我们居住的陆地，在远古时候有很多地方是海洋。后来陆地上升，海水干涸，但海水里的盐分仍旧留在土壤里。这些盐碱，是植物生长的大敌。
　　一般来说，土壤里的含盐量在0.5%以下，可以种普通的庄稼;在0.5%～1.0%时，只有少数耐盐性强的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜和甜菜等才能生长;含盐量超过1%时，农作物就很难生长，只有少数耐盐性特别强的野生植物能够生长。
　　世界上最著名的耐盐植物是盐角草。它能生长在含盐量高达6.5%的潮湿盐沼中。这种植物在我国西北和华北的盐土中很多。盐角草是不长叶子的肉质植物，茎的表面薄而光滑，气孔裸露出来，植物体内含水量可达92%，所含的灰分可达鲜重的4%、干重的45%，这些灰分是工业上有用的原料。
　　盐角草由于体内所含的盐分高，体液的浓度大，所以才能适应在盐土上生长。