吴女士问：
　　我儿子一岁半，最近，我无意中发现他小便的时候阴茎前端会鼓起来，像个气泡似的。我观察了好多次，他每次小便时阴茎前端都会鼓鼓的，我感觉这个泡泡好像会对尿液射出形成阻力，但实际上，尿液不仅能射出好远，而且形成的弧线还很漂亮。小区里几个经常一起玩的差不多大的孩子中，也有一个是这种情况。有人说，这个没关系，等孩子大了就自然好了；也有人说，这是包皮过长甚至是包茎，需要尽早进行手术治疗。不知道这到底是什么原因？长大后会消失吗？如果是包皮过长或者包茎，需要手术治疗吗？什么时候手术比较合适呢？
　　
　　“泡泡”因包茎而起
　　根据吴女士的描述，她儿子的情况是典型的包茎症状。认识这个疾病，首先要了解一些基本的概念。
　　阴茎干表面的皮肤，薄而柔软并能自由滑动，伸展性很强。阴茎前端的皮肤形成游离的双层皱褶包住龟头，称为包皮。
　　包皮过长，是阴茎在疲软状态下，包皮完全遮盖龟头和尿道口，可以上翻外露阴茎头但上翻后龟头感觉不适，易自然滑下，而在勃起状态下，包皮仅有少部分缩到龟头表面。
　　包茎者，包皮口狭小，或包皮与龟头粘连，使包皮不能上翻，无法露出尿道口和龟头；或勉强上翻后，龟头嵌压严重，不能自如滑动。
　　有些患儿的包皮口狭小如针孔状，我们称之为针孔状包茎。像这种情况，小儿小便时，因为包皮口狭小，小便排出不畅，包皮与龟头有尿液积聚，使阴茎前端鼓胀如气泡状；同时，因为包皮口狭小，如消防龙头的喷嘴，尿液能射出好远，但尿线较细，不利于尿液的顺利排出。
　　像吴女士儿子的这种情况，是比较常见的。我们医院小儿外科曾经对上海市虹口区的小学生做过免费体检，发现有许多患包茎或包皮过长的孩子，由于家长对这种情况缺乏了解而未能及早就医。有专家曾对我国部分中小学生外生殖器进行了检查，发现包茎者占10.09% ，包皮过长者占 67.7%。
　　
　　包茎对泌尿生殖健康影响较大
　　包茎如不及早治疗，会影响泌尿生殖健康。
　　●影响阴茎长度和直径的发育：在青春期，由于阴茎头被包皮紧紧包住，得不到外界的应有刺激，阴茎的发育受到束缚，致使发育成熟后阴茎头冠部直径小。
　　●嵌顿包茎：包茎翻过冠状沟时，紧缩的包皮口在冠状沟形成嵌顿环，引起嵌顿包茎，使包皮充血水肿，感染或坏死，严重者可导致龟头坏死。所以有很多国家在小孩刚出生时即对其进行包皮切除术。
　　●感染：包皮内丰富的皮脂腺产生大量的分泌物，包茎使分泌物不能排出，堆积成垢，寄生很多致病菌。病菌侵犯尿道可造成尿路感染，引发包皮炎、龟头炎、尿道炎，还可增加生殖器疣病、疱疹等性病的感染机会。
　　●阻塞：由于包皮口过小，尿液先在包皮腔鼓胀然后排空。排尿困难时，会发生返压现象，膀胱壁较弱处会在高压力下形成膀胱憩室，情况严重会引起输尿管扩张及肾盂积水。
　　●损害肾功能：泌尿道阻塞及包皮内病菌上行感染肾脏，长期将会损害肾脏功能。
　　●诱发癌症：包皮垢是一种致癌物质，是导致男性阴茎癌的因素之一。据调查，85%~95%的阴茎癌患者都有包茎或包皮过长。包皮垢还是引起女性子宫颈癌的重要原因之一。
　　
　　需及早行包皮环切术
　　包茎的治疗方法目前有多种，如：包皮环切术、包皮环扎术、高频等离子环切术等。针对吴女士儿子，包皮环切术是比较适合的方法。手术后，可能会出现包皮肿胀及少许渗出，但都会在一周内缓解，而且无需拆线，对小孩排尿以及今后的生活没有任何影响。
　　包茎手术一般在5岁左右即学龄前为宜，一是小孩能比较配合，二是不会影响学习，三是小孩对手术的印象会慢慢遗忘，不会产生心理阴影。但是，像吴女士儿子的情况，包茎比较严重，随时有感染及上述其他不良情况发生，所以建议及早手术。而网上有些“建议出现感染等症状才需及时手术，一般手术时机是青春期前后或婚前”的说法，是不妥当的。
　　手术过程需要麻醉，一般采取局部麻醉或半身麻醉（骶管麻醉），后者效果好且无明显副作用。如果手术中小孩不配合，我们可加以劝导（我们小儿外科医生都有很好的拍马屁功夫）；再不行，可以加用辅助麻醉药，一般无副作用。