英国二次“封国”

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  英国又“封国”了。
  继今年3月全国性封城之后,英国政府再次官宣,又要封锁至少一个月。
  几个月来,焦头烂额的首相鲍里斯·约翰逊口风一变再变:一开始说,3月封锁完了很快就恢复正常生活;后来慢慢变成了,希望万圣节能过上正常生活;再后来呢,又要再次封锁了,否则连圣诞节都不能出门了。
  夏天时,形势一度有所好转,刚松了一口气,严竣的第二波疫情就来了,席卷了英国和整个欧洲。
  “封国”,落到普通人头上,就是一个大写的“乱”字。
  首先,行程全部乱了。
  我每年会抽时间在国内一所大学上课,今年因为疫情还未成行。本来已订了票准备近期回国,但英国疫情严重后,回国的风险和困难程度都增加了,我决定还是继续留在英国给学生上网课。
  这时候又出现了新的问题——航空公司表示,只能退票不能退钱,只同意返还代金券,让人无语,又无可奈何。
  女儿的学业,也“凌乱”了。
  女儿今年19岁,在英国中部一所大学读书。因为专业要求,我们几经犹豫后,还是让她在10月初去了学校住读。没想到,她刚一到达,当地就被定为疫情最高级别,大学又是高风险区,女儿于是一直被禁足在宿舍里上网课,哪里也不能去。
  作为父母,非常担心,又非常后悔。
  我身边的不少朋友,尤其是华人朋友,生活和生意也都陷入混乱甚至停滞。
  在英华人做三种生意的特别多:旅游、餐饮和中医。显而易见,这三个行业都是受疫情影响特别大的。
  还有一些语言不过关、不知道该如何正确报税的华人移民,没法及时申请到英国政府的疫情补贴, 连正常生活都受到影响。
  事实上,英国政府高调宣布的很多纾困措施,落实起来都成问题。
  比如,疫情期间每个家庭都可以申请“贷款假期”,就是可以暂缓6个月还贷款。但我亲身试过的经验是,银行只会先让你申请3个月,3个月后需要再次申请。再次申请时,银行的效率开始变得极其低下,怎么催促都没有回复,“变相”让你知难而退。
  受“封锁”影响最大的,可能还是年轻人,尤其是大学生。
  跟中国不一样的是,西方大部分来自普通家庭的大學生,都是靠学生贷款而非父母资助来支付学费的,生活费一般是靠打工。疫情袭来,餐厅酒吧公共场所全面关闭,就基本上打不了工,没有了收入,日子必然艰难。与此同时,学校虽然改成网课,但学费和住宿费还是一分不少照收。
  对于没有固定收入的年轻人来说,二次封锁,就是又一次走进至暗时刻。
  疫情之下,社会的分化和不公也更加明显。对年轻人、移民和弱势群体缺乏真正的关照,可能会是疫情之后多年,英国政府都要为此付出巨大的代价。
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