凡是应用日光、人工光源的可见光和不可见光治病的方法，统称光疗法。临床上多用人工光源治病，有紫外线、红外线、激光和可见光疗法。
　　红外线疗法 利用近红外线或远红外线来治疗疾病的方法。红外线所辐射的光能，被人体组织吸收后，引起血管扩张，血液和淋巴液循环加速，能改善局部血液循环，组织营养代谢相应提高，有助于促进局部渗出物的吸收，加快炎症的消散，疼痛随之得到缓解；热又可使痛阈上升，肌张力下降，疼痛也可减轻。
　　适用于各种炎型的关节病，特别是小浅关节，指、趾、腕、踝、颞颌关节等的治疗及慢性气管炎、胃肠痉挛、慢性淋巴腺炎、冻伤、肌炎、骨折、腰肌劳损、软组织损伤、湿疹、慢性盆腔炎的治疗。
　　紫外线疗法 紫色光线外侧有一种看不见的射线称为紫外线。因其富有化学作用，故称化学线。紫外线局部照射常用于五官科疾病如口腔黏膜溃疡、咽炎、扁桃体炎、外耳道炎、过敏性鼻炎等，关节肿痛如外伤性关节炎、风湿性关节炎、类风湿性关节炎、痛风性关节炎等，以及局部感染如疖、痈、丹毒、麦粒肿等，一些顽固性皮肤病如牛皮癣、银屑病、皮肤瘙痒症、慢性湿疹等。全身照射时可用于增强体质，防止流感、佝偻病等。
　　适应证：急性感染、肌炎、佝偻病、带状疱疹、湿疹(慢性)等。
　　长波紫外线疗法 以长波紫外线与某些光敏性药物结合治疗皮肤病的方法，称为长波紫外线疗法，又称黑光疗法。局部紫外线加补骨脂素光疗时，光敏性药物分子——补骨脂素分子在长波紫外线作用下，吸收其能量而被激活，与细胞内DNA的嘧啶结合，使DNA的嘧啶碱形成铰链结合因而抑制了有丝分裂，使细胞停止增殖。因此可用以治疗银屑病，效果较好。此外，本疗法还可促使特殊的黑色素细胞的有丝分裂和黑色素的功能增强，从而在皮肤上引起较强的色素沉着，从而使白斑消失，因此用于治疗各种白斑，如治疗白癜风往往能取得较好疗效，特别是早期使用该方法效果更好。
　　激光疗法 由激光器发出的一种亮度极高，方向性极强的、颜色极纯的射线称为激光(又名莱赛，Laser)，以各种形式的激光治疗某些疾病的方法称激光疗法。它具有以下作用。
　　抗炎作用：激光照射后可使体内白细胞及网状内皮细胞的吞噬功能增高，免疫机能加强，因此有消炎作用，常用于疖肿、甲沟炎等疾病。
　　促进上皮细胞的生长作用：激光可使上皮细胞生长和血管的再生，能促进慢性溃疡愈合，效果确实很好。
　　止痛作用：采用散焦法治疗类风湿关节炎，聚焦法治疗肱骨外上髁炎(网球肘)，效果较好。
　　适应证：口腔溃疡、颞颔关节紊乱、甲沟炎、慢性溃疡、疖肿、类风湿性关节炎、肱骨外上髁炎等。
　　另外，光疗也是新生儿黄疸治疗中常用的方法，还常用于消脂减肥、紧肤去皱、脱毛美容等。最新研究还发现，光疗还能够缓解老年痴呆症患者和其他类型痴呆症患者的症状；高亮度光疗有利于治疗妊娠期。间的抑郁症；将药物与光结合起来治疗肿瘤或其他疾病的光动力学疗法(PDT)，有望用于治愈胰腺癌等恶性肿瘤。总之，光疗法正在愈来愈多地服务于人类的健康。