中国外贸体制的改革是所有经济领域中改革程度最大的，其市场化程度也是最高的。现在所有自然人、企业都可以做外贸，每年有几十万家民营企业在从事着进出口经营活动。
　　“十二五”前半期，中国外贸开放转型的步伐继续加快，并取得了明显的成绩。 “十二五”后半期，外贸发展虽然面临较大压力，但从内外形势上分析，有利的因素要更多一些。
　　世界经济正缓慢复苏，特别是美国经济复苏势头渐稳，全球经济未来几年有望保持增长势头。从中国内部看，尽管出口企业仍面临成本不断攀升、人民币汇率升值等压力，但目前中国劳动力等成本仍低于发达国家，制造业门类齐全、产业集聚度较高和基础设施完善等优势仍然存在，国内发展基础对外贸的支撑能力大大增强。更重要的是，随着改革的大力推进和进一步扩大开放，宏观经济呈现稳中有进的良好态势，国家加大对稳定外贸增长、扶持战略性新兴产业发展的政策支持力度，经济形势有利于外贸发展。
　　随着上海自贸区、深圳前海和珠海横琴新区、福建平潭试验区等区域服务业开放先行先试，可以预见中国将通过扩大服务开放来促进服务业的发展，从而将带动服务贸易发展；随着中韩、中日韩自贸区和区域全面经济伙伴关系协定以及与澳大利亚、海湾合作委员会谈判的推进，以自贸协定带动贸易快速发展的格局将更加清晰；随着湄公河、图们江、中亚等区域、次区域合作的推进，贸易与投资、经济技术合作的互动将会加快。
　　在转型方面，将进一步推动中国外贸从成本优势向综合优势转变。比如，将推动国际市场布局、国内区域布局、外贸经营主体、贸易结构和贸易方式的进一步优化，以实现外贸转方式、调结构。
　　此外，还将推动加快外贸生产基地建设，依托产业集聚区和开发区、保税区和海关特殊监管区，推动综合性、专业性基地建设。国际营销网络的建设，也将推动外贸的继续增长。
　　当然，转型不能单靠政府推动，还需要企业的内生动力。从现在情况看，越来越多的企业认识到加快转型升级、增强核心竞争力是应对危机的根本出路并开始自觉行动。
　　就新的增长点而言，战略性新兴产业和汽车等机械行业有望成为新的外贸增长点。中国在光伏、风能等新能源产品制造环节优势明显，部分产品开始规模出口，部分新材料、新一代信息技术、生物技术已处于国际先进水平，发展前景十分广阔。汽车、工程机械等机械行业国际化水平不断提高，竞争力逐步增强，但在国际市场上份额还较低，具有较快增长的潜力。
　　数据显示，民营企业在机电产品出口和进口中的占比由2010年的19.5%和12.1%上升至2013年1-6月的31.3%和24.5%，成为经营主体中的新增长点。中西部地区出口包括机电产品出口也一直保持较快增长，占比逐年提升。
　　在这样的大背景下，可以预见，中国外贸只要继续坚持扩大开放和大力转型，将呈现越来越精彩的前景。（支点杂志2013年12月刊）