在我的家乡南阳盆地，乡亲们称芝麻油为香油。一個“香”字，说明了芝麻油的珍贵。
　　香油的生产工艺颇为复杂，那时没有现代化的压榨设备，一切全凭手工操作。在大集体时代，油坊属于生产队。每天天不亮，油坊里便亮起昏黄的油灯，工人们要先把芝麻过筛，去掉尘土和秕子，留下颗粒饱满的放进锅里炒。炒芝麻可是个技术活，烧火的要掌握火候，不大不小，保持均匀，掌锅的要拿一把大铁锨不停地翻，冬天还好受，夏天烟熏火燎的一会儿就一身大汗，待炒完已是衣衫湿透了。芝麻要炒得恰到好处，生了影响出油率，糊了油发苦，颜色焦黄正好，这时一阵阵浓郁的香味便在清晨的空气中飘散开来。芝麻炒好后要趁热放到碾盘上辗压，记得那时生产队里有一头高大的黑驴，用一条毛巾把它双眼蒙上之后，便叮叮当当地拉着石磙转起圈来，直到二叔“吁”的一声才停下来。接着就要“馏”芝麻了，要把碾碎的芝麻放进热气腾腾的笼里用慢火蒸半个小时。“馏”芝麻的用水也很讲究，必须选用村里的一眼古井水，那井水冬暖夏凉，清冽甘甜，用其馏蒸后的芝麻更加醇香四溢了。
　　经过“炒”、“碾”、“馏”等三道工序后便可进行压榨了。用薄棉纱把芝麻包严，放进直径约30厘米的铁环内压实，形成一个个圆形的饼状物后，再嵌进长约1.5米的油槽内进行压榨。这时就需要一个壮劳力了，只见他抡起八磅锤，双臂青筋暴突，在“嘿哟嘿哟”节奏中一锤锤砸上木楔，靠木楔的替换移动把麻饼挤紧压实……过不了多久，从麻饼上便渗出晶亮的油珠来，如同工人们身上滚动的汗珠，一颗颗滴落……
　　由于二叔在油坊里做工，我便有了经常去玩的机会。在油坊里，我不断收获着喜悦，有时是一个冒着热气的烤红薯，有时是一块香脆的麻饼，甚至有一次，当我端着饭碗去时，二叔给我滴了几滴刚榨出的香油，那滋味我现在仍然难以忘怀。要知道，那时候人们拌菜用香油，都是用筷子伸到油瓶中再迅速抽出来，蘸几滴，就能调出一家人的菜肴了，一瓶香油能吃上一年。条件差一点的家庭甚至只是空点一下，并没有蘸到油滴，画饼充饥而已，但孩子们仍吃得津津有味。
　　家乡的香油选用本地特产歪头芝麻和古井水，用传统工艺加工而成，具有清香醇正、微红透明、含水量小、久存不腐的特点，成为远近闻名的特产。但由于是纯手工压榨，产量低，不能大规模生产，满足不了市场需求，在机械化榨油设备面前逐渐走向衰落。
　　如今，家乡仅剩下两家香油坊在勉强维持，但也更新了半自动化的设备，那传统的生产工艺被淘汰，可怎么吃，都找不到家乡香油那纯正的滋味了。
　　责任编辑：黄艳秋