到美国西北大学offer的那一刻，我长舒了一口气，历时两年多的美国本科申请之路走到了一个满意的终点，我将在风城芝加哥度过大学时光。
　　 面对烦琐的留学申请时，很多人会把一切打包给留学中介。我则选择了自己DIY为主、中介为辅的策略。关乎未来的大事，我更想掌握在自己手里，一步一步让梦想从轮廓到成形。
　　 网上的留学信息铺天盖地，不少朋友和我吐槽过虚假广告太多，很难找到真正有用的干货。而我因为从初中开始就参加“机器人社团”，平时就常在各大网站搜索信息，也渐渐摸索出了几招查找信息的“秘诀”。
　　 确定关键词是我在搜寻信息前会首先进行的一个步骤。一开始搜信息的时候，我习惯于把问题描述得非常详细，“中国高中生如何申请XX大学的XX专业”，当我把这个问题打出来的时候，网页跳出来的只有两种类型的内容。一种是留学广告，另一种就是“百度知道”。而“百度知道”回答者的权威性和专业性不得而知。多次尝试之后，我发现了一个窍门，关键词一定要明确简洁，拒绝口语化。比如我想了解一个学校的课程，不应该输入“XX大学的学业课程难吗？”，而是直接输入“XX大学 课程设置”，这样出来的信息会更全面直接。
　　 找不到信息是个难题，找到的信息太多也是个难题。当海量的信息如潮水般涌来的时候，就得想办法找到可靠的“信息源”。
　　 在决定自己申请学校之后，我关注了不少和留学有关的公众号。在一篇文章中，提到了一个名为“过来人”的APP，文章中的很多经验介绍都来自那里。于是我尝试着下载了这个APP，发现里面满满都是干货。我身边可能很多人都看过这篇文章，但聊起这个APP，却几乎无人知晓。
　　 看到新鮮的网络资讯后，我会追根溯源找到分享者去了解更多的信息。通过校内校外的学长学姐们，我了解到更为真实的美国大学信息，帮助我在择校过程中做出更准确的判断。
　　 高二下学期，我确定了几所要申请的学校和专业后，就开始每天研究学校官网：校园文化、课程安排、就业信息……比起别的公众号和网站，学校的官方网站信息最准确、最新鲜。碰上特别感兴趣的学校，我还会实地去参加Campus Tour（校园观光）。这都让我对学校有了更多真切的了解。
　　 最终，我在了解了申请难度、地理位置、教学风格等信息并综合考虑后，选择了西北大学。
　　 10月底的那个周末，我坐在家里的电脑前，把申请材料看了一遍又一遍，确认无误后，在官网点了提交。
　　 与寒冷冬季一同而来的是热气腾腾的offer。悬着的心总算落了地，踏踏实实地走完高中最后的路程，我就要开始人生的下一站。
　　 很多时候留学申请更像是一场信息战，通过亲身参与，我提高了对信息的“搜索力”和“甄别力”，也在更了解学校的同时，清楚了自己的需求。