神经母细胞瘤(neuroblastoma,NB)是起源于交感神经系统的小儿恶性肿瘤,是儿童最常见的实体瘤之一.根据诊断时的年龄、分期及组织学特点,肿瘤有自发转化为良性肿瘤的可能,特别是婴儿早期NB.然而年龄较大的晚期患儿,其肿瘤具有侵袭性,对化疗不敏感.目前对引起这种不同临床现象的机制尚不清楚,许多报道提示凋亡在肿瘤自发转化和药物诱导的肿瘤缓解中起作用[1].凋亡是一种活性细胞的自然机制,是细胞在一定生理或病理条件下遵循自身的程序,由基因调控的主动死亡过程.不能经历程序化死亡被认为是肿瘤细胞耐药的机制之一,相反自发转化是凋亡增强的结果.大多数NB细胞株对肿瘤坏死因子相关凋亡诱导配体(tumor necrosis factor related apoptosisinducing ligand,TRAIL)诱导的凋亡抵抗,特别是那些有N-myc扩增的预后不良的肿瘤,本文主要就TRAIL及其途径中相关因子在NB中的生物学作用作一综述。