2010年5月19日,法国一位名叫罗贝尔· 拉封(Robert LAFFONT)的出版商在巴黎与世长辞,享年93岁。5月20日,法国《费加罗报》发表了一篇图文并茂的关于罗贝尔·拉封的文章,深切缅怀这位法国著名的出版商。法国其他报刊也做了报道。虽然罗贝尔·拉封已经离去,但他生前出版的1万多种图书,特别是畅销书始终受到读者的青睐。
　　1916年11月30日罗贝尔·拉封出生于法国马赛市,父亲是位海军军官,母亲是《奥兰回声报》创始人的小女儿。1918年母亲不幸患病去世,拉封由严厉的继母抚养长大。中学毕业后,拉封以优异的成绩进入巴黎高等商业学院学习,并获得法律硕士学位。1941年5月,拉封以自己的名字创建了罗贝尔·拉封出版社。拉封出版的第一本书是加布里埃勒·舒瓦西(Gabriel Choisy)的《苏弗克勒的俄狄浦斯国王》(Oedipe roi de Sophocle) 的改编本。第一本书问世后,他开始接受一些作家的手稿。尽管那段时期纸张短缺,但拉封成功地出版了几部带插图的书,如安托万·德鲁(Antoine de Roux)的《一个战犯的插图日记》(Le Journal dessiné d’un prisonnier de guerre)。这本书取得了很好的成果,拉封为此欢欣鼓舞。1942年,拉封将其出版社更改为股份公司,并在巴黎比西街设立了一个办事处。第二次世界大战结束后,拉封把出版社搬迁到巴黎。
　　从1945年起,拉封委托外国文学专家阿尔芒·皮埃拉尔(Armand Pierhal)主持出版一套丛书名为《楼阁》。1946年,拉封出版了贝努维尔(Bénouville)的《早晨的祭献》(Le sacrifice du matin),该书获得了很大的成功,首次发行量达10万册。但不久,拉封遇到了许多困难,须寻找一位合作伙伴。1948年,拉封最终与朱利亚尔达成了一项协议。根据该协议,朱利亚尔负责出版社的监督和发行工作,而拉封只能获得所售图书2% 的红利。拉封感到朱利亚尔提出的条件苛刻,会失去主动性。于是,拉封想方设法向外发展。1950年,拉封与朱利亚尔和意大利出版商博皮亚尼(Bompiani)成立了“词典和百科全书出版公司”,以出版《世界各国历代作品词典》(Dictionnaire des oeuvres de tous les temps et de tous les pays)。1952年,拉封与朱利亚尔、阿歇特一起创办了“优秀图书俱乐部”(Club du meilleur livre)。三年之后,拉封离开了该俱乐部。1956年,拉封与弗拉玛里翁、朱利亚尔、阿尔班·米歇尔、普隆、塞伊和斯多克共同创办了“出版商俱乐部”(Club des éditeurs)。1957年,拉封与德尔·杜卡(Del Duca)一起组建了王桥出版社(Les Editions du Pont Royal),专门出版精装书。1958年,他又与弗拉玛里翁、塞伊一起创办了《已读》(J’ai lu) 丛书。由于朱利亚尔担心拉封取得更大的成绩,于是与拉封重新签订了一项期限为25年的协议。1953年7月签订的新协议给予了拉封出版发行权和真正的平等参与权。朱利亚尔出资并提取1/2的利润。该协议本应于1958年续签,1963年12月末到期。然而,由于朱利亚尔1962年7月去世,协议提前中止。
　　此时的拉封已经取得了可喜的成绩,其成果在某种意义上已超过了朱利亚尔。
　　拉封继续寻找新的合作伙伴。这一次,他找到了金融家让·朗贝尔(Jean Lambert)。该金融家在美国取得了成功,决定购买拉封出版社46% 的股份,拉封只拥有18% 的股份。按照拉封自己的话来讲,对他的股东和合作伙伴来说,他只是一位保证出版社正常运行的主管经理。拉封认为如果他不做正确的选择,那他将丧失一切。为了扩展业务,拉封把原位于大学街的出版社搬迁到圣叙尔皮斯广场6号。拉封与斯多克和阿尔班·米歇尔一起创办了“发行论坛”。与此同时,他通过经纪代理和邮政系统建立了发行网。拉封迈出了新的一步,但仅此一次。