克里斯钦生是宗教学教授，在美国西部一所大学任教基督教义。这是大一新生的必修课，尽管教授在课上尽力展示基督教义的魅力，但是学生们仍然把这门课看成是必修的“痛苦”。
　　这一年，班上来了一位特殊的学生，名叫史蒂夫，虽然才大一，他却一心一意想考上专门培养牧师的神学院。史蒂夫很有人緣，同学们都喜欢他，他也是个体育能手，身体健壮，是学校足球队中最耀眼的明星。一天，教授请史蒂夫下课后留下来，问他能做多少个俯卧撑。
　　史蒂夫说：“每晚能做200个。”
　　“我一直想在班上做个课题，需要你帮忙，你能不能10个一组，做300个？”教授说。
　　“嗯，我想我能做到。”史蒂夫回答说。
　　教授说：“太好了！周五的课上做。”
　　周五那天，史蒂夫早早地来到教室，坐在教室前面。
　　开始上课了，教授拿出一只大盒子，里面装着油炸圈饼，比普通的大得多，中间还有奶油。
　　因为是周五的最后一堂课，同学们相当开心，大家都想早点开始课上的周末派对。
　　教授走到第一排第一座的女生身边，问：“辛西娅，你想不想吃一只油炸圈饼？”
　　辛西娅说：“想。”
　　教授转身问史蒂夫：“史蒂夫，你愿意做10个俯卧撑让辛西娅得到一只油炸圈饼吗？”
　　“当然。”史蒂夫从座位上下来，迅速做了10个，然后回到座位上。教授拿了一只油炸圈饼放在辛西娅的桌子上。
　　教授然后问旁边的同学同样的问题，就这样，史蒂夫为第一排的每个同学做了一组俯卧撑，使他们每人都得到了一只油炸圈饼。
　　教授问第二排第一座的斯科特，斯科特是校篮球队的队员。
　　斯科特反问：“教授，我可不可以自己做？”
　　教授说：“不行，必须史蒂夫做。”
　　斯科特说：“那么，我不想要。”
　　教授耸了耸肩，转身问史蒂夫：“史蒂夫，你愿意做10个俯卧撑，让斯科特得到他不想要的油炸圈饼吗？”
　　史蒂夫顺从地开始做俯卧撑。
　　斯科特说：“伙计！我说了我不想要！”
　　教授说：“瞧！这是我的课堂，这些是我的饼，你不想要就让它留在桌上。”说着把一只油炸圈饼放在斯科特的桌上。
　　这时，史蒂夫动作已经比先前慢了，也不再回到座位上，而是起身后呆在原地，额头上也出现了细密的汗珠。
　　教授来到第三排，学生们开始有点生气了。教授问詹妮，詹妮坚决地回答：“不要！”
　　史蒂夫依旧做了10个，詹妮得到了一只油炸圈饼。
　　现在，教室里充满了紧张的气氛，虽然同学们都大声说“不要”，但是课桌上依然摆满了油炸圈饼。
　　史蒂夫也有些吃不消了，他的汗滴在了地板上，地板上出现了一小滩汗水，他的手臂和前额也开始发红。
　　教授来到第四排。这时，其他班的一些学生也进来了，坐在教室两侧通道的台阶上。教授数了数，教室里共有35名学生。
　　教授一个一个地问，史蒂夫一组一组地做。在第四排的最后，史蒂夫真的已经精疲力尽了，每一组所耗的时间也更长了。
　　教授问完了第四排，然后问那些坐在通道台阶上的外班学生。史蒂夫的手臂有些颤抖了，每做一次都显得那么吃力，汗珠大颗大颗地滴落下来。教室里一片寂静，只听得他粗重的呼吸声，同学们眼里都噙满了泪水。
　　教授问教室里的最后一位学生苏姗。苏姗双眼流泪，哭着问：“教授，我为什么不能帮他？”
　　教授双眼也饱含热泪，说：“不，史蒂夫只能自己做，我给他这一任务，他有责任让每个人都有机会得到一只油炸圈饼，不管大家想不想要。我准备这节课时，查看了记分册，史蒂夫是班上分数最高的学生，其他人都不及格。
　　“史蒂夫告诉我，在足球训练时，运动员出错后必须做俯卧撑。我对史蒂夫说，班上没有其他人有资格来参加派对，除非你为他们做俯卧撑，我才能让他们拥有这样的权利。为了你们大家，我和史蒂夫达成了这项协议。”
　　“史蒂夫，你愿意做10个俯卧撑让苏姗得到一只油炸圈饼吗？”
　　史蒂夫极其缓慢地做完了最后10个，他已经做了350个，他的双臂再也没有一丝力气来支撑自己的身体，他一下子瘫卧在地上。
　　两名同学把史蒂夫扶到座位上，史蒂夫精疲力尽，但脸上却挂着微笑。
　　“做得好！”教授说，“我希望你们能明白，慈悲和怜悯产生于人们所做的牺牲，牺牲者的馈赠无论你是接受还是拒绝，代价均已付出。”
　　教授目光落在同学们面前的油炸圈饼上，缓缓地说：“现在，你们还要把油炸圈饼留在桌上吗？”
　　据说，后来上教授课的学生都很认真。