土壤种子库(Soil Seed Bank)是指单位面积的土壤及土壤表面的落叶层中所有具有生命力的种子的总和。由于土壤种子库在植被的更新和恢复、生物多样性的维护、植被的演替过程和扩散过程等方面都具有重要作用,近年来成为生态学和土壤学等学科的研究热点。文章查阅了近30年来发表的关于土壤种子库研究的代表性SCI论文,首次运用文献分析与管理软件EndnoteX1和Refviz对该研究领域的相关文献进行了系统的分析,结果发现:有关土壤种子库论文发表数量逐年增长的同时,每个年代末会呈现一个明显的峰值。在此基础上,根据不同年代研究的内容和特点,初步将土壤种子库的研究划分为三个主要阶段:(1)土壤种子库研究的探索阶段(1978—1989年);(2)土壤种子库研究方法与内容的成熟阶段(1990—1999年);(3)土壤种子库理论体系与研究内容扩展阶段(2000年至现在),并对各个阶段的研究重点和主要研究成果进行了详细的综述。最后就长久土壤种子库调查、种子库年际变化、干扰影响机制等研究热点做了展望,为今后土壤种子库的研究工作提供了参考策略。