19世纪初，他出生在丹麦一个小镇的贫民区，一家人仅靠父亲做鞋匠的收入维持生活。不过，虽然父亲只是一名鞋匠，但他读过不少书，想象力很丰富且富有浪漫气质。在父亲的熏陶和影响下，他很早就展现出想象方面的才能。他在家中搭起了玩具剧场，给木偶做起了衣服，并模仿戏剧剧本的情节给木偶们编排故事。在他眼里，一切都充满了神奇的感觉。
　　在他11岁时，因为父亲病故，母亲只好去给别人洗衣服，同时也把他送到工厂里去做童工。他每天被沉重的活计搞得头昏眼花，连看书的时间都没有，而此前经常与他在一起玩耍的小伙伴们已经开始兴致勃勃地讨论莎士比亚的剧本了。他羡慕地看着小伙伴们，心里非常沮丧和失落——小伙伴们已经超越他，把他甩在身后了。
　　三年后，因为嗓子条件好，他脱离了脏乱的小作坊，来到哥本哈根，被丹麦皇家剧院雇用。他很珍惜这次难得的机会，努力地学习。在快要达到其他早入行的演员的水平时，他却因嗓子失润而被解雇，与舞台失之交臂。眼睁睁地看着大家开心地排练曲目，他感觉自己又一次被抛弃了。
　　后来，在几个朋友的幫助下，他又被荷兰皇家剧院接纳为舞蹈学徒。虽然他勤奋刻苦，但是似乎总是跟不上大家的节奏，常常会出错——这严重挫伤了他的动力和自信心。
　　一系列的挫折和打击让他迷茫不已：“为什么我总是落于人后？难道我注定做不出什么成就吗？”
　　他的朋友——皇家剧院的主管乔纳森·柯林听到后，笑着说：“为什么要觉得自己落于人后了呢？你看，在这个剧院里，有的演员来了两三年却仍旧没有登过台，也有的刚来就崭露头角。没有登过台的演员也许等到登台的时候会名震一方，而刚来就崭露头角的演员也许水平就仅限于此了。每个人都有自己的人生节奏，都在按照自己的节奏走。所以，耐心点吧！找准自己的节奏，你并没有掉队，只是时候还未到。”
　　听了乔纳森·柯林的话后，他摆脱了焦躁不安的情绪，开始静下心来重新写作。在写出了几个剧本后，他得到了去拉丁文学校深造的机会，后来写出了一系列喜剧，并创作出许多深受孩子们喜爱的童话故事，成为19世纪丹麦著名的作家。是的，他就是家喻户晓的童话大师安徒生。
　　“当初那些被我认为超过我的同伴们后来在那些方面并无建树。也许这不在他们的人生规划里，但他们也在按自己的节奏走。因为我们都有属于自己的节奏，所以并无所谓先于人前还是落于人后，不必为表面的‘掉队’而沮丧焦虑。只要踏实努力，属于你的时候一定会到。”安徒生在讲述自己的人生经历时，不止一次这样告诉人们。
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