教育的外延在逐渐扩大，其内涵也发生了显著的变化，教育不再被单纯理解、规范为一种培养人的活动，而成为人的一种生存、生活方式。教育也不再单纯是学校和教师的任务，家庭、从业单位、职能部门、社会、国家等，先后加入教育的行列，以各种各样的方式从事着教育人的活动，形成了一种全新的“大教育”格局。
　　因此，传统意义上的教育主体性理论，亟须有所创新。从这个角度看，袁小鹏教授的《教育多元主体论》（湖北人民出版社）就是一种理论的超越和突破。这种超越和突破表现在两个方面：一是从一个相当宽阔的视域提出了“教育多元主体”这个重要概念，并且进行了比较深入的分析，初步勾勒了“教育多元主体论”的理论框架，这是对传统教育主体性理论的超越；二是突破了教育实践发展的现实成就，从分析教育实践和发展趋势入手，大胆进行总结、演绎和归纳，前瞻性地提出理论假设，这是对教育实践现状的超越。
　　教育主体论是一个超学科的特殊命题，既受哲学理论研究的影响，也受教育发展状况的限制。过去教育主体理论的多种学说从来都是在教育和教学“内部”讨论教育的主体性。随着教育外延延伸和内涵的扩大，昔日作用于学生的很多“外部”要素不断演变成教育的“内部”要素，实践的发展呼吁理论重建。教育多元主体论从一个更宏大的视角和更宽阔的视域确认了教育活动的各個主体——教师、学生、作为社会集合形式的学校、教学班级和其他教育组织的集合体——家庭、社会、国家等在教育活动中的主体地位、作用及其本质属性，揭示了各个教育主体相互之间的关系和互动规律，这就为理论研究的深入发展提供了一种全新的视角和范式，表现了研究者的创新精神。
　　理论总是与实践紧密相连而又指导实践向纵深发展的，教育实践的发展期待着理论创新，我们期盼有更多的学者从更广阔的视域研究教育，提出全新的观点，并因此推动中国教育的发展。