广义而言，“土地”并不局限于物质层面。“我确定我就是那一只披着羊皮的狼，而你是我的猎物是我嘴里的羔羊”仿佛变成了这个转型时代的背景音乐。
　　
　　唐德刚在《晚清七十年》里指出中国正在进行史无前例的转型：从1840年到2040年，中国实现“文明宪政、轻松生活”大概需要200年的时间。几年前，吴敬琏在接受《中国青年报》采访时强调 “改革，我们正在过大关”，号召中国民众齐心协力过大关。2003年，中共元老任仲夷先生在接受本刊等媒体采访时也谈到，中国改革仍未过大关，并以“改革尚未成功，同志仍需努力”与国人共勉。
　　与上述观点相对应的是，上世纪90年代以降，中国建设如火如荼、发展越来越快。人们同样发现，这个处于转型期的国家，在改革大关欲过未过之时，更像历史上许多国家一样，正经历一场“过大圈”的洗礼。
　　
　　“圈时代”
　　
　　种种迹象表明，中国正在进入一个“圈时代”。“圈”的背后，则是一些利益集团的合谋与分利。关于这一点，人们印象最深的莫过于“圈钱”（还记得那场著名的股市是赌场的争论吧？）与“圈地”。后者在狂飙突进的建设中派生出一场新的运动——“圈山河”，它像隐喻般的魔力昭示“圈运动”正在席卷天下、也在“圈分天下”。
　　不可否认，一轮新的圈地运动正在中国抬头。尽管中央政府提出对耕地实行特殊保护，严格限制农用地转为建设用地，并成立了“联合督察组”对“开而不发区”的圈地行为进行打击，然而，非法征地的现象至今未得到遏制，在许多地方甚至愈演愈烈。
　　随着中国的城市化和现代化建设的发展，各地工业园区、开发区甚至“大学城”开始恶性膨胀，其后果是大批农民丧失土地，再一次为中国“现代化”埋单。
　　根据国土资源部对2004年10月至2005年5月部分城市卫星照片执法检查情况统计显示，违法用地占新增建设用地宗数、面积的比例分别达到61%和50%，有的地方甚至高达80%。与此相对应的是，各行各业都谋求自身加强发展，最直接的体现就是多要地、多圈地，根据国土资源部掌握的各行各业提出来的用地需要，甚至超过了我们的国土面积。
　　什么是“圈山河”？以江河为例，2003年6月水利部在全国范围内进行了拉网式清查，查出仅“四无”（ 无立项、无设计、无验收、无管理）水电站就有3000多座。《中国经营报》曾发表《脱贫工程带来的返贫危机》提出警告，要求国家以立法的形式保护库区人民的权利，否则一旦悲剧酿就，局面势必无法挽回。
　　就在不久前，一些地方发生了小水电站、小水库垮坝事件，冲毁下游群众房舍，淹没农田，造成严重的经济损失和社会影响。水利部有关负责人对此表示，事故的发生说明小水电开发过程中抢占资源、无序开发的现象还没有得到有效遏制。
　　
　　“美丽新圈地”?
　　
　　世界上许多国家都有“圈地运动”的历史。关于这一点，人们印象最深的莫过于英国的“圈地运动”。由于养羊需要大片的土地，贵族们纷纷把原来租种他们土地的农民赶走，甚至把他们的房屋拆除，把可以养羊的土地圈占起来。被赶出家园的农民，一方面变成了无家可归的流浪者，另一方面又被政府禁止流浪，多次违犯禁令甚至可能丢掉性命。其苦难命运的推手，是托马斯