肘关节连接着肩关节、上臂与前臂、腕关节。可千万不要小视这种连接功能。通过这种连接功能，我们可以充分发挥上肢的活动。肘关节活动受限与上肢功能丧失
　　我们每个人每天的日常活动度与这种连接功能密切相关，包括吃饭、喝水、洗脸、洗澡、打扫卫生等等。因此，一旦肘关节的这种连接功能因为各种原因受到影响，势必造成日常生活活动的限制，降低生活质量。国外有学者曾报道过，当肘关节活动范围受限50%时，整个上肢功能会丧失80%！
　　创伤性关节僵硬与退行性关节僵硬
　　导致肘关节活动受限的原因很多，较为常见的原因包括创伤（包括创伤后不恰当的治疗），以及长期从事重体力劳动和高强度体育活动。前者称之为创伤性关节僵硬，后者称之为退行性关节僵硬，二者在治疗方案上不尽相同。针对创伤性的关节活动受限，应具体情况具体分析，包括关节的稳定性如何、是否接受过手术治疗、是否“在不该长骨头的地方长出很多骨头”等等。关节内因为既往的创伤有骨科内固定物存留、关节内有大量异常的骨性结构生长、关节长期不稳定，这些都会给治疗带来很大的困难，并且效果难以保证。
　　而退行性的活动受限，则类似一架长期超负荷运转的机器，当重要零件磨损后就会停摆，这时候如果不考虑更换新的机器（肘关节置换），想让机器继续运转的唯一办法，就是将重要的零件清洗、上油，然后让机器减负运转。同样道理，在治疗退行性肘关节病变时，目前任何传统的治疗手段都仅仅是“让一辆破旧的老爷车在单行道上慢点开，晚点到达终点站”。
　　微创治疗肘关节活动受限
　　关节镜技术改变了这一状况。利用关节镜技术除了美观之外，更大的优势是对软组织的破坏大大减小，有效避免了传统切开手术因为广泛切开造成过度软组织损伤、关节内血肿、伤口感染、关节再次粘连等严重的并发症。这一点，绝不仅仅是4～5个5mm的关节镜切口小于10～15cm切开手术切口的数字比较！此外，合理地应用不同的入路组合，可以对肘关节进行充分的评估，传统切开手术难以观察到的部位，通过更小的切口反而可以更加充分地进行观察，有利于对合并疾病的同期处理，降低漏诊。当然，任何手术治疗，哪怕再小的手术也会存在着风险，但随着医生们对这项技术的熟练掌握，以及医疗技术本身的进一步发展，微创治疗的效果会越来越令人满意。