改革开放以来，我国出国留学人员总量已超过100万人，其中2000年以后出国留学的人员占到总量的70%以上。据《美国门户开放报告》统计，在2018-2019年度，中国在美留学生占美国国际留学生总数的33.7%，为369，548人次，较2017-2018年度增长了1.7%，位居榜首。
　　留学生群体越来越庞大，随之而来的则是对留学生群体画像越来越模糊。历年来，我国留美人数占据来出国人数的榜首，在这群人中，有家庭条件优渥的年轻人，也有占据群体大部分的平凡大众;有哈佛哥大等常春藤名校骄子，也有散落在美国各地的普通学生。对于99%的普通留学生来说，他们的学习生活与心路历程，在廖元辛的《留学新青年》这本访谈录里，被原原本本的精准地记录了下来。
　　2015年，从美国马里兰大学公共政策学院毕业后，他曾因找工作、文化融入等问题经历了长达半年的焦虑与迷茫。然而，也正是自己的迷茫，与留学生活的经历，让廖元辛开始了记载留学生真实生活的想法。他利用半年的时间，采访了百余位留学生。“如果不把这些问题回答清楚，不能真正走进一个一个普通留学生的内心，我们就无法真正走进这上百万留学生群体的生活，就无法真正理解这二三十年留学热的意义。”廖元辛在一次北京大学举办的新书分享活动上说道。
　　北京留学服务行业协会会长桑澎曾说：“看了元辛的文章，一时间五味杂陈涌上心头，仿佛又回到几十年前留学的日子。我曾经是一名留学生，也曾经是留学生的父亲，对留学生活有難以割舍的眷恋。出国留学说到底是一种生活体验，酸甜苦辣五味俱全，如鱼吞水冷暖自知。元辛通过留学生自己的讲述，展现了一个真实的留学生活，难能可贵，远胜于说教和评论。”
　　美国哥伦比亚大学校友梁牧笛则认为，《新留学青年》是她回国后“看到的最好的一部非虚构作品”，“感谢元辛为我们记录下成长中极为重要的时刻，这将成为一代人的记传史”。
　　新的时代，需要新的作品。在书的开篇，廖元辛写道：“二十多年过去了，中国在变，留学生也在变。与二十多年前的那一批留学者相比，这一代留学生无论是成长背景、经济条件，还是思想性格、就业方向，都早已今非昔比。”比及前辈的远渡重洋，苦读求学，“90后”的故事，在新闻里，多的是负面报道，多的是纸醉金迷的奢华，不学无术的生活，而每当后来的人，想要出国时，总会在心里默默地问自己，出国的生活到底是怎样的？是像别人说的那样好，还是像新闻传达出的那样糟糕？这些，需要解答和记录。
　　从2015年12月到2016年7月，廖元辛走访了美国30余所高校，访问了百余名不同背景的留学生。他们中的有些人，有些是廖元辛原本就已熟识，有一些则是头一次见面。他们敞开心扉，真诚的讲诉了在美求学的酸甜苦辣，他们初来异乡时备受孤独的煎熬。
　　2017年，他开始整理这些百余位受访人的采访记录，从中选出一些印象深刻的故事，整理成20余篇，分成六个主题呈现给读者。在这本306页的《新留学青年》中，有选择出国留学后的成长，有融入不同文化的挣扎，也有选择留守或归国的迷茫。
　　在这本书里，他记录了从北大走出去的“天选之子”的骄傲与碰壁;写下了从12岁便赴美留学的低龄留学生一路走来的融合与艰难;也曾写到在美国辽阔的“村庄”中，留学的学霸情侣终成眷属。他们有的在美国扎根，有的在美国工作多年后，还是回到中国。在留学路上所能遇到的，在书中廖元辛都娓娓道来。
　　对留学生而言，出去很容易，难的是“你准备好了吗？”对于家长而言，你了解孩子在海外会遇到的真实困难吗？知名自媒体人，哥伦比亚大学校友李龙说：“ 在这一个个真实故事中，他带你看西洋景似的零距离体验留学生的异国生活，感受他们或大或小的悲欢喜怒，不论是学生还是家长，都应该在走出国门之前读一下元辛的这本书。读一下，才知道你到底准备好没有，你将要面对的是怎样的一个世界。”
　　书摘：
　　“来美国之后的第一站是北卡，我在那儿上高三。其实无论对谁来说，来美国之后的第一年都是最困难的一年，再加上我那个时候年龄也小，以前对美国的印象都是电视上看到的曼哈顿高楼大厦那种，而我去的那个小镇在森林边上，刚来的那段时间尤其不适应。我记得到美国的第二天，一早起来，不知道为什么，一听见飞机飞过的声音，我就特别想让飞机带我回家。”