爱米莉亚·爱尔哈特，是上世纪最著名的女飞行员。她曾创造多项飞行纪录，是第一位独自飞越大西洋的女子。她的飒爽英姿、时尚品位，她追求自由永无止境的精神，让她成为上世纪的女性先锋、潮流偶像。在连续创造多项飞行奇迹后，她准备开启一段史无前例的旅程———作为女飞行员，进行一次环球飞行。
　　“地球腰带”飞行之梦
　　爱米莉亚不耽溺于现有的成就，一个心系蓝天的人，只想飞得更高更远。她一直有一个愿望：驾机沿赤道环球飞行。如果能够成功的话，她将成为历史上首位完成环球飞行的女性。这一计划的航程达4.35万公里，一路将有诸多未知的风险和挑战，尤其在设备落后的八十多年前，这几乎是无法完成的任务。可爱米莉亚却立下誓言：一定要实现“地球腰带”之旅。那时，爱米莉亚已嫁作人妇，丈夫是探险家塞缪尔·普特曼，也是她的忠实粉丝。在结婚时，爱米莉亚曾给丈夫写了一封信，特别强调了自己的原则：“我不会让你遵守任何对我忠诚的中世纪准则，我也不会把自己和你绑在一起。”
　　然而面对如此巨大的挑战，塞缪尔也忍不住劝阻妻子，希望她不要冒生命危险。可一个对飞行走火入魔的人，任何人都无法阻挡她的热望。自从爱米莉亚宣布这一计划后，社会各界给予了极大的关注，各大媒体纷纷报道，整个美国翘首期盼。爱米莉亚已没有退路，当然她也不想退缩。为了这次伟大计划的实施，她进行了尽量充分的准备。她倾囊购买了一架洛克希德·伊莱克特拉L- 10E飞机，并邀请了三位高手：一位是“罗斯福号”船长曼宁，他是一位了不起的航海家，有极为丰富的导航经验；一位是技术顾问曼茨，他是好莱坞特技飞行员；一位是弗莱德·努南，他曾就职于泛美航空，开辟过许多新航线。
　　基本的设备和人员就位后，爱米莉亚先进行了试验飞行。1937年3月，她开始了首次尝试。然而在飞行过程中，飞机遭遇了极端天气，在夏威夷发生了故障，不得不进行大修，所幸人员没有伤亡。还没有正式启航，就已经险象环生，爱米莉亚却仍不愿退缩。这次失败的尝试，让她改变了飞行计划———不是不飞，而是向相反的方向飞。她似乎还没有意识到，这次失败的飞行试验，或许是老天善意的警告。
　　经过三个月的调整，爱米莉亚决定再次尝试。不过，她身边只剩下了努南一人。曼宁不愿再参与行动，曼茨也借口合同问题退出冒险。1937年6月1日，爱米莉亚带着搭档努南，从迈阿密直上青云，向中美洲方向飞去。因为两人都不擅长无线编码，他们便索性卸载了相关设备，这也是为了减轻飞机的负担。
　　一开始，行程非常顺利。他们途径南美洲、非洲、印度、东南亚等地，在28天后抵达巴布亚新几內亚的莱城。这段行程长达3.5万公里，离完成环球飞行的壮举，只剩下不到四分之一。休整了一些时日后，7月2日爱尔哈特向最后的目标出发。他们计划横渡太平洋，在四千多公里外的豪兰岛降落。这是飞行的最后阶段，却也是最难的部分。
　　失败一开始就注定了？
　　豪兰岛是一座非常小的岛屿，长约2000米，宽不到500米，比海平面仅高3米。在高空上透过厚厚的云层，飞行员根本无法看清它的位置。而且在那段时间里，豪兰岛经常发生事故，曾有来自巴西的货轮，在该岛附近神秘消失。不过，爱米莉亚并不畏惧。他们可以使用天文导航确定位置，还可以通过无线电，与豪兰岛附近美国海岸警卫队的“伊塔斯卡号”取得联系。甚至在必要的时候，爱米莉亚可以在海上迫降，空油箱的浮力足够他们等来救援。然而，有证据表明，爱米莉亚此行，一开始就注定是失败的。他们使用的地图是不准确的，地图上所标示的豪兰岛位置，比实际偏离了五六英里。而与他们接应的船只，无线电天线已经损坏。
　　另外，爱米莉亚的飞机与接应船只，使用的是不同时区的时间，二者相差半个小时。种种失误，最终导致悲剧的发生。7月2日早上7点20分，伊塔斯卡号接到了爱米莉亚发来的信息，她报告了自己的位置，表示一切正常。然而二十多分钟后，伊塔斯卡号就无法正常收到信号。离飞机预计降落的时间，只有一个小时左右时，伊塔斯卡号突然接到了爱米莉亚带着惊恐的呼叫：
　　“我进入了一种类似海绵体的云层里，无法判断是天空还是海面，有一种强大的磁场让我偏离航向，我看不到陆地……汽油只够飞行半个小时……”信号突然变得断断续续，19时20分时完全中断了。
　　据半杯咖啡读好书整理（未完待续）