2011年8月2日，日本政府内阁会议批准了2011年度《防卫白皮书》(以下简称“新白皮书”)。“新白皮书”由特集“日本大地震救援行动”以及“周边安全环境”、“日本防卫政策的根本及新防卫大纲与中期防卫力量整备计划”、“防卫建设的具体举措”等4部分构成，系统阐述了日本对国际形势的判断、现行防卫政策、防卫力量建设等。作为日本发生大地震以及新版《防卫计划大纲》和《中期防卫力量整备计划》出台后的首份白皮书，“新白皮书”呈现出以下动向。
　　彰显对华戒备之心
　　“新白皮书”延续了2010年版白皮书对中国军费透明度的无端指责，称“中国国防政策不透明”，军力发展令包括“日本在内的地区和国际社会担忧”。与此同时，格外关注中国军事现代化长期目标，认为“随着中国综合实力的提升，会进一步发展军事力量”。与2010年版白皮书不同的是，“新白皮书”更加关注中国的海洋活动，注重我利益拓展，彰显对华戒备之心。
　　关注中国海洋活动
　　“新白皮书”对中国军力发展表示强烈担忧，用大量篇幅详细描述了中国军事现状，其中特别提到中国海军近年来的发展情况；列举了2010年9月“钓鱼岛撞船事件”以及2011年3月中国直升机在东海接近日本自卫队护卫舰等事件，首次使用“扩大”和“常态化”等新的表述形容“中国的海洋活动范围”，对华戒心升级。
　　关注南海问题
　　“新白皮书”首次专门开辟一个版块谈“南海动向”，对中国与部分东盟国家在南海问题上的主权争议进行详细描述，“新白皮书”首次使用“高压”一词形容中国的强硬姿态，提出“南海问题有可能成为影响地区和国际社会和平稳定的因素，有必要继续关注相关各国的动向以及致力于解决问题的条约走向”。
　　关注中国的利益拓展
　　“新白皮书”增设了“中国与中东、非洲、太平洋岛国、拉丁美洲诸国的关系”部分。列举了中土首届空军联合军事演习、中非经济合作以及高层互访、中国与巴布亚新几内亚等太平洋岛国的经济交流、中南美各国与华贸易关系等，认为中国加强与上述国家交流的目的“除了扩大国际社会话语权，也与获取能源资源相关”。“新白皮书”特别指出了中国与缅甸的武器贸易，称中国此举的原因在于“缅甸位于中国前往印度洋出海口最近距离处”，有利于中国的海洋利益。
　　更加倚重日美安保同盟
　　对于日美同盟，“新白皮书”在卷首以特集的形式对日本自卫队成立以来最大规模的行动——日本大地震救援行动进行了介绍，强调“迅速的反应是日美联合训练长期积累的结果”，并称赞了地震发生后日本自卫队与美军之间的协作为加强曰美同盟做出了贡献，“必将对今后的日美同盟关系起到促进和巩固作用”。
　　“新白皮书”指出，“日本80％以上的政治力量都致力于日美同盟”，强调“基于日美安保条约的日美安保体制是日本防卫的支撑性力量”，“日美安保体制为核心的日美同盟对日本乃至亚太地区的和平与稳定不可或缺”。与2010年版白皮书相比，“新白皮书”加强日美安保体制的意愿更加突出。
　　除强调要继续加强日美在情报信息、弹道导弹防御、反恐、防海盗、装备技术研发、联合训练等领域的合作外，“新白皮书”还提出两国要在维护空间、网络电磁空间和海上交通线安全，以及应对气候变化等新兴领域加强合作。
　　“新白皮书”认为，“为确保亚太地区的稳定。需在深化日美同盟关系的同时，综合推进双边、多边防卫合作与交流，加大联合训练与演习力度。”
　　重视自卫队联合快反能力
　　“新白皮书”对新版《防卫计划大纲》的修订经过作了说明，并进一步阐述了新时期防卫力量建设及自卫队体制。
　　“动态防助量”建设
　　“新白皮书”提出了新版《防卫计划大纲》的几大新特点：
　　一是构建“动态防卫力量”以应对安全形势变化。具体来说，日本“不应继续遵循重视防卫力量的威慑效果”，而要“适时、妥善地通过平时的各项行动，建设能体现国家意志的强大防卫力量，着眼于防卫力量运用的‘动态防卫力量’”。“新白皮书”认为，这是新版《防卫计划大纲》最大的特点。
　　二是为更有效地构建“动态防卫力量”。在财政紧张的情况下，合理安排自卫队的装备、人员、编制、配置等，有选择地集中必要功能，对防卫力量进行结构性改革。并改善防卫预算结构，从根本上进行人事制度改革。
　　三是在防卫力量的作用方面，保持了2004版《防卫计划大纲》中关于防卫力量作用的部分阐述，即“为预防真正的侵略事态”，“必须保持最小限度的防卫力量，以有效地制止并应对未来形势的不确定因素”。但也新加入了“对复合性事态采取的措施”，即“假定连续或同时发生多种事态时，根据事态的情况采取有效的措施”。
　　作为新版《防卫计划大纲》出台后的首份防卫白皮书，“新白皮书”称2011年日本朝着构建“动态防卫力量”的目标，对防卫力量进行了以下调整：“缩减冷战时期配备的战车和火炮等裝备，对部队实施合理化地域配置并灵活运用各自卫队，加强包括西南地区在内的警戒监视、海上巡逻、防空、弹道导弹防御、运输、指挥通信等功能为重点的防卫力量建设”。
　　重视联合快反能力
　　“新白皮书”认为，“动态防卫力量”思想应主要通过自卫队行动发挥效用，高度重视自卫队的联合作战能力，提出基于日本为岛国的地理特点，当周边岛屿遭到攻占时，应采取“陆上、海上和航空自卫队一体化联合作战方式，迅速展开、集中机动部队，同时与待命状态下的部队合作，共同打击敌人”。因此。“需在强化联合参谋部功能的同时，加强指挥控制、情报搜集、教育训练等联合运用的基础，对横跨各自卫队的功能，重视整合、建立基地等综合性手段”。
　　“新白皮书”称，目前自卫队正基于新版《防卫计划大纲》及《中期防卫力量整备计划》，向处于自卫队配置空白区域的西南岛屿派遣沿岸监视部队，并就设立首发部队编制一事进行讨论，为确保快反能力，“准备建立从平时开始搜集情报、一旦发生警戒监视事态时迅速应对的必要机制”，“在部署运输机、岸对舰导弹的同时，进行自卫队应对岛屿攻占的训练”。
　　此外，自卫队在西南诸岛进行了“提升陆上、海上和航空自卫队联合作战能力的各种演习”，并与美军进行了实战训练，以“获得知识、能力，确立相互合作的要领”，在空防和海防方面，部署了战斗机、地对空导弹，提高了防空能力；同时派遣了潜艇、固定翼侦察机，提升反潜能力。确保海上交通安全。
　　重视应对网络攻击等新威胁
　　“新白皮书”延续了新版《防卫计划大纲》对威胁的基本判断，继续强调当今世界所面临威胁的“复杂性”和“不确定性”，进一步倡导“国际合作”的重要陸。在具体威胁判断上，认为朝鲜半岛等“灰色地带”的传统威胁和网络攻击、大规模毁伤性武器、恐怖主义等非传统威胁并存。
　　依然重视朝鲜半岛等“灰色地带”的安全威胁
　　在传统威胁方面，“新白皮书”依然视朝鲜半岛等灰色地带为威胁日本国家安全的重要因素。“新白皮书”在第一章“日本周边安全环境”中将朝鲜问题置于首要位置，认为“朝鲜核问题形势更加严峻，朝鲜实施核试验、强化弹道导弹能力不仅严重威胁到日本安全，对东北亚和国际社会也将造成重大影响，需密切关注其动向”。
　　更加重视网络威胁、空间等国际安全新问题
　　“新白皮书”更加明确网络安全的重要性，认为网络安全、空间等非传统地缘空间领域的新安全问题是国际社会面临的紧迫问题。
　　“新白皮书”对“多国军队正在研发网络电磁空间攻击能力”给予关注，并特别援引美国防部的调查报告称，中国军队组建了“信息战部队”以开发网络攻击病毒。“新白皮书”认为，随着“各国军队对情报通信网络依赖性日益增强”。网络战这一非对称作战手段将能抓住敌方弱点，有效打击敌方实力。对此，“新白皮书”提出应对网络攻击的对策，包括“整合分散在多个机构的网络安全相关部门、设立专职、新设及扩充研究部门，以逐渐强化政策部门和研究部门，扩大应对网络攻击的情报机构的作用，进一步重视国际合作”。
　　此外，与2010年版自皮书相比，“新白皮书”更加突出“空间安全”的重要性。“新白皮书”提出，“为尽早察觉各种前兆，加强情报搜集和周边海、空域警戒监视能力，同时为确保自卫队在国际和平合作行动中的通信安全，利用不属于任何国家的领域、不受地表地形条件限制的空间极为重要”。根据这一指导思想，2011年日本防卫省对“利用空间强化C4ISR功能”、“发展X波段卫星通信”等具体的空间利用问题进行了调查研究。
　　总体上看，“新白皮书”一方面反映出在中国日益强大、而日本因大地震经济受重挫背景下，日本对中国崛起产生的“战略焦虑”；另一方面也反映出在近年来日本经济持续萎靡、民众对政府长期持不信任态度下，日本通过渲染“中国威胁论”转移国内矛盾的企图。更重要的是，通过树立中国这一较强的威胁目标。达到突破专守防卫、增加军费、发展军事力量等目的。