邓小平在向第三代领导集体成员进行权力交接的时候，以高度负责的态度作了他的政治交代。邓小平的政治交代较为集中地反映在他1989年5月31日、6月16日、9月4日三次同中央几位负责同志的谈话中。
　　邓小平的政治交代有：第三代中央领导集体应组成一个实行改革的有希望的领导集体，向人民作出交代。邓小平强调：“新的中央领导机构要使人民感到面貌一新，感到是一个实行改革的有希望的领导班子。这是最重要的一条。这是向人民亮相啊！人民是看实际的。”“总之，有一个新的改革的面貌，是确定新班子成员的一个十分重要的问题。不是九分九，而是十分重要的问题。我们要看到这个大局。”寄语即将形成的第三代领导集体，一定“真心诚意要搞改革开放”，“只要这个领导集体是团结的，坚持改革开放的，即使平平稳稳地发展几十年，中国也会发生根本的变化”。
　　第三代中央领导集体要扎扎实实做几件使人民满意的事情。主要是两个方面，一个是更大胆地改革开放，另一个是抓紧惩治腐败。就改革开放问题，“要体现改革开放，大开放”。“我过去说过要再造几个‘香港’，就是说我们要开放，不能收，要比过去更开放。总之，改革开放要更大胆一些。”在政治體制改革方面，“最大的目的是取得一个稳定的环境。我跟美国人讲，中国的最高利益就是稳定。只要有利于中国稳定的就是好事。坚持四项基本原则任何时候我都没有让过步。美国人造谣，骂娘，没什么了不起。消除机构臃肿，加强法制，这些都是改革。”