2006年9月13日，在北京召开的“第五次世界水大会——农村污水处理国际研讨会”上，来自德国、南非、英国、挪威、美国和中国等十几个国家的专家学者们就农村家庭饮用水及其污染问题展开了研讨。今天，当全世界人们将几乎所有目光都聚集在城市水污染和水危机的时候，农村已悄然成为水污染转移的“后备根据地”!一些发展中国家农村地区的形势更不容乐观，中国农村水环境也正面临前所未有的环境压力。
　　
　　农村水资源形势堪忧
　　
　　在经济迅猛发展的中国，人们已经注意到：占全国总人口60％以上的农村人口的生活正在因为其当地水资源的变化而发生较为深刻的改变。我国农村的污水处理基本上是一块空白，不仅造成了污染，也引发了各种传染疾病。
　　据统计资料表呢中国大部分可利用的水被用在了农业上。由于传统的灌溉使得对水的使用效率非常之低，导致了农田灌溉消耗了3／4以上的水量。诚然，传统的灌溉和水供给的基础设施老化，维修不善以及管理不力等，是造成水浪费的重要原因。但是剩余排放出来的水中所含的诸如化肥和农药等在内的污染物与日俱增却是给农村地区的水资源形势雪上加霜的致命因素。
　　其实这一切从水利部副部长翟浩辉的多次访谈中可以得到一些启示。他曾明确表示：目前中国农村化肥、农药、除草剂、农膜的大量使用已经造成了严重的面污染，许多河道发黑，河岸杂草丛生，垃圾成堆；不少农田土壤层有害元素含量超标、板结硬化，农村水环境的恶化不仅危及农民的身体健康，也影响了农产品的安全。许多乡村特别是乡镇企业发达地区和开发项目比较多的地区，很难找到“一块净土”、“一方净水”!
　　
　　造成农村水污染的原因何在
　　
　　对于生态系统、国民经济以及人类健康来说，水资源缺乏与水污染严重结合起来的压力是致命的。工业是中国水污染的最大根源，其废水排放量占总量的约一半以上，而且这还不包括不受监督的乡镇企业和小企业的用水。城市河流系统的90％以上已受到严重污染，不适于人类接触，这些河段中已有一半以上不能达到国家规定的最低的地表水标准，这意味着即使农业灌溉都不能使用这种水。统计表明，自从20世纪80年代中期以来，受政府管制的工业污水排放量已有所下降，但是乡镇企业的污水排放量却在大步增长。
　　就农业污染最重要的来源来说，除了庄稼生产、畜牧业生产造成的污染以外，农村大量的乡镇企业农村工业的排水已成为重要源头之一。从全国范围来看，农业污染的程度不一样，对杭州湾的一项调查表明，1994年，杭州湾有机物污染总量的绝大部分来自农业。自从改革以来，农药和化肥的使用翻了一番，中国化肥的使用量是世界平均水平的3倍，比欧共体的水平还要高。尽管如此，由于低质、高碳酸氢氨含量、便宜、使用方便但更容易被水冲走的化肥过量使用，化肥使用的效率非常低。
　　其次，还有异军突起的面源污染。有专家指出：中国目前在农药、化肥以及其他农资产品的制造量和使用量都居世界前列，但中国农药、化肥的品种、质量和施用方式却依然相当落后，其中约60％左右是以污染物的形式流失于土壤和水环境中，构成了以氮、磷为主要特征的面源水质污染。当前，面源污染已经对内陆湖泊、河流以及近海的水质构成严重威胁，其中，以富营养化为主要特征的内湖和海域污染已经达到了相当严重的地步。巢湖、滇池、太湖、大明湖等已经失去或大部分失去应有的使用功能，有时几近达到公害的水平。
　　面源污染相对于点源污染在管理上更具有难以控制和治理的特点。可以说，中国的面源污染程度近期内根本没有得到有效控制的可能，而且会继续恶化，成为区域性水质污染的主要来源之一。
　　
　　学者认为，官方数据与实际存在较大出入
　　
　　由于客观条件和某些意识的长期存在，一些学者认为，中国某些政府部门长期以来对农村水污染状况掌握和公布的数据与实际情况存在较大出入，这主要存在于两个方面：
　　一是按照当前国内的统计方式和运作质量，农村工业废水的排放数据存在较大的失真现象，特别是对于村或村以下企业的污染统计漏洞较大，实际污染物的排放数量和种类要远远超出目前所公布的数据。
　　二是中国长期以来对农村生活污水的排放和其他原因造成的水污染缺乏基本的了解和判断，如生活的垃圾无限制堆放、大量的、分散的养殖废物倾倒和农村人口及生活质量上升引起的生活污水增加等等，这从中国各流域支流、河网以及地下水的水质持续快速恶化的现状中就可以得到证实。尽管当前受经济大环境的影响，乡镇企业的增长速度有了一定比例的下降，但大量的，以前以城市和出口为主要供应目标的乡镇企业被以乡镇为主要消费目标的更小规模的乡镇企业所代替，所以，污染物的实际排放总量难以有大的下降，同时，农村生活污染的比重也有一定幅度的攀升，水污染加剧的趋势非常明显。