20年20人

　　1998年法国世界杯，国际足联将参赛球队从24支扩大到32支，至今20年间共举办了6届世界杯。除1998年世界杯各队球员名额是22人外，其余5届都是23人，共有4384人次进入了世界杯的名单。有20名正效力于中国顶级联赛的外援得到国家队召唤，获得了世界杯参赛资格。
　　1998年，巴拉圭人冈玻斯在甲A赛场上表现出色，当选中国足球先生，被招入巴拉圭国家队，参加法国世界杯，获得了两次首发和一次替补的出场机会。
　　2002年，长沙金德外援阿格布入选尼日利亚队，在韩日世界杯上同英格兰队的比赛中替补出场。
　　2006年，因为中超联赛每支球队限有两名外援，加上当时球队投资有限，外援质量不高，没有外援参加德国世界杯。
　　从2010年起，中超外援在世界杯赛场的人数明显上升。共有3名中超外援参加了南非世界杯，他们是大连实德的韩国外援安贞焕、杭州绿城的洪都拉斯外援萨比隆和帕拉西奥斯。此外，澳大利亚的米利甘、洪都拉斯人瓦尔特·马丁内斯以前也打过中超，不过当时已不在中超。2014年巴西世界杯上，中超外援达到了6人，一半在韩国队，包括广州恒大金英权、北京国安河大成、广州富力朴钟佑。此外，还有山东鲁能的澳大利亚后卫麦克格文、贵州人和的波黑外援米西莫维奇和青岛中能的洪都拉斯外援查韦斯。
　　本届世界杯的中超外援，巴西队奥古斯托来自北京国安，阿根廷老将马斯切拉诺来自河北华夏幸福，尼日利亚中场米克尔和伊哈洛分别来自天津泰达和长春亚泰。比利时前锋卡拉斯科和中场维特赛尔分别来自大连一方与天津权健，大连一方的冯特入选葡萄牙队，还有广州恒大的韩国后卫金英权与广州富力的塞尔维亚人托西奇。

第三世界的贡献

　　仔细研究20年来20名参加世界杯的外援名单，会发现中国职业联赛外援的质量确实有了质的提高。
　　参加本届世界杯的9名中超外援中，来自夺冠热门巴西、阿根廷、比利时、葡萄牙的就有5个人，这是20年前无法想象的。
　　1998年，冈玻斯的祖国巴拉圭是第一次闯入世界杯决赛圈，也算是扩军的受益者。在传奇门将奇拉维特的带领下，巴拉圭打进16强，金球惜败于最后的冠军法国队，取得了突破。但总体来说，巴拉圭算不上世界强队。
　　2002年，阿格布所在的尼日利亚队小组赛没有出线。2010年世界杯时，韩国队小组出线，洪都拉斯小组垫底。2014年的韩国、洪都拉斯和波黑小组都没有出线，只有波黑队赢过一场，对手还是亚洲的伊朗队。
　　本届之前，参加世界杯的外援所在国家最好的成绩是16强。这些外援绝大部分是亚洲兄弟，巴拉圭、洪都拉斯、尼日利亚和波黑虽然分别居于南美、中北美及加勒比地区、非洲和欧洲，但并非这些地区的传统强队，其中，只有冈玻斯和安贞焕算是队中重要一员。
　　如今，这一情况有了质的改观。巴西和阿根廷是世界足坛豪强，两队一共拿过7个世界冠军。葡萄牙两年前刚获得欧洲冠军，比利时这些年人才井喷，已经进入欧洲顶级行列。
　　球员质量也有不同。奥古斯托和马斯切拉诺此前担任过各自国家队的队长。虽然马斯切拉诺年事已高，奥古斯托最近半年在巴西队的位置有所动摇，但仍是阿根廷和巴西队的主力。比利时的卡拉斯科和维特赛尔更是球队骨干，米克尔和伊哈洛在尼日利亚队也都是主力。

从中国制造到中国进口

　　1998年世界杯前一年，冈玻斯在甲A赛场表现神勇，他与卡西亚诺、安德雷斯组成了 “三杆洋枪”。冈玻斯更是凭借着自己的表现，成为中国足坛第一位外籍足球先生。
　　法国世界杯前，冈玻斯已经很久没有入选巴拉圭国家队。为了引起主帅卡佩吉亚尼关注，他托人把自己在国安的比赛录像集锦寄给卡佩吉亚尼。卡佩吉亚尼没有因为冈玻斯来自水平较低的中国联赛而不屑一顾，他利用来中国讲学的机会在工体观看了国安的比赛，近距离观察冈玻斯，并且通过一系列热身赛持续关注。

　　转机恰恰出现在世界杯前的热身赛上。巴拉圭对老牌劲旅荷兰队，冈波斯在荷兰队两名世界级中卫的夹击下，在罚球区前沿突破后，将球攻入死角，展现了他不错的身体素质与灵感。不少球迷对冈玻斯热身赛机会太少而担忧，他本人看得很开。他说：“打比赛不多也许对我更有利，这说明教练已对我放心，不必更多考查我了。”
　　巴拉圭队22人名单中，他果然榜上有名。小组赛首轮同保加利亚的比赛，冈玻斯首发出场，后来同西班牙的比赛同样首发。两场比赛都打成0比0，冈波斯基本上发挥了自己的特点，但对球队的帮助不大，第三场比赛，他没有再次获得首发机会。那一场巴拉圭3比1战胜尼日利亞，以小组第二出线。
　　八分之一决赛，巴拉圭给法国队制造了很大麻烦。冈玻斯替补登场，出任左边锋。4年后，冈玻斯又出现在世界杯赛场上，并留下了进球，此时他已离开甲A两年多。

　　冈玻斯能够参加世界杯，本身就是中国足球的骄傲。毕竟，他是从中国联赛中走出的世界杯球员，这和如今的奥古斯托、维特赛尔等人都不一样。
　　外援名气和实力大幅提高，与中超这几年的投入有关。如今来自中超的9名外援中，马斯切拉诺、伊哈洛、冯特、卡拉斯科和托西奇都是本赛季加盟，维特赛尔、米克尔也只是在中超打了两年。在来到中超之前，奥古斯托已经是巴西队主力，马斯切拉诺在阿根廷国家队踢了100多场，维特赛尔是俄超标王，卡拉斯科、米克尔、冯特也都在欧洲成名已久。
　　如今的中超俱乐部，对于巴拉圭、洪都拉斯以及韩国的国家队队员已经看不上眼。尼日利亚队绝对主力米克尔和伊哈洛只能在天津泰达、长春亚泰等中超中下游球队效力。凡是有意冲击联赛冠军或亚冠资格的球队，都以巴西、阿根廷、比利时、葡萄牙的国家队球员作为标准配置。
　　如果说当年的甲A还能让冈玻斯重生，现在的中超外援则是彻底的舶来品，他们即便不来中超，也能踢上世界杯，甚至状态会更好。巴西队主教练蒂特就担心在中超踢了两年多的奥古斯托是否还能适应世界杯的对抗和节奏，收回了这位巴西队队长的主力位置。

世界杯之后

　　9名外籍球员踢过世界杯后，能否回到中超，就另当别论了。
　　韩国外援金英权明确表示不会回到中超。金英权来到中超时才23岁，如今已经28岁，可以说把自己的黄金年华留在了广州恒大。但这两年他状态下滑很快，加上中超限制外援，力挺本土U23球员，金英权为了发展，早该离开中超。
　　米克尔、奥古斯托、马斯切拉诺不太可能马上离开，毕竟他们都已到而立之年。世界杯上不错的发挥有可能让他们得到欧洲豪强青睐，米克尔和奥古斯托恐怕不会放过。马斯切拉诺由于年龄已大，可能会选择继续在中国养老。
　　两位比利时外援正直当打之年，来到中超颇为意外。卡拉斯科不只一次对外界吐槽中超水平，但他刚来半年，不太可能马上就走，维特赛尔的情况也类似。
　　从过往经验看，中超外援踢完世界杯后，大部分都会赶快离队。原因无外乎两种，一种是状态下滑，另一种是水涨船高另谋高就。此前，韩国和洪都拉斯外援即是第一种，欧美非的外援第二种居多。
　　当年冈玻斯在世界杯后去墨西哥蓝十字踢球，若没有后来在美洲联赛的发展，也不可能4年后再次参加世界杯。虽然参加世界杯的外援数量和质量都有提升，但中国足球仍旧是世界杯的看客。