暴力倾向。
　　1970年，右旋安非他明不再被列为非处方药，但仍用于一些特殊领域。如1970年，由于一名缺乏睡眠的宇航员曾在航天飞机的电脑上犯下一个几乎致命的错误，美国航天局(NASA)的官员命令乘坐“阿波罗13”号登月的所有宇航员都服用了右旋安非他明。直到现在，军队中仍然有人使用右旋安非他明。
　　
　　莫达非尼
　　
　　21世纪的战争令寻找安全有效的抗睡眠药物成为研究人员的一项重要工作。
　　美国国防部高级研究计划局(DARPA)的简·沃克说：“一般的军事行动可能需要士兵两三天不睡觉，或是在几天之内只睡很短的时间，比如夜里睡4个小时。缺乏睡眠会影响人类从事高级脑力劳动的能力，例如解决复杂问题的能力。”
　　上世纪70年代末，法国科学家似乎找到了一种完美的解决办法——莫达非尼。研制莫达非尼旨在治疗嗜睡症患者，但人们发现它能够改善大脑的表现，而且不会影响睡眠能力。实验表明，服用莫达非尼的士兵能够连续40小时保持工作效率。40小时之后，他们还可以在夜里正常入睡，而不像服用右旋安非他明后那样需要吃安眠药。等睡醒后再服用莫达非尼，他们就又可以保持清醒40小时。
　　这样的结果打动了军队领导人。法国外籍军团的士兵在1991年第一次海湾战争期间就服用过莫达非尼，而美国空军也于2003年批准在部分飞行员当中使用莫达非尼。
　　研究结果显示，莫达非尼可能产生恶心、焦虑、自大等副作用。曾有人设想，人类将进入一个不眠的社会，所有人都服用莫达非尼之类的药物，将职业生涯延长了数年时间。
　　上述结果给这种设想蒙上了一层阴影。尽管目前还不清楚此类药物对健康的长远影响，但是美国范德比尔特大学的研究人员们发现，莫达非尼会加快心率和提高血压，并就莫达非尼的潜在风险向心血管疾病患者发出了警告。
　　目前，研究人员正在研究莫达非尼的替代品，例如阿立新和谷氨酸受体调控剂。虽然二者都能减少动物对睡眠的需求，但迄今为止，在人体上进行的研究实验结果都令人失望，它们的长远影响也不得而知。但对于研制药物创造一个不眠社会的尝试，人们还有着更深层次的担心——即使药物本身被证明是无害的，只干活不睡觉也决不可能是无害的。
　　科学家承认，他们还不了解睡眠的真正目的，但他们指出，有证据表明，睡眠不足与危及生命的疾病有关联。最近一项关于睡眠不足与心脏病的大型研究表明，将睡眠时间从每晚7小时减少到5小时以下的人，英年早逝的风险增加了70％，而因心血管疾病致死的风险则增加了一倍。研究人员怀疑，缺乏睡眠之所以会产生如此大的影响，是因为它会增加心脏病的诱因。例如高血压。但睡眠究竟是怎样帮助人体保持健康的。这对我们来说却仍然是个谜。
　　看来，不管我们多么希望通过减少睡眠来享受更多生活，这样做所付出的代价也许都太高。