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一 远行
初夏的午后，我在葡萄架下看书。师兄说，把这些书看完，就可以动手做偶人了。说实话，我并不大信——打小他没少骗我。
所以我其实是在发呆，金灿灿的阳光透过深碧的藤叶落在我衣上、手上、发梢，晃动成大大小小的光斑，影子有时像只打盹的猫，有时像狂吠的犬，也有时候，像某个板着面孔无所事事的人。
一双脚，在眼底停住。
抬头，看见某个板着面孔无所事事的人，他背着行囊，我于是问他，“师兄这是要出远门？”
他说是。
“去洛阳？”
每年的这个时候师兄都会去洛阳，据说洛阳有个美丽的姑娘，住在高高的阁楼里，翘首西望。我估计师兄欠她很多钱，虽然师兄本事比我大，手艺比我好，但是他没我勤快，我都做三只胡凳了，他才刻了半个鼠头——我知道他是打算做只会吱吱乱叫的老鼠，卖给富贵人家的小公子，吓唬家里丫头——我从来不接这么无聊的生意，宁肯给中元节夜会情人的小娘子做喷火的鬼面具。
但是师兄摇头，“扬州。”
唔，扬州比较远，我问：“怎么不弄只鹤？”
师兄没什么表情——当然我得承认通常情况下他都没什么表情——他说：“狸。”
我干笑一声，师兄向来言简意赅，但是我与他相处太久，想装作不明白也都为难。他的意思大概是，园子里有小狸，不宜养鹤。小狸是一只狸猫，当然那不是真的，其实我在制作的时候，并没有设定吃鹤的爱好——正常的猫应该喜欢吃老鼠才对，不是吗？——至于它是怎么发掘出自己这个潜能的，我至今没有弄明白。
据说傀儡容易在主人的潜移默化下养成许多不可思议的习性，但是师兄没有告诉过我怎样掰回来。当然也有可能跟我没把师兄发放给我的书看完有关，没准书上有答案，不过太阳这么好，我一看书就犯困。
我沉思片刻，“要不要给你做双翅膀？”
师兄又摇头，“走。”
我挠挠头，从长安走去扬州，在我看来，是不怎么靠谱的一个事儿，不过师兄原本就是不怎么靠谱的一个人，所以我也就只纠结了小半会儿，就点头放他走了——当然我不点头他也会走的。
蹲在墙根下假寐的小狸一溜烟儿给我拎了个枕头过来，靠着枕，脚步声还没有完全消失，我就开始做梦。
二 做梦
我不太喜欢做梦，因为据说我每次做梦都会哭。
据说是哭得太惨烈，几次把屋顶震塌。通常傀儡们会自觉分为三派，一派任劳任怨地修复屋顶；一派被我感染，自怀身世，各种伤心，同掬一把泪；其余则试图使出狮子吼的功夫把我叫醒——当然，他们从未得逞过。
等我醒来时，往往雨收云散，屋顶完好，除去满地咸咸涩涩的水渍，实在没什么有力证据证明我曾哭到惊天动地——虽然傀儡未必会说谎，但是我的傀儡就很难说。
我很疑神疑鬼了一阵，最后总以查无实据告终。
其实我不记得我梦见了什么，唯一的印象就是我很生气，很生气很生气，我暴跳如雷，我大吼大叫，而站在我对面的人，一言不发，直到我口干舌燥，筋疲力尽。小狸还知道端茶侍水，这厮愣是半点动静都无，忍功如此了得，我一度怀疑是师兄。
不过最后他笑了。
从这一点看，师兄的嫌疑可以排除——师兄没这么好性，被骂了狗血淋头还笑——估计这厮就是卖笑的。
天下卖笑，最盛莫过于扬州，所以我醒来决定去扬州。我发誓我不是去捉奸，师兄口袋里的银子，大约也不足以支撑他寻花问柳。不过话说回来，师兄虽然不会甜言蜜语，但一张皮囊还很看得过去，都说鸨儿爱钞，姐儿爱俏，所以也没准——没准有人就愿意倒贴呢。
我有点烦恼地抓抓小狸的耳朵，狸猫姑娘温顺地“喵”了一声。
“有话就说！”
小狸又喵一声，翻了个身，四肢朝天，露出柔软的肚皮，我忍气吞声踩踩，它兴奋得喵喵喵直叫，我不耐烦一脚踢过去，“说人话！”
小狸鬼鬼瞧我一眼，晃晃脑袋，张口，一只鹤掉了出来，虽然有点口水嗒嗒，好歹没缺胳膊少腿。
我狐疑地打量它的肚子，琢磨了一会儿它怎么装得下这只看起来比它大两倍还不止的鹤，我实在不记得什么时候写过“有容乃大”或者“蛇吞象”的符咒给它——莫非它又去傀儡室里乱翻乱吃了？
小狸在我的注视中竖起一身皮毛，谨慎地退了一步，又一步。
我想怎么着它也算是立了功，反正又没吃坏肚子，就不与它计较了。
一念才过去，这个极会察言观色的家伙就谄媚地溜过来舔我的脚，我说：“滚！”
它于是很圆润地团成一团滚远了，小眼神里那个猥琐劲儿，师兄说它像我，那是污蔑，绝对是污蔑！
三 扬州
后来有个诗人这样写，腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
其实我没带那么多，绝对的。别说十万贯，就是一万，这只浑身沾满口水的胖鹤，背起来也够戗。我忘了为什么它这么胖了，也许小狸把“脑满肠肥”的符水给它喝了？总之它以让我胆颤心惊的方式歪歪斜斜飞了老半天，到扬州上空，翅膀一歪，连人带鹤，以屁股向后平沙落雁式掉了下去。
江南多水，我以为我和胖鹤多半会沦为落汤鸡，不过明显这次运气不错——运气不错类似于，很久以前我在河边掉了颗珍珠，多年之后我吃到这条河里的鱼，只听得嘴里“咔嚓”一声响，不不不，不是珍珠，是沙子，但是牙没有崩掉——我们掉在了江心一艘画舫的船板上，四肢未损，五脏俱全。
忐忑掀起眼皮，就好比洞房里新郎忐忑掀起盖头，不知道红彤彤的喜帕之下等候自己的是无盐还是西施。当然一般的结果都折中，也许长了无盐的眼睛，却有幸生了西施的眉毛，而我抬眼，看见水晶几，琉璃屏，花梨木坐具，案上有酒，有菜，有糕点果蔬，前方坐了个桃花眼的少年，容色不坏，但不是师兄。
大眼瞪小眼，我得承认，这个结果不算太糟糕。
“姑娘这是——”
我干笑，“长夜漫漫无心睡眠……”
少年挑了挑眉，“所以——”
“所以出来数星星。”
少年抬头看了眼天，天黑如墨，月亮觍着一张晶莹的大白脸徘徊，边上呐喊助威的星子却是不多，他略微犹豫片刻，问：“数完了吗？”
我说：“还差两颗。”
少年倒了一盏酒递给我，诚恳建议，“歇歇再数？”
我谢绝，“素不善饮。”
一团可疑的灰影蓦地闪过，当时只眼前一花，盏倾，酒倒，碧色酒水如长虹入涧，一滴未撒全进了胖鹤的喉咙，我目瞪口呆，伸腿，一脚将这个不争气的家伙踢进江中，嘭地溅起水花无数。
我尴尬解释，“家门不慎，让公子见笑了。”
“姑娘是不满鹤兄代饮吗？”少年笑吟吟又擎出一只莲纹金盏，“酒尚多，姑娘莫跟我客气，有道是人生得意须尽欢。”
酒香四溢，我咽了一口口水，再谢绝一次，“家兄不许饮，公子见谅。”
“一盏何妨？”
我迟疑，“那就……一盏罢。”
然而这世上的事，总是有一就有二，有二方有三，三志无穷——我很快就醉了，又——这时候才想起，师兄不许我饮，原因之一是我酒量甚浅，之二是我酒品不好，之三是我从来都不知节制。
师兄英明！
四 李郁
宿醉醒来，但见轻绡薄，茜纱软，锦绣如云，我懵然“啊”了一声，才疑是梦中，人已经被扶坐起，不知怎地张了嘴，甘泉从口中注入，定睛看时，却是两个青衣侍女喂我喝醒酒汤。
但其实我并不觉得头痛，我软软推开她的手，“这是在哪里？”
其中一人答道：“李府。”
“哦，李府。”我也搞不清楚是哪个李府，也懒得去想，天下姓李的多了去了，我只管左张右望找我的鹤——不会是被哪个不开眼的拾了去烤熟吃了吧。唔，小鹤的肚子里装了什么连我都糊涂着，也不知道吃下去会不会闹出人命。
那青衣侍女似是能猜出我心中所想，“鹤公子在隔壁，姑娘敲敲便能唤来。”
咦，她如何知道我召唤阿鹤的秘法？我定睛瞧了她一会儿，她不慌不忙解释道：“是公子吩咐。”
我沉吟：“你家公子？”
“是。”
“你家公子是哪个？”
她面上这才露出一点诧异来，“姑娘不知道我家公子是谁？”
我很诚实地回答：“不知道。”
两侍女面面相觑，到底年纪小的那位先沉不住气，张口道：“我家公子——”
“小竹！”年纪稍长的那位喝止了她，“这位姑娘不清楚公子身份，自有公子分说，不必你多嘴。”
小竹看看我，又看看同伴，大约在腹诽，但是只扁扁嘴，抽抽鼻子，果然没有再说话。
真真家门严谨，让我瞬时想起我那只只会谄媚的狸，贪杯的鹤，以及各种大毛病小毛病不断的傀儡们，惭愧无地。
惭愧归惭愧，还是敲响了粉壁，咚咚咚，隔壁没有动静，我抬眼看住年稍长的侍女，表示很担心很焦急很虚弱，那侍女踌躇片刻，迅速出了房门。我扭头冲小竹扮了个鬼脸，小竹方要开口，门外就传来一声轻笑，“阿雪上当了呢。”
绣帘一掀，桃花眼的少年笑吟吟现身，“在下李郁。”
李郁？我听过这个名字，江南四公子之首，号称“公子如玉”，我瞧瞧他脚边自知闯了祸装死的小鹤，很忧郁地想，好像是不大好糊弄的人呢。
“昨儿姑娘醉了。”他这样说。
我点头表示我明白，“然后呢？”
“然后船沉了。”
这话题跳跃的跨度有点大，喝酒误事啊喝酒误事，看吧，一场热闹就这么活生生被错过了，我追问：“……再然后？”
“在下不知姑娘姓甚名谁，家在何处，所以斗胆，将姑娘带了回来。”
“我姓谢，免贵，公子可以叫我小谢。”我撑住头，小心翼翼问：“沉船是因为——”
“姑娘你哭得太响了，震塌了船舱。”
五 下棋
李郁是个好人，他没问我为什么哭，只问来扬州作甚，我说我来扬州找我师兄，他问我可找到了，我说还没有。起初我疑心他是看我穷得叮当响，想问师兄索赔，但是并没有。他说如果我没有别的去处，可以先在李府住着，这回换我吃惊——师兄说过，无事殷勤，非奸即盗。
小竹看出我的疑惑，把我骂了个狗血喷头，她说她家公子名下门客三千，没一个像我这么不知好歹的。
她的话让我想起传说中同样门客三千的孟尝君的故事里，那只可怜的狐狸。
但是我确实没有别的去处。我不敢保证如果我去住客栈，如果我不小心喝高了或者做了个梦，会有什么样的结果——扫地出门显然是最不值一提的惩罚。
所以我只好在李府住下。
早出晚归。
其实我也不知道该去哪里找师兄，整日整日，就只漫无目的在街市上游荡。
连年征战，扬州却还富庶，许是占了水利之便，又靠近金陵，世道始终繁荣，有银子什么都能买到。李家豪奢，对我这么个不速之客也都以礼相待，不但给吃给喝给住，还有月例银发放。我受之有愧，但是我又不会别的手艺，也不敢做什么活物给人添堵——有只成天腆着肚皮到处骗吃骗喝的小鹤已经够打眼了——因听说李郁好棋，就在园子里捡了根黄杨木，一五一十雕了盘棋给他，马会嘶，炮会响，小兵会跑路，将帅死掉的时候会仰天长啸：“我还会回来的！”
李郁十分喜欢。
喜欢的结果是常拉我陪他下棋，不过我疑心他其实是喜欢听我方将帅惨叫的声音。有时也问我，“你找到你师兄了吗？”
我摊手，“明显还没有。”
“可有线索，或者大概的方向？”
我说都没。
李郁说：“我李家在江南地面上多少还有些情面，你若是不嫌——”
我赶紧道：“不嫌。”
他于是笑了。
隔日将师兄的通缉像交与他，他看了半晌，面色十分古怪，我问：“公子可是见过？”他将画像轻置于案头，想了一会儿，柔声道：“如明日有人来访，我不想见，小谢你可否替我挡上一挡？”
所谓受人钱财，与人消灾，又所谓吃人嘴软，拿人手短，我虽然没读过什么书，义气两个字总还会写，当场拍着胸脯就应了。
六 拒客
因答应李郁要给他挡客，收敛了整日没有出门。我疑心来客会十分凶狠和野蛮，所以把小鹤拘在身边，摆出鹤拳的架势，结果这个没出息的，摆着摆着就睡着了——站着也能睡着的鹤，让人伤不起啊。
一直到天黑，都不见客来，我疑惑了，纳闷了，奇怪了，李郁只微微笑着，好整以暇招呼我：“再来一盘？”
正杀得天昏地暗，日月无光，丢盔弃甲，哀鸿遍野，门外应景地传来一阵响亮的马蹄声，隔着深宅大院，竟连烛火都微颤了颤，然后是叩门，当当当，当当当，不轻不重，却声声入耳。
门房老张颤巍巍禀道：“公子，人……来了。”
李郁李公子看着我，我顺手抹了棋局，整整衣冠，雄赳赳气昂昂大步流星应门去，“谁呀？”
叩门声当时就住了。
我正由衷佩服自己虎胆神威，颇有当年长坂坡张翼德喝退百万雄师之遗风，却听得门上轰然巨响，随即传来门外人厉喝：“开门！”
这声音、这声音……恁地耳熟。
我还在犹疑不定中，门外又一声低吼：“谢七娘！”
是师兄——真是师兄！
我雀跃要相迎，好歹记得自己是奉命来挡客的，门尽可出，人不可进，忙忙回头对老张道：“放我出去，快、快放我出去！”
老张像是早料到这个结果，毫不意外，一言不发就开了门，我急急奔出，张口要喊，师兄已经抢先冷冷问：“你怎么在这里？”声音太冷，我登时被冻住，“师兄”两个字悬浮在舌尖，咽不下，也出不了口，只嗫嚅着道：“我、我来找你。”
“谁叫你来的！”
“是……我自己要来的。”
“回去！”
硬邦邦两个字，如闪电击中我，我心头火起，脖子一梗，“我不回去！”
“我再说一遍。”师兄语速放慢，四个字，“给我回去！”
“我也再说一遍。”我怯怯退了一步，也是四个字，“我不回去。”
师兄没有再说话，只微扬下颌，背后立时蹿出四条彪形大汉。我大惊之下没来得及有什么动作，更没及时召唤小鹤——我疑心召唤也没有用，小鹤这会儿该梦会周公去了，而且小鹤也不是我的，它原本是师兄的坐骑，就算勉强召唤来，怕也只会干瞪眼——就被押住，我扯开嗓门哭天抢地：“救命啊、救命啊，强抢民女啊——”
“杀人啦，放火啦，有贼入室了——”
“堵上她的嘴。”这是师兄的回应，简洁明了。
我“呜呜呜”的抗议被宣告无效，被强制推搡着离开，一步、两步、三步——“吱呀”一声，背后的门开了。
李郁站在门口，如风清月朗，“将军这是要做什么？”
七 逃奴
其实我后来有想过，如果那个晚上，李郁不出现，会不会有别的结局，对我，对师兄，对他——在这个时候，一切都还来得及，所有人都还来得及……来得及反悔。
原本他并没有打算见师兄。
但是他见了，他淡淡地问：“将军这是做什么？”
师兄阴沉沉地笑了：“这句话，萧某还想问如玉公子呢。”
“恕在下鲁钝，没有听懂。”李郁仍是彬彬有礼，“请将军明言。”
“那我就明言了，”师兄冷笑一声，“敢问公子，私藏逃奴，是什么罪？”
逃——奴！
我瞪大眼睛，简直不能相信这两个字出自师兄之口，我想要大声反驳，奈何嘴被塞紧，所有的声音都堵死在胸腔里。
眼见得李郁面色一沉，半眼也不瞧我，怕是信了，只怕还以为是我们师兄妹串通起来谋他……心下愈急，挣扎愈切，只苦于手足都被按住，委实使不上劲，情急之下，不自觉竟使出一脉火诀，火方起，在夜色里灼灼，师兄斜睨过来，恍惚有风，火苗立时就灭了。但是这一来一往之间，按住我的两人还是被灼伤，不自觉气力一松，我拼着衣裳被扯破，死命挣脱，三步两步跑开。
奇怪，这番师兄却又不出手了，只一点余光冷冷看着，冷冷看我挣扎，冷冷看我逃脱，像看一个全然不相干的人。
我从李郁背后探头，又缩回，尖声叫道：“谁是逃奴了——你信口雌黄！”
师兄不怒反笑：“李公子要看身契吗？”
李郁回身看我一眼，我拼命摇头，眼泪都要掉下来了，他脱下外袍，遮在我肩上，低声道：“别怕。”
又转头直面师兄，“将军手上果然有小谢的身契？”
“他没有！”
师兄恍若未闻，“公子以为呢？”
李郁的脸色忽然变得很难看，比之前还要难看很多，他在夜色里呆立，衣袂被风吹得猎猎。良久，他叹了口气，“请将军再给我三天时间，至于小谢，可否请将军一并给在下一点颜面，容她去留随意？”
我这才想起，师兄并不知道我在这里，所以他不是来找我的，他是来找李郁的，也不知道是什么事，而李郁口口声声称他将军——唔，将军，什么将军？奇诡得很。我心里乱得像麻，千头万绪，哪一个都不清不楚。
却听师兄应道：“可以。”
又补充道：“既然公子决意收留，我也有话在先，她去什么地方我不管，但是——别让我再看见她。”
他不是在对我说话，也没有看我，但是最后七个字入我之耳，恍若雷鸣，隆隆，响得我什么都听不见，只翻来覆去地想，翻来覆去地没有听懂。他在说什么呢，他到底在说什么呢，他知道他在说什么吗，他说他不要再看到我，他说我去什么地方都可以，只要不要让他再看到我……
我不记得那晚他们还说了些什么，达成了什么协议，也不记得自己是怎么回去，怎么入睡，但是我忽然想通了，我想这是一个梦，梦醒了所有事情都会正常起来，师兄虽然沉默寡言，但是他对我，是很好很好的，他不会说，不要再看到我。
绝不。
八 策反
所以后来陪李郁下棋的时候，我把这个梦当笑话说给他听了，他闻言一怔，缓缓推过来手边一只小叶紫檀木匣，我奇怪他眼中怜悯和悲怆的颜色，但还是依言打开木匣，看到里面静静躺着的一纸身契，官印鲜红，“谢七娘”三个字，更是触目惊心。
我说不出话来。
他说：“假的，我知道。”
我仍然说不出话来。
“但是扬州城旦夕可下，是真的，”他叹了口气，“你师兄好本事。”
“师兄”两个字，像在忽然之间变成了我的名咒，我忽然能动了，能开口了，能问了，“他是谁？”
“什么？”
“我师兄——”我艰难地咽下一口唾沫，“他是谁？”
“北朝晋王，并州总管，兵马都讨大元帅。”
“你胡说！”
不知道为什么冲口而出的是这三个字，然后再张口，还想说点别的什么——比如晋王殿下怎么会养在归梦廊，比如师兄怎么会打仗，比如师兄、师兄他就应该只是师兄，怎么还会有别的身份——但是忽然都出不了声。
我忽然意识到这也许是真的，那个人，他是我师兄，他不止是我师兄，他说他不想再看到我，那也是真的……一只卒子掐在手心里，绝望地吱吱直叫，我说：“他来找公子，可是有什么事？”
“策反金陵。”
天下纷乱，由来已久，时，北郑、南吴以长江为界，已经对峙许多年，这是我知道的，但是我从来都不觉得，天下大势，与我有什么相干，南边再富庶，总打不到长安来，而北边这么多年，也一直为长江所困，铁骑不过江，能奈之何。
我问：“那公子……打算如何？”
李郁叹了口气，“……之先，也不过拖得一日算一日，指望朝廷能够奋发，如今看来，是从根子里烂掉了，你师兄进出扬州府衙，假造公文，如入无人之地，还有什么可说的。扬州一下，门户大开，长江天险不破也破了，金陵是必然守不住的，又何必江南枉遭此劫——小谢，此地兵祸将起，你师兄叫你回去，也是为你好……”
“我同你去金陵吧，”我央求他，“公子你是不是要去金陵——带我同去，可好？”
他犹豫了一会儿，说：“好。”
九 骂名
我不想带小鹤走，因为我总觉得它会在关键时候反水——如果师兄来抓我回去，那它是帮我呢，还帮师兄？我问它，它就会耍赖，低头用柔软的颈项蹭我的手心，我推开它，它欢快地扑棱着翅膀跑掉了——这厮从来都跑得比飞得快，真是鹤界奇葩。
我后来是在船舱里逮到它，它吃得太撑，以至于船舱吃水过重，差点儿拖缓行程，我要一脚踹它下去，李郁制止了我。
李郁是个好人，虽然他长了一双桃花眼，但那不是他的错。他不问我去金陵做什么，就如同当初他不问我为什么找师兄，不问我为什么哭，当然如果他问，我也答不上来——我只是不想回归梦廊。
那里过去太多，记忆太浓，我需要找个陌生的地方冷静一下。
深碧色的水，在清晨和傍晚被云霞染得通红，而深夜只有一弯清月，映出人的面容，映出人的眼睛，风冷冷从江面过去，山重水复，柳暗花明，身后的人在身后站了多久，我并不知晓，但每每回头，他都在。
我想他大约是怕我悲愤之下投水——其实不会的，师兄就不操这个心，他知道我怕死。
不过也有可能，是前车之鉴，让他忧虑他的船，我不无心虚地抬头看他一眼，问：“公子你在看什么？”
他说这一路景致很好，但是战火将燃，该有多少人妻离子散，从此颠沛流离。
我微微怔住，我说对不起。
他愕然，“什么对不起？ ”
“我师兄……”
“那和你有什么关系，”他笑了，在我身畔坐下，“而且，他有什么错呢，在他的立场，北朝皇子，一军统帅，身负开疆拓土的责任，无可厚非。他肯低声下气，一而再再而三地来找我策反，也是不愿意生灵涂炭，不过一个骂名罢了，我李郁，还承受得起。”
我偏转脸，他有极秀美的侧容，静时眉目清丽如好女，但是他说，不过一个骂名罢了，我李郁，还承受得起。
铮铮，掷地如金石。我知道那意味着什么，我低声说：“公子。”
“嗯？”
“……我不会骂你。”
“我知道。”他在风里抬起头，晨曦破夜雾而来，他笑语盈盈，“丫头，起来看看吧，金陵就快到了——金陵是个好地方。”
十 金陵
金陵是不是个好地方我不知道，但是金陵是李郁的老巢，至少也是老巢之一，这一点很明显：一下船，就有人来迎；一进城，就有官赐下。一落屋，就有帖来请，更休说之后的登紫金，游秦淮，泊舟莫愁，文人酬唱，推杯换盏，脂浓粉香，一派的盛世旖旎，哪里有半点战时光景。
李郁淡然道：“不如此，何来末世悲音。”
当然他来金陵的目标不是他们，而是那些手握重兵的将领，比如他的兄长，禁卫军统领李容——这或是师兄看重他的原因之一。
试探，摸底，游说，你进我退，尔虞我诈，这些龌龊的勾当，他站在一个注定要遗臭万年的位置上。被误解，被怒骂，被割席断交，被一怒而去，但是他一分一分做来，不退，不怯，不让，行止翩翩，暗夜里的鬼魅丛生，不掩他如玉清华。
我仍然时时想起师兄。有时候不是我愿意，有时候不得已，那仿佛如呼吸，或者说，有眼睛就会看到，有耳朵就会听到，有心……就会想起，不容逃避，不容选择。但是我忽然又想不起师兄之前是什么样子了，只记得他说“走”，然后留下一个背影，在满地绿荫中支离破碎。
不记得是一件好事，李郁也这么说。
八月里暑气散尽，木樨花香了满城，南吴国主宴宾，席散，颁下谕旨，将乐宜公主赐婚与李郁。接到圣旨的时候李郁在城墙上检视城防，他是文人，却穿了武将的战袍，他叩头谢过恩，慢慢卷起玉轴，慢慢收进袖中，慢慢穿过一座又一座的箭垛，城墙很长，走了许久也没有到头。
他说：“小谢，你帮我进宫看看吧。”
“看——看什么？”我不解。
“看看乐宜公主可好……”
“如果不好，”我问，“你会不娶她吗？”
“不会。”
我越发不解，“那，为什么还要看？”
他眼望着远方，极远极远的地方，水天相接处，浮云联翩，他低声喃喃，仿佛只是自语：“还是去看看罢。”
声音里恍惚暮色苍茫。
起初我以为他说的“看”，是趁夜半更深，骑了小鹤潜入皇宫偷窥公主的容貌，但是并不是——我到这时候才认识到江南四公子意味着什么，皇宫这个从来都闲人免进的地方，竟然向我敞开了大门——宫里送来的帖子上说，有海棠新开，请谢娘子赏。
唔，真是太抬举我了，我会赏什么花，祸害倒是有几分心得。
十一 破城
我奉命进宫赏花，是在吴建平六年九月十七，记得这么清楚，是因为它也是金陵城破之日。
城破，在此之前我没有见过，在此之后，我不想再见。
那花开得是真好，我从未见过海棠可以开这么红，这么艳，缤纷如云霞，如织锦，如美人容光最盛之时，以为来日方长，其实只刹那芳华，刹那就成灰。
战马踏碎长街，胡靴染尘，雪亮长刀滴着血，血比花红，血比花艳，鸡飞狗跳，方才还怡然饮茶、言语机锋的贵妇人被驱赶到一处圈起来，瑟瑟发抖，瑟瑟挤作一团。我惦记着乐宜公主是李郁的未婚妻，一早拉了她躲到后殿——我估摸着，李郁叫我来，就是这么个意思，可是我该如何同她说起小鹤才不会吓到她——她是个纤柔的女孩儿，纤柔，让我想起春日里洁白的梨花。
我瞧住她，她也在瞧我，她说：“多谢。”
我讷讷——在美人面前我总是不由自主露怯，“不谢，我们……走吧。”
“是啊，”她面上苍白得血色全无，却还努力镇定，努力朝我微笑，“出去罢，迟早、迟早会寻到这里，但，还是多谢你，你是李公子的人吗？”
“是，啊不不不，”我忙忙拉住她，轻声呼哨，一只胖得身段全无的灰鹤从半空掉下来，我招呼道：“上来，我们一起走！”
“你该早点走。”
沉沉，有人挡在面前，日光的阴影疏疏落在我的新衣裳上。抬头，看见师兄的面容，难得他说话这么轻、这么柔，我却是从未有过的惊怖，我觉得整个的心都在瑟缩，缩得极小极小，却还嵌在他的瞳孔里，如针。
背后密密浮起冷汗，风一吹，冰寒到刺骨。小鹤比我抖得还厉害，恨不能就地挖个坑把自己深埋了，竖个牌子说“此地无鹤”——当然这不能怪它，我没灌过它“朝秦暮楚”的符水，所以它诚然效忠于我，却更怕师兄。
我都怕，如何能强求它不怕？我心里叹口气，垂首认栽，“师、师——”
他柔声问：“我的话，你都不记得了？”
我点头如捣蒜，“我这就走、这就走——”
“迟了。”他轻轻叹息一声，喉间一紧，已经被扼住，下颌不由自主上抬，不由自主直面他的眼睛，极深，深不可测，极黑，黑不可知，我茫然地想，之前、之前的师兄就是这个样子吗？为什么我全然不记得？
五指渐渐收紧、收紧……
渐渐不容我想，不容我看，不容我出声，金殿上的哭喊和吆喝正渐渐模糊，渐渐远去，呼吸越来越窘迫和粗浊，颈骨碎裂，轻微的“咔嚓”声……我无比惊惧地发现这个事实：他要杀我！
他是真的……要杀我！
老子不就黑了他一只胖鹤吗，至于吗他！眼前金星乱冒，我悲愤莫名，却听得身后乐宜公主颤声道：“将军、将军饶命！”
磕头的声音，嘭嘭嘭，因近，而格外的响亮，也格外的悲哀。
没用的，师兄又岂是个肯听劝的，我翻着白眼等候断气。
迷迷糊糊却听见师兄问：“……我为什么要放过她？”
乐宜公主急急道：“金陵城破，则江南臣服，既已臣服，那么江南的百姓就与江北的百姓一般，都是大郑子民，既同为大郑子民，将军又何以欺凌过甚？”难为她惊慌之下还条理清晰。
颈上铁爪推进略止。
像过了千年万年那么久，空气如潮水一般涌进来，我双腿一软，瘫倒在地。
师兄欺近一步，勾起乐宜公主的下颌，定然看了一会儿，忽然打横抱起，大步离去。
我直愣愣看着他的背影，看着公主绝望的眼睛，脑袋里木了一刻方才醒来，强撑起身子追上去，追不得几步，踉跄竟栽倒，爬起再追，几番几次，一直追到寝殿外，被刀枪逼住，枪守如林，刀落如雨。
受了多少伤，流了多少血，都记不得了。有许多次因为力竭将倒，不知道为什么又撑了下去，又许多次，恨不得让刀枪在心上扎出个血窟窿，让血流尽了流干了，或者能好过一点，偏又本能地避过，直杀得双目通红，长发披散，遍体鳞伤，却还能听，能看，能想……
早知如此，不如方才一把掐死来得痛快。
不知是几时，小鹤摇摇晃晃奔了过来，护在我身边，但是寸步也不许我进。
便进，又能如何？打，是自不量力，呼救，无奈何四面楚歌。
遥遥只见帷帐落下。
起初还有女子哭声，后来渐渐静下去，静下去，死静，静得近乎虚无，我死死咬住下唇，死死盯住帐中出来的人，铠甲上的血色还没有褪去，他目不斜视经过我，我扑上去抱住他的腿，火苗腾地爆燃，从脚底倒卷而上，熊熊蔓延。
他弯身看我，血红的焰光映着他的眸，血红的眼珠子，冷冽，狰狞。
我分明并不认识他。
我分明并不认识眼前的这个人！
“我看你能烧几时！”他这样说，却凝神，双手结印，化掌为印，一点一点削弱火光。
——他说得对，这火是心为引，血为媒，烧不得几时我就油尽灯枯，但这是我唯一能够伤到他的术法，但是我恨——这恨意，如果不能烧出来，便会烧到我自己，是以火势才略暗，又爆发，不依不饶。
他盯住我，“你找死！”
我的眼泪刷地掉下来，我嘶声道：“那是乐宜公主！”
“那又如何？”
“你入城前，曾与公子约法三章，你身为一军统帅，如何言而无信——”
“我会立她为妃。”他打断我。
“乐宜公主是公子的未婚妻！”我终于吼出这句话，师兄定定看住我，笑了，他说：“做我的正妃，会好过李夫人，她会愿意的，你信吗？”
我不信，我才不信！
心神略分，猛然眉间剧痛——该死，这只吃里扒外、欺软怕硬、趁人之危的无耻之鹤！
醒来在李府，金陵城的李府，显然并没有被骚扰和冲撞，李郁在案前作画，背影颀秀，隐隐可见澄心纸上寒梅凛凛。
我喊：“公子！”
“我都知道了。”他没有回头，也没有动怒，只平心静气给梅树添上一笔叶，“晋王能够庇护她，而我……不能。”
我怔怔看住他，怔怔道：“公子，我们回扬州吧。”
画笔微滞，“……我不能，小谢，我不能。”
晋时谢安曾悠游东山，官中屡辟不至，到兄死弟败，则不得不出，我明白。
金陵城的损毁并不十分严重，据传是晋王功德，他封存府库，资财无所取，约束部下，秋毫无所犯，又诛杀佞臣，安顿百姓，天下皆称以为贤。
当然那与我全无关系。
就算他好得天上有地下无，也都和我没有关系。
十二 大婚
李郁不走，我却是要走的。
我没有召唤小鹤，它在师兄身边，就不是我所能召唤得来的，何况我也不知道自己能去哪里，江南江北都是大郑的疆域，既然晋王殿下发话，说不想看到我，我就该自觉走远一点，更远一点……免得殃及无辜。
——早如此识趣，乐宜公主就不会为我所累。
每每想起，不是不后悔的。
我急于要离开，可是这世上的事往往如此，越急越不成，起先是伤重下不了地，到勉强能行走，已经是寒冬。一夜里北风忽紧，李郁病倒，医官说是积劳成疾，诚然李府有大把的人可以照顾他，但我终究欠他良多，这时候辞别，大是不义。
深夜里熬药，直的麦冬，卷的石斛，圆的薏苡仁，扁的是淮山药，枯白的竹叶有清冽的香。
火光跳跃，烧进我的眼睛里，满满一瓮的清水，慢慢慢慢浅下去，满目灰烬。
药其实不算太苦，至少我不觉得，李郁也不，我先尝过凉热，他再一口喝干，恍惚就生出同甘共苦、相依为命的痛感。冷雨声声叩着窗，微弱的天光微弱地透进来，照见他瘦削侧容，面色苍青。
我不知道他是不是还挂念乐宜公主，但是他说：“去把窗户开了吧。”
开窗，室中并没有亮一些，反是风雨飘摇，都打在面上，窗台上的水仙开得意外地早，极远的地方传来鼓乐笙箫丝竹之声，我奇道：“今儿大公子召了歌舞吗？”——我称李郁公子，大公子是李容。
“不是阿兄。”
“哦？”
“是宫里在奏礼乐……今儿晋王大婚。”
这句话让我在窗前多站了一会儿，乐声其实挺远的，风声又响，要仔细辨听才能注意到，不知道为什么方才竟听得这么真，如在耳边一般，我自嘲地笑了笑，问：“王妃——”
“是乐宜。”
他总算没有食言，我淡淡地想，这人虽然有千般万般不好，总还有这么一点好处，言必行，行必果，我仰起面孔，入眼暗青的天色，蒙蒙，冷雨落进眼睛里，又从眼睛里流出来，冷冷。
是什么时候开始，想起师兄，心里就只剩下寒凉？
初夏的阳光里，那个转身而去的背影，还可以更疏离一点吗？
忽听得身后人问：“他是与你一起长大？”
“大约是。”我恍惚地回答。答他，也答我自己，我想如果我与师兄当真是一起长大，那应该有很多很多的记忆，从春到秋，从冬到夏，但是不知道为什么，并没有……并没有，记忆停留在一个背影上，满地碎阴，远不及小狸小鹤生动。
我知道他是我生命里至为亲密的一个人，只是那些亲密，到如今，损耗殆尽。
我想同李郁说对不起，曾经在江上轻易出口的三个字，这时候反而迟疑。原来真正的歉疚，从来都艰难，一日一日沉积，一日一日凝重，压窒在心上，我等候自己不堪重负的那一日。
十三 不舍
但是人往往比自己想的要坚韧。
以为寒冬永远都过不完，谁知一眨眼，春风就吹化了春水，春水就融开了春花，李郁的病迟迟没有起色。我不知道晋王到底堆了多少事给他，便缠绵于病榻，也没个歇停时候，不断有公文送进来等候批复，如果不是……我几乎要蹦跶到他面前去，指着他的鼻子怒骂：你手下的人都死光了死绝了只剩这一个了？
当然我不敢，无论是为李郁着想，还是为自己小命计。
但是我也渐渐开始疑心，晋王是有意不让他好过，李郁说我胡说，逼得急了，放下书卷看住我，安然轻笑，这样一张脸，总让人发不出火来——皮囊生得好真是占尽便宜，比如他，比如师兄。
我渐渐不再想师兄，可见思念这东西，大抵和眼泪一样，都是有定数的，之前太多，之后就少了，没准哪一天，忽然就没了。
有这个想法，说明我一直都很乐观。
但是李郁的病情始终让人发愁，大夫走马灯似的换，方子也换得勤，用了许多生僻和古怪的药，却只能眼睁睁瞧着他一日更比一日消瘦，憔悴。
我心中忧虑，无处排遣，常夙夜不能眠，一个人在后院里徘徊，有时被当做鬼。
在接二连三有仆役被吓昏倒地的情况下，我通过深刻反省，其实是打算有所收敛的。但是无意中抬头，看见李郁房间里的灯，不休不眠亮了整晚，于是不定时巡灯，成为我的习惯之一。
春夜里乍暖还寒，我勃然大怒，气冲冲穿过抄手游廊，朝着灯影杀过去，猛听见门里传来李容的声音，“……阿弟，不能再拖了，再拖，人就废了。”
“我有分寸。”是李郁的声音。
李容道：“你打小聪明，不用人操心，我话说多了也怕你不喜，可是阿弟，身体到底要紧……”
“我知道，”李郁大约抬头笑了一笑，“阿兄勿忧。”
“怎么能不忧……都怪我，早知道、早知道就该替你拒了赐婚……”
果然还是因为乐宜公主，我心里一沉，他这久治不愈，到底是他故意不想愈，还是说，郁结于心难以释怀，以至于药石无灵？
却听李郁涩然道：“阿兄又胡想了，乐宜跟晋王，好过跟我，她是亡国公主，我是叛国之臣，阿兄，她心里恨我呢，这样……反而好。”
“但是晋王——”
“晋王也不是为难我，有些事，我出面比他合适，他不过就是、就是……”李郁轻咳几声，间杂着笑，“总之阿兄，我自有分寸——小谢，是你在外头吗？”
门忽然就开了。
我白着脸站在忽然亮起的光影下，我说：“乐宜公主是被我害了，我去跟她说清楚，是我的错，和公子没有关系，公子就不必这样糟蹋自己了。”
兄弟俩面面相觑，李容神色古怪，李郁却含笑一如既往，“阿兄胡想，怎么小谢你也跟着胡想——”
“那你为什么不好？”
“孩子话，病来如山倒，病去如抽丝，哪里说好就好的……”
我微垂了眼帘，盯着足下方寸之地，“公子不必再诓我，我虽然傻了些，也还没到这个地步，公子不就是因为没保住乐宜公主，所以生无可恋吗——我去跟她说，我这就去跟她说——”
“你这样想？”
李郁忽然出声打断我，我沉痛地点头——我说这番话的时候，已经做好了英勇就义的心理准备——再难，我也会做到，毕竟每个人都该为自己的过错承担后果。如果没有我，吴宫多少美貌佳人，师兄未必会注意到乐宜公主，李郁与公主也就不至于被活生生拆散。
但是他笑了，他说：“阿兄走时记得把门带上。”
我与李容同时一呆。
到底他们兄弟默契，李容先反应过来，什么都不问，起身就出门，听得出，他在门外还站了一会儿，然后脚步才渐渐远去。
只剩了我和李郁，灯火忽然有些飘忽不定，他拥衾而坐，眉目在灯影里，一半儿明一半儿暗，一半儿似喜一半儿含嗔，我从来都知道他生得好，但也不知是这个好法，一时间看得有些呆了。
他说：“坐。”
我拣了张不远不近的椅子坐下，他却摇头，“过来！”
我迟疑片刻，依言坐到他身侧去，他问：“我与阿兄的话，你都听见了？”
“……是。”
“那我也不瞒你，没有错，我的病一直不好，不是大夫医术不高明，是我的问题，与乐宜公主没有关系，我知道你这样猜，固然是因为阿兄的话，也是因为你自己也这么想。但是小谢，真的，和她没有关系，固然她是君，我是臣，违命侯又将她许给我，我对她有道义上的责任，我没能护她周全，会难堪，会难过，但是，不至于此。
违命侯是吴国国主现今的封号。
我想他说的或是一个事实，但是——“那与什么有关？”我问。
他沉吟良久——比我想象的还要久，“起初，是晋王让我病……”
“什么，他？”我跳起来，“他凭什么……”
他抬头注视我，他的目光有种安定人心的力量，我于是又缓缓坐下，听他缓缓说道：“起初我也不解，后来我明白了，所以后来，是我不想痊愈……”
我结巴了：“为、为什么？”
他抬手轻抚我的面容，他低声道：“小谢，我不舍你走。”
我总以为自己不是傻子，到这时候方才知道，原来我还真是个傻子。我试图探手去摸他前额，确定他不是在高热当中，又觉此举不妥，没准是我在做梦呢。于是回手狠掐了自己一把，那真是一种介乎被雷劈中和被馅饼砸到之间微妙的感觉。
原来这世上还有比我更傻的傻子。
我呆呆地说：“你就不怕我师兄……”
“晋王殿下并没有指定你的去留。”他微笑。
我还是呆呆愣愣的样子，呆呆愣愣地说我得想想，我得好好想想。
十四 探望
我答应李郁要好好想想，可是要想些什么，我还没有头绪。
于是我每次见他都很心虚。
好在他并不催问，只命人将窗台上那盆开得异常显眼的水仙移了去，病况竟然就一天一天好转。风暖，难得闲暇，在园子里走走，时，桃花初开，仍有叶青青，他在树下远眺，层云铺叠，重山如黛，恍惚想起初见，二十四桥明月，琉璃屏上美人来，他举杯同我说，人生得意须尽欢。
那时候我还在一心一意要找师兄。
如今只能苦笑。
我不明白事情为什么会演变成这个样子，我到底做错了什么，惹师兄这样厌憎，要置我于死地，总不至于真是因为小鹤——如今小鹤也回他身边去了，也许我永远都没有机会知道其中缘故。也罢，反正明白与否，都不能改变这个结果。
忽有人来报，说晋王妃求见。
晋王妃——乐宜公主？我一呆，李郁却问：“可说了什么事？”
“王妃奉王命前来探视大人病情。”管事的目光在我面上迟疑了一下，“还说，有请谢娘子作陪。”
堂堂王妃，屈尊降贵前来探视臣属加前任未婚夫，已经是古怪，还特意叮嘱要我作陪，那更是古怪中的古怪，虽然我曾慷慨表示要去见她，跟她说清楚是我不是公子对不住她，可是她真来了，我又生出无穷怯意：“能……不去吗？”
“不怕，”李郁安慰我说，“乐宜是个明理的，小谢不怕。”
问题不是怕与不怕，而是怕管什么用？鸭子愿意不愿意，被赶着就得上架。我深吸一口气，抬头来直面乐宜公主，数月不见，公主清减了，眼睛越发的大，梳了妇人的发髻，精神却还好。
她不看李郁，笑吟吟只对住我：“谢娘子，见到我，你可安心了？”
我忽然意识到她是来见我的，她的目标是我不是李郁——却不知她如何说动师兄，我不由自主黯然，“公主，我……”
她拉住我的手，在我手心里按了一按，她说：“我很好，他对我很好。”
这或是我一直在等的答案，也是我跟李郁说要好好想想的事情，我应该为她觉得高兴，但是眼泪，全无来由冲了满面。
“傻丫头。”她替我擦去，我也觉得自己挺傻的。
恍惚有人叹息，恍惚有什么离去，但是我并没有看到。
这世上有许多的东西，原本就是我看不到的，只是那时候我还不知道。
十五 确定
建武十二年冬，郑一统了中原，改年号永兴。斯时天下割治已久，江南江北有衣冠不同，有习俗不同，有风气不同，所以南吴虽亡，仍不断有大大小小的冲突，动乱，流血战事，晋王既坐镇金陵，娶乐宜公主，在某个层面上是一种必需。
以一个姿态，收天下士子之心，如千金买骨。
永兴元年三月，江南初定，晋王将北归，公主随行，所以那天下午，公主其实是来向我辞别。
一心想走的没走成，从未想过离开的反而要离开，命运奇诡，在所有人意料之外。
晋王这一走，李郁肩上的担子陡然加重，三五天看不到人影一点都不稀奇，这是一个好事，说明晋王确实是信任他的。
也是一个坏事。
如以北人留守江南，自然无话可说，如有暴动，不妨镇压，但李郁终究是个南人，叛国自古为千夫所指，是不赦之罪，晋王在时，无人敢捋虎须，而眼下……对付李郁这样的文人，有的是法子。
没多久，从前昭昭如朗月的如玉公子就在流言中变成卑躬屈膝、奴颜媚骨的小人，街头巷尾传唱，不堪听。
白衣出门，染皂而归。
乌云遮住月亮的时候，突如其来金戈之声。
隔夜的茶水，洒在花丛里，枯了初夏清晨的茉莉。
总有那么一些人跳出来，有他们自己的理由，或亡国之恨，或破家之仇，总要找一个人来承担他们的怨气，至于这个人是谁，从来都不重要。
李容给了李郁若干高手做护卫，我还是提心吊胆，怕什么时候一眨眼，一走神，人就没了。我尽我所能，寸步不离，我也知道自己举止荒唐，可是他容忍了，只偶尔从案牍里抬头，看着我警惕竖起的耳朵哑然失笑：“你就这么怕我死？”
我也想过这个问题，我怎么就这么怕他死，我想那大约是因为，他是一个好人。
这个该死的世道，连好的傀儡都稀少，何况是好人。
他说：“眼不见为净。”
我不明白：“公子想说什么？”
他叹息：“我知道你不想回归梦廊，也没有别的地方可去，小谢，回扬州好吗？”
我眨了一下眼睛：“我不走。”
他便不再多说，低头去，笔走蛇龙，他生得文弱秀美，一笔字却是颜筋柳骨，凛凛。从我的角度，可以看到他微蹙的眉，浓密的睫落在深黑的眼眸里，浮起透明的影，如翼，沙漏在极远的地方传来沙沙的声音，灿金的风过去。
“如果我走呢？”
我微怔，之前我从未想过他肯离开金陵，一个人坚守，有坚守的理由，比如家族，比如人命，比如一方百姓的安宁，但是他从不打诳语，他说要走，我自然信他，我说：“那么我跟公子走。”
“那就走吧，这时候琼花开得正好，你先回去……”
“公子要去哪里？”
笔锋突兀地顿住，也许有墨汁滴落在纸上，氤氲化开来，又若无其事继续：“我自然也会回扬州。”
我不依不饶：“几时？”
“小谢，”他搁笔，喟然，“你什么时候开始，这般多疑？”
“长安的谕旨到金陵开始，”我冷冷道，“我记得晋王殿下曾许公子金陵别驾。”
李郁沉默了一会儿，辩解道：“有些事，他也做不了主，上头还有至尊，还有……东宫。”
“他到底要你去做什么？”
他沉默了更长的时间，最后做出结论：“那不是你该过问的事。”
“也对，”我道，“反正我跟公子走，不必问，到时候自然就知道了。”
“你……不能跟着我。”声音有些飘忽，但是语意甚决。
“为什么？”
“公事，不宜徇私……也花不了多少时日，”语无伦次，一些连自己都无法说服的借口，终于再编不下去，他苦笑，“死生之地，我这一去，未必有命回来，小谢，你我非亲非故，犯不着冒这个险。”
唔，说得真好，非亲非故。
这个非亲非故的人，请我饮酒，收留我住，收留我吃，师兄要带我走他挺身而出；这个非亲非故的人，从扬州到金陵一路都站在我身后，无论我什么时候回头，都看见他，我问他在看什么，他说一路景致很好；这个非亲非故的人，当我受伤归来，他尽心尽力照顾我，当我要离开，他说他不舍我走。
如今再来提非亲非故，撇清关系，是不是……太晚了一点？
我说：“那我们成亲吧。”
李郁平地栽了个跟头：“你确定？”
我确定。
我答得异常干脆，也异常果断，要到深夜才茫然，才惊醒，才忍不住想：如果师兄得到我将成亲的消息，会不会很生气？
但是他生气又和我有什么关系，气死才好。
不知道为什么又抬了头，月亮里袅娜的影，据说是姮娥，据说她到月亮上之后，很思念人间，思念人间的人，人间的尘，人间繁华，人间百媚千红——或正因为思念，我想，所以对禁锢自己的蟾宫深恶痛绝，以此推之，师兄厌憎我，其实并不需要理由。
十六 成亲
他们都说成亲是很烦琐的一件事，其实还好，可能因为谕旨明令李郁六月北上宣抚契丹，所以诸礼从简。
五月，难得没有烈日，天阴阴，像要下雨，又迟迟没有，浅灰色的风穿廊而过，珠冠压在顶上，沉得让人头疼，喜帕给整个世界蒙上色彩。我看不清楚眼前的人，眼前的路，跌跌撞撞被牵着前行，有欢呼，有哄笑，有孩童叫嚷的声音，喜乐一路随行，响亮如喧嚣，和师兄成亲那日我听到的，不一样。
有人握我的手，低声说：“不怕。”
嘈杂纷乱中宁谧如一泓清泉，他总用这句话安慰我，而我总是忘了告诉他我并没有害怕。
然后天忽然就黑了，红烛寂寞地跳跃着。
不知道什么时候开始，窗外传来箫声，起初不以为意，但是它一直响，一直响，单调的旋律，重复了又重复，断断续续的，隐隐约约的，清清楚楚的，异常的遥远又异常亲近，很陌生又很熟悉。
这种古怪的感觉，我琢磨着，难道是小狸来了？但是它应该不会乐器才对，我没逼它吞过“对牛弹琴”的符纸。
犹豫了许久，还是决定去看看。
新房的窗封得密实，影影绰绰也看不分明，索性推开，眼前登时大亮了。窗外站着一个人，离开归梦廊之后我见他的这许多次，还是头一回没有杀气腾腾，他周身都浸在月华里，斜飞入鬓的剑眉，星目如染，他的脸色和月光一样苍白，而月光涌进他的眼睛里，描绘出哀伤的颜色。
我要关窗，被伸手格住。
我喊：“殿下。”
他神色黯然，我加大力度。我术法不及他，武力原也远有不及，但是他只有一只手，我有两只——他的另外一只手里紧紧抓着箫，是不太值钱的一把竹箫，不知道为什么这样被他看重。
于是僵持。僵持了到底有多久已经记不清，我也不知道自己当时为什么这样固执，固执地没有呼救，固执地没有问他为什么来，固执地只有一个念头：把窗关上——关上，就不用再看这张脸，不用再看他的眼睛，眼睛里近乎绝望的哀伤。
哀伤，如我当初在他铁爪之下。
窗扇在力的作用下咯咯直响，艰难地，一点一点往里转合，我开始疑心其实我的术法并没有差劲到全无还手之力的地步，一次一次任人宰割，不是不能，而是不愿——不愿与他对阵，不愿与他生死相搏，如果、如果他当真这么想要我死……
不觉手上一松，窗外人猝不及防，摇摇欲倒，我下意识拉住他的袖，“嘶”的脆响，裂帛如行云，两个人都怔住。
我忽然笑了，我说：“殿下此来，是为取我性命吗？”
他嘴唇动了动，“我也想……”
“那么，殿下取吧。”
我闭上眼睛。
我想死亡也许并没有我想象中那么可怕，死在师兄手上，无论他多么厌我，憎我，终究这么多年情分，他下手大约会痛快一点，让我不那么难受，而死后……死后或有千年万年，我会浮在这玉色的月夜里，寻找来时的路。
来时……如何避开他？如何不遇见，不相识，不相念，不相思，就可以不伤心。
十七 漫长
“我也想。”但是他只颤声重复，“我也想……七娘。”
久久，没有等来窒痛，只柔软的唇，轻轻覆上我的眼睛，我的眉，我的唇……恍惚如月光，如风，如露，如那些缥缈不可触摸的记忆，而世间所有都变得遥远，远到看不到听不到……
“啪！”
落地的是箫。
登时就醒过来，我推开他，我说：“师兄，今日是我大喜的日子。”
他不肯放手，他说：“你不要嫁给李郁好不好？”
我说：“师兄你知道你在说什么吗？”
他说：“我知道。”
我说：“师兄你到底要什么——是你不要我，是你说再不要看到我，是你要杀我，为什么如今又说这样的话，师兄，我不明白！”
他隔窗抱紧我，他将面容埋进我肩窝里，如鸳鸯交颈，他声音里有破碎的哽咽，他说：“我只是想活下去，七娘，我只是想活下去，你……明白吗？”
我不明白。
夏夜的月光凉得像水，像水色的缎子从九重天上倾泻下来，温柔地抚过他的面容，我想这是我在这世上最熟悉的一张脸，如我有笔，信手就能描出，不会错过一分一毫。那么，是谁错过了呢？
那并不重要，重要的是这个结果——已经错过了，已经回不了头了，已经来不及反悔。
覆水从来难收。
我忽然想通这一点，我忽然明白纠缠全无意义，我说：“师兄你走吧，你说过此生都不要再看到我，这句话，如今我回赠与你：殿下，七娘这一生，都不想再见您了。”
不见，对我，对他，对乐宜公主……对所有人都好。
他身子一震，面上所有的血色倏忽都褪去，连唇上都惨白，他说：“好。”
他放了手，他捡起竹箫，他瞬也不瞬地看着我，就仿佛要将我看成一枚钉子，扎进眼睛里，永远永远都不要再拔出来，他就这么看着我，退开，一步，又一步，一步一步……缓缓退出我的视野，茫茫夜色里，留下长长的脚印，这样长，就仿佛是我们的过往，过往绵长的岁月，绵长的记忆。
衣上余温未散，我痛得弯身去，埋首在肘间，哭得天昏地暗。
有人递给我手巾，有人说：“不哭了。”
我抬头，看见李郁的脸，他的脸色也和月光一样苍白，他的眼眸和深夜一般漆黑，他同我说：“不怕，我们还有很长很长的时间。”
那或是真的，漫长的过去，只有更漫长的以后，可以冲淡和遗忘。
那时候我以为是可以的。
那时候我还以为有很多很多的时间，可供我遗忘。
十八 新皇
李郁最终没有去成契丹，因为在动身之前，长安旨意又到，朝廷用李容换下了李郁的这个差使。
李容没能回来。
很容易猜到是谁在背后做了手脚，谁受了谁的牵累，李郁在树下站了一整晚，天明的时候他长出了一口气，他说：“我将为阿兄破契丹。”
他与长安的联系渐渐紧密起来，有时是通宵密谋，有时是勾心斗角，口蜜腹剑，有时不惜喋血，以杀鸡儆猴，但有时他也会叹息，他会问我：“如果我为了达到目的而不择手段，小谢，你会瞧不起我吗？”
我呆了一会儿，我说只：“要你觉得值得。”
——有所得必有所失，对于一盘已经下注的赌局来说，关键不在于能不能赢，而是输不输得起，其余，都不重要。
但是他又问：“如果是晋王殿下……”
我摇头，我说师兄是将军，兵者诡道，慈不掌兵，我从未指望过他是君子。
他于是默然。
这一年年尾的时候我们回了长安，是因为太子妄动兵甲被废为庶人，皇帝立晋王为储，入主东宫，李郁受任东宫属官。
永兴四年天子薨，新皇即位，年号大业。
大业元年，李郁请战，被拒，再请，君臣密谋，新皇以诏付之，李郁北上，临行，他同我说：“等我回来，我们就回扬州。”
我说我与你同去。
他轻抚我的面容，苦笑：“傻丫头，你在长安，我有一半活着回来的机会，如你随行，则有死无生。”
我辩说我已经多年没有见过师兄，在那之后……我就再没有见过他，他应该早就忘了我，就如同忘却生命里的一颗尘埃。
李郁说他知道，他将我的手放在他心的位置，说：“小谢，我信你，你勿负我。”
那是他第一次也是最后一次郑重恳求我不要负他，他是谦谦君子，不是傻子——他只是愿意等我，等我忘记，等我接受，等一切可以从头开始。我踮起脚，轻吻他的眉心，我说：“我也愿意等你，等你回来，如果你没有回来，我就去找你，你在山上，我陪你在山上，你在水里，我陪你在水里。”
我愿意等，以偿他待我的心。
他说傻丫头，他要去的地方，只有草原和沙漠。
那是暮春的清晨，潇潇下着雨，芭蕉绿，海棠红，他只带了百余人，西出长安，师兄并没有拨给他一兵一卒，我在城门口站了许久，我想不出这仗该怎么打。
消息是断断续续回来的，李郁自幽州出关，往见突厥可汗，言契丹犯营州，天子诏讨之，可汗以两万骑受其节度，于是分兵二十营，四道共进，闻鼓而行，闻角而止，有突厥贵族犯事，即斩示众，这一手彻底震住了骄兵悍将。
我心下稍安，忽然有宫人前来，说皇后召见。
十九 皇后
金陵一别，数载未见，虽然都在长安，她拘于深宫，而我……她知我与师兄恩怨，自不为难我。既召，或有要事，我心里忐忑，进了宫，却无甚事，她召歌召舞招待我，说些不着边际的闲话，又殷勤留饭，天色眼看着就黑了，华灯初上，我向她辞行，她微笑说：“……再等等。”
我变色，霍地站起，“公主！”
她笑了，“好些年没人这样称呼我，你还真是难得。”
我微怔住。我仿佛到这时候才察觉，她和以前，不一样了。以前，她是吴国公主，弱质纤纤，之后，她是晋王妃，她会笑着问我，看到她好，可觉安心？再之后、再之后……她变成了眼前这个雍容华贵，却消瘦和憔悴的女子，就像一朵失水的花，开在金缕银箔间。我踌躇道：“公主，他、他对你不好吗？”
她叹了口气，“七娘，你还是一点都没有变啊。”
那或者是真的，他变成九五至尊，她顷刻间母仪天下，他从温润如玉的世家公子，变成马上将军。而我，只有我，在所有人都抽身离去之后，还留在原来的位置，茫然，茫然地问：“公主？”
“他对你好吗？”
“谁？”
公主偏头笑了，“自然是——李公子。”
我说他对我很好。
公主于是点点头：“他对你好，我就放心了。”
“所以公主，”我犹豫了一下，我想我还是应该跟她说清楚：“我不想见……不该见的人。”
“不会让你见他，七娘，你放心。”公主如是说，“我只是想看看你，看见你，就想起在南边的日子，和姊妹们饮茶，听曲，宫里开了许多的花，什么颜色都有，张贵妃青丝如鉴，七娘，我之后再没有见过这般美貌的女子。
“我也没有。”
“但是这般美貌的女子，陛下也不曾动心。”
我微窘，不知该怎样回应。在我的记忆里，师兄并不如何喜好美色，当然我的记忆相当的不靠谱，比如我一度以为师兄很喜欢我，对我很好，所以当初我以为我离开归梦廊去找他，他会很欢喜——由此可见，记忆是多么不靠谱的一样东西，我整了许多年也没有整明白，所以后来我放弃了。
“你再等等，”公主大约也知道我不好接话，并不强求，“我去换衣裳送你出宫。”
我说：“好。”
公主转入屏后，一盏茶工夫过去，两盏茶、三盏茶……公主没有出来，只细细一道鲜血，如蛇蜿蜒到我的脚边。
尖叫遽起。
不是我，我没有声音，我没有动，我只全身颤抖，不能止。我恍惚想起很多很多年以前，南宫里花开如锦，顷刻间纷至沓来的战靴，我呼吸不能，有人在身后颤声道：“将军、将军饶命！”
磕头的声音一下一下，穿过当中那些空白的春秋，到我耳边，戛然而止。
二十 隔屏
素屏如翼，屏上映出人影，高大，挺拔，他说：“不是你的错。”
那是谁的错？
我呆呆地想，这些年，必然发生了些什么，是我所不知道，却让当初那个笑着同我说“他很好”的女子以这样惨烈的方式结束自己。我以为这世上人人如我怕死，却原来，有人可以轻言放弃。
但忽然又想起，其实我也放弃过的。
我想问她是不是后悔当初救下我，又觉得不必问——她必然是因为怨恨，才让我目睹她的死亡，又怎么会不后悔。
师兄说：“当初……她也是为她自己，引起我的注意，得到我的保护，一个亡国公主，能少受多少污辱，她比你清楚。她救你，看似对你有恩，实则对她有利，她比你狠。七娘，你不欠她，就算欠，我也都替你还了。”
师兄说：“我并没有对她不好，能给的我都给了，只是她要的太多，我给不起。”
师兄说：“每个人手上都会染血，不是别人的就是自己的，这世上没有谁纯白无辜。”
师兄说：“放手，是她自己的选择，不是任何人的过错。
师兄说：“……”
师兄说了许多的话，而我一句也答不上来，像有千根万根的针，在拼命往脑子里钻，或者是拼命从脑子里钻出来，如洪水破堤……相对枯坐，天色渐渐明了，新的一天，覆盖夜的血腥。
到家，李郁已经回来，是大胜而归，尽获俘虏四万，契丹一战而竭。
他并没有问我去了哪里，只说：“回来就好。”
我说：“我想回归梦廊。”
——其实我这许多年，很少想起过归梦廊，因为每一想起，我都觉得自己遗失了一样东西，一样很重要很重要的东西，我清楚地知道它不在归梦廊，我必须找到它，才能填满心里空落的地方。所以我不回去，也从来都不提，就好像世上没有这样一个地方。素日我在李府也搭起了葡萄架，在夏天的时候，有浓绿的荫，如望梅止渴。
李郁叹了口气：“小谢，你还回得去吗？”
她抬头看他，茶色的眼眸澄澈和温柔，就仿佛数年时光不曾过去，他不曾上战场杀戮，我不曾在彻夜不归，他不曾嘱我不要负他，我不曾应他同生共死。我恍惚地想，公主和从前不一样了，她说我没有变，但是我心里清楚，我和从前，也不一样了，而他、他……他不一样了。
我知道。
我在电光火石之间知道。
他说得对，我回不去了，我连扬州都回不去了，我于是惘然地想，早知岁月如此疲敝，当初被师兄扼死在南宫里，也并没有什么不好。
时光忽然变得匆匆，花还没开全就谢了，雪才融天又热了，李郁的官越当越大，侍郎，尚书，一步一个脚印上去，他再没有提过回扬州的事，只在深夜里作画，一张一张，都是江心的月亮。
而师兄总在打仗，裂突厥，灭吐谷浑，平南诏，收占婆，亲征陇西，三驾辽东……穷兵黩武，挥霍无度。
他有无穷无尽的构想，也有无穷无尽的精力来实现这些构想。他立洛阳为神都，又在金陵修治丹阳宫，中元节晚上的烟花盛放，姹紫嫣红，争奇斗艳，让全长安的人都仰首，而奇香不散，馥郁芬芳整夜整月。
但是国力如何撑得住这般虚耗，他站在悬崖边上，无人拉得住他，到他沉入泥淖，就再没人救得了他。
连李郁都叹息，“至尊何以如此急功近利。”
我忽然想起某个月夜，他哽咽着说：我只想活下去，七娘，我只想活下去。
我不明白这句话，一直到这时候，我都没有明白——我始终不明白师兄想做什么，就如同我始终不明白他在怕什么。
我只知道他想活下去，知道他竭力活下去，有他的理由。
因为死亡，有时候并没有那么可怕。
二十一 最后
大业十年，琼花开的时候，师兄南下扬州。
这个始于扬州的故事，最终，也还是在扬州落下帷幕。时，天下已乱，烽烟四起，师兄泊在舟上，有月。我们已经十年没有见面，自公主死后。他忽然遣人召我，李郁阻拦说：“不要去！”
我站在船头，远望他端坐的侧影，凝练冷峻的线条，如刀刻斧削，我说：“他是我师兄，我总要送他最后一程。”
“如我求你——”
我默默然移开眼睛，月在江心，皓白如雪。
他于是颓然垂手：“我终究不能令你忘记他，这世上大概亦无人能让你忘记他。”
我怔了怔，我说：“不，你能的。”
……只是来不及。
来不及……我叹了口气，黯然转身，对前来迎我的宫人说：“走吧，别让陛下等急了。”
“小谢！”短促的呼声，李郁在背后问我，“如果……你会恨我吗？”
我没有应声，也没有去猜他假设的是什么事，或是不在意，我只恍惚站了一会儿，恍惚想起十年前，暮春的雨潇潇，浮翠流丹，我送他出征，我曾答应过不负他。我不会食言。我踏上浮桥。
我没有回头，我深信那一刻他眼中是有恨意的。
——那恨意，或是乐宜公主受辱的时候种下，乐宜公主死的时候萌发，到这晚，已然根深蒂固，枝繁叶茂。
暗的水波荡漾，将人影割裂成一道一道的碎纹。
我想起很多很多年以前，我从天而降，落在李郁面前的时候，不知道是不是也是这般光景，那一晚的扬州，有没有别的人在等我，在期待，却最终不敢来见，任我跌落江心？我只知道，小鹤是师兄亲手所制，不会无故失常，所以我从来也没有细究过，那一晚，我是因着什么缘故，哭到惊天动地。
或者永远都得不到答案，或者这样就好……不知道更好。
三月的风犹有些寒凉，软帘不能挡，衣袂飘飞，鬓发亦散乱，师兄说：“七娘，再给我梳一次发好吗？”
我取下他头上嵌宝紫金冠，青丝散如墨缎，犀角碧玉梳齿密如筛，我说师兄，从前我是不是也这样给你梳过发？
师兄微合了眼睛，没有应声。
“那么，师兄你有没有给我画过眉？”
他笑了，那种恍惚和缥缈的笑容，就仿佛是回忆的颜色。
“……可是我都不记得了，”我慢慢地说：“师兄，我全都不记得了。”
他仍是不说话。
我柔声问他：“师兄，你把我的记忆藏在哪里？”
笑容僵住，“你什么时候发现的？”
“乐宜公主死的时候，我想回归梦廊，但是我忽然找不到路了，师兄，当初我离开归梦廊，你就没想过再放我回去，对吗？
“对。”
“当初乐宜公主离开金陵之前，特意来见我，不是因为她过得好，而是出自你的旨意，让她来安我的心，对吗？”
“她并没有过得不好，生前显贵，死后哀荣，胜我良多。”
我沉默了片刻，“但是你不爱她。”
铜镜里映出他的面容，疲惫和苍白，他倦然微笑：“七娘，我没有这个心力。”
“那你又何必为君？”我大声道，“师兄，我们回去吧！”
他垂下眼帘，漫不经心扯过我的衣带，在带上系一块玉珏，珏色一抹殷红，如血，珏者，诀别。他说：“……你回去吧。”
话音落，一剑西来，霜华如月。
二十二 失声
剑入，我忘了出声。
乐宜公主死的那个晚上，我是因惊而哑然，如今师兄倒在我面前，鲜血刺进眼睛里，是恸而失声，而师兄还来得及看我最后一眼，来得及含笑问我：“天下人都恨我，七娘，你恨不恨？”
我想我才是这世间最恨他的那个，恨他离开，恨他不肯见我，恨他要杀我，恨他这许多年，不许我闻，不许我问，不许我靠近，却一步一步，将自己逼到死角，回天无力……奈何我出不了声。
只点头，表示我恨，比天下人都恨，比天下所有人加起来都恨得深，恨得狠，恨得咬牙切齿，无力自拔。
——他负天下人，不及负我深。
但是他笑了，笑容虚弱，如开败的花。
我伸手捂住他的伤口，明知是徒劳，伤这么重，血流得这么多，染得满手都红，猛地记起当初师兄曾说，谁的手上没有血。
这一剑，原本应从师兄心口刺入，去势不竭，再洞穿我，两个人的鲜血横流一地，生生死死，再分不开。但是事实永远在我意料之外，这或者就是他意犹未尽的那个如果，如果，他舍不得杀我，我会不会恨他——我抬头，看住李郁苍白如在的面容，忍不住叹了口气，我说：“这样一个结局，公子，你可满意？”
他没有答我，他已经不能答我。
我俯首将脸贴近师兄的面容，起初是温热的，依稀心跳的声音，后来一点一点冷却，他的眼睛早已经合上，而笑容还没有散去。当年扎在他眼睛里的钉子，是再也再也取不出来了，我想他对自己的这个结局，也并不是不满意的。
死在我的手上，或者说，死在我的安排之下，好过便宜别人。
我缓缓拔出师兄心口的剑，到这时候，那个温存陪了我十余年的如玉公子，已经只剩下一具枯骨。
他是一个偶人。
当初我离开归梦廊，当初我坠入江心，当初一场遇见……师兄杀了一个人，那个可能被我爱上而最终没能来得及的人——谁手上不染血呢，如果不是记忆的缺失让我恍惚终日，神思不附，又焉能许她乐宜公主活这么久？我并不是心慈手软的人，师兄更不是——然后他用这个人的身体，制了一只偶。
这只偶承袭了李郁原来的身份，原来的记忆，原来的性情，原来的爱与恨，甚至于原来的命运，只除了……心。
人偶的心，是师兄用自己心尖热血凝结，它曾吞下这世间至阴至毒的诅咒——至死不渝。
所以他爱我，他不能不爱我，纵然我亲手将必杀咒植在他的心口，他也还能在最后关头，忍住不杀我。
而原本……他是不爱我的，至少没有来得及。
若非如此，师兄早不能容他。
师兄以为我不知道，但其实我是知道的，我知道乐宜公主对他意味着什么。就如同我知道江南对他意味着什么，我知道这是一场利用，利用我牵制师兄，得到他想要得到的，比如家族荣宠，比如不去西域送死的特权，比如一展才华的机会；维护他想要维护的，比如他心目中的家园，比如江南衣冠与江南繁华；拯救他想要拯救的，比如乐宜公主，因她曾是君，他曾是臣，因她与他有过婚约，护她周全就成为他终身坚持的道义，尽管他这一生，不过见过她一面。
而他对我，也不是不好的。
于我，他是这世间最后的救赎，使我免于永坠深渊之苦。
我不怨恨，但是师兄再不能容他，当他自西域归来——是的，不是在扬州重逢的晚上，不是在金陵城破之时，也不是在红烛照里，漫漫长夜，更鼓迟迟，李郁死在大破契丹归来的那一日。
因为他走的时候，我曾应他，不相负。
那是师兄唯一不能容忍的，他不会容忍我爱上别的男子，更不能容忍别人伤害我——在李容死后，当公主也死去，当公主以性命算计，在李郁心中留下猜疑的阴影，李郁会做什么，师兄不敢赌。
所以我始终不能忘记师兄，因为我身边深爱我的那个人……他是师兄的一部分。
时时刻刻都能听到的心跳，如何忘记？
剑很锋锐，应该不会造成半身不遂的惨剧，李郁没有完成的任务，将由我自己来完成，我举起剑，反手，剑尖刺到心口，忽然腕上一痛，长剑坠地。
二十三 猜出
轻盈一只鹤停在我的面前，我仔细看它，我有点无法接受瘦身成功的小鹤，我摸摸它的发羽，我说：“对不住，我回不去了。”
我知道玉珏能够开启归梦廊的门，我知道师兄是将我的记忆封在小狸的腹中，我知道只要我回去，所有这尘世里的一切都与我再无关系。我会忘记得很干净，我会忘记我曾在扬州遇见过一个翩翩公子，我会忘记我在金陵目睹一场屠杀，我会忘记师兄折腾了天下十年，然后死在我的怀中。
只要我回去……归梦廊里甚至有另外一个“师兄”在等我，我知道、我知道这一切，在师兄死后，在我作为归梦廊仅剩的弟子，得到归梦廊全部的力量之后。
但是师兄，我不想忘记，你知道吗？
我能够猜出你封锁的记忆里，有什么最好的过往，如何相遇，如何相知，如何相爱，如何相守，我能够猜出你封锁的记忆里，有我们最惨痛的过往，惨痛到，连你的封印，也不能制止我在梦中啼哭。
天下只有一个归梦廊，归梦廊只容得下一个傀儡师，如蛊。
五月五，聚虫百种，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，必有一虫尽食诸虫，即为蛊。
世代傀儡师都这样诞生。
我叫谢七娘，是因为我姓谢，行七。也就是说，原本我至少还有五个师兄，或者师姐，而最后，只剩下师兄，师兄杀了他们——师兄必是先杀了师父，抢先得到傀儡师的印记，再与我联手，屠尽同门。
那些与我一起长大的同门，一起哭过，一起笑过，一起闹过，朝夕相处，有无数的记忆，酸的，甜的，苦的，辣的，到这时候，通通化为乌有，我可以想象当初的归梦廊流了多少血，可以想象最后剩下我与师兄，该如何抱头痛哭，又白刃相对。
这样深爱，这样深恨。
他没有杀我。
当然也许我没有杀他，我不知道在我过去的记忆里，我有没有起过杀心，如有，也是人之常情，他必然是想过要杀我的，只是最终没有下手，或是舍不得——他知我怕死，所以舍不得。
舍不得……就没有新的傀儡师诞生，接受傀儡师印记的人，就要承受归梦廊的反噬。
我记得师兄在月夜里哽咽，他说我只是想活下去，我只想活下去，他说七娘，你明白吗？
我明白。
生之艰难，而死亡如此轻易，在无法摆脱的诅咒面前，乐宜公主也不过就只是早一步知道这个事实，早一步猜到这个结局，早一步，离开，对她，亡国如诅咒，对我，师兄就是最恶毒的诅咒。
他不敢见我，他怕我勘破真相，他怕我看到他全身的皮肉一块一块绽开，看见他血液枯竭，白骨森森……而心还在跳动。
只要杀了我，他就能解脱，只有杀了我，他才能解脱，这样的诱惑，便是师兄，也不敢面对，不敢以身相试——或他试过，我命悬一线，他悬崖勒马，一念生，一念死，一念天堂，一念地狱……生是一种诱惑，死也是，而放手是一种选择。
他曾告诉我，他想活着。
他想我也活着。
那应该是我们当初共同的决定。
所以他只有不断为难自己，为难天下，消耗那些痛楚，释放胸臆之间，无法压制的杀心。
所以他逼我走，一再逼我走，逼我忘记他，将我推给另外一个人……最终，却连我走出他的视线，也都不舍。
万般都是不舍。
舍不得我难过，所以封锁我的记忆，哪怕我暴跳如雷恶语相向，他也只对我笑，因知，从此之后，痛的只剩下他；舍不得我离开，所以明知道让李郁留住我，留我在他能看见而不能接近的地方，舍不得我爱上别人，所以新婚之夜，箫声如泣，舍不得留我一个人在这世上孤苦伶仃，所以不肯死，所以再苦，再痛，再难，也都强撑着活下去，日复一日，月复一月，年复一年……
直到再活不下去。
直到所有人都再不容他活下去——便以傀儡师之能，面对天下围剿，也是无能为力。
挣扎了这么多年，苦痛了这么多年，不过是为了活着，而不是活在彼此记忆里，记忆全无意义——如果死亡。
只是到如今，再没有牵念，没有不舍，于是生……也全无意义。
我叹了口气，捡起剑，忽然手腕生痛，眼前一黑——该死，这只背信弃义的死鹤！
尾声：归梦
初夏的午后，我在葡萄架下看书，小狸在脚边打盹，师兄说，把这些书看完，就可以动手做偶人了。说实话，我并不大信——打小他没少骗我。
所以我其实是在发呆，金灿灿的阳光透过深碧的藤叶落在我衣上，手上，发梢，晃动成大大小小的光斑，影子有时像只打盹的猫，有时像狂吠的犬，也有时候，像某个板着面孔无所事事的人。
一双脚，在眼底停住。
抬头，看见某个板着面孔无所事事的人，他背着行囊，我问他：“师兄这是打哪儿回来？”
“扬州。”
“还走吗？”
他摇头，他说我不走了，我就在这里，陪你终老。
梦忽然就醒了。
初夏的午后，我在葡萄架下看书。师兄说，把这些书看完，就可以动手做偶人了。说实话，我并不大信——打小他没少骗我。
所以我其实是在发呆，金灿灿的阳光透过深碧的藤叶落在我衣上、手上、发梢，晃动成大大小小的光斑，影子有时像只打盹的猫，有时像狂吠的犬，也有时候，像某个板着面孔无所事事的人。
一双脚，在眼底停住。
抬头，看见某个板着面孔无所事事的人，他背着行囊，我于是问他，“师兄这是要出远门？”
他说是。
“去洛阳？”
每年的这个时候师兄都会去洛阳，据说洛阳有个美丽的姑娘，住在高高的阁楼里，翘首西望。我估计师兄欠她很多钱，虽然师兄本事比我大，手艺比我好，但是他没我勤快，我都做三只胡凳了，他才刻了半个鼠头——我知道他是打算做只会吱吱乱叫的老鼠，卖给富贵人家的小公子，吓唬家里丫头——我从来不接这么无聊的生意，宁肯给中元节夜会情人的小娘子做喷火的鬼面具。
但是师兄摇头，“扬州。”
唔，扬州比较远，我问：“怎么不弄只鹤？”
师兄没什么表情——当然我得承认通常情况下他都没什么表情——他说：“狸。”
我干笑一声，师兄向来言简意赅，但是我与他相处太久，想装作不明白也都为难。他的意思大概是，园子里有小狸，不宜养鹤。小狸是一只狸猫，当然那不是真的，其实我在制作的时候，并没有设定吃鹤的爱好——正常的猫应该喜欢吃老鼠才对，不是吗？——至于它是怎么发掘出自己这个潜能的，我至今没有弄明白。
据说傀儡容易在主人的潜移默化下养成许多不可思议的习性，但是师兄没有告诉过我怎样掰回来。当然也有可能跟我没把师兄发放给我的书看完有关，没准书上有答案，不过太阳这么好，我一看书就犯困。
我沉思片刻，“要不要给你做双翅膀？”
师兄又摇头，“走。”
我挠挠头，从长安走去扬州，在我看来，是不怎么靠谱的一个事儿，不过师兄原本就是不怎么靠谱的一个人，所以我也就只纠结了小半会儿，就点头放他走了——当然我不点头他也会走的。
蹲在墙根下假寐的小狸一溜烟儿给我拎了个枕头过来，靠着枕，脚步声还没有完全消失，我就开始做梦。
二 做梦
我不太喜欢做梦，因为据说我每次做梦都会哭。
据说是哭得太惨烈，几次把屋顶震塌。通常傀儡们会自觉分为三派，一派任劳任怨地修复屋顶；一派被我感染，自怀身世，各种伤心，同掬一把泪；其余则试图使出狮子吼的功夫把我叫醒——当然，他们从未得逞过。
等我醒来时，往往雨收云散，屋顶完好，除去满地咸咸涩涩的水渍，实在没什么有力证据证明我曾哭到惊天动地——虽然傀儡未必会说谎，但是我的傀儡就很难说。
我很疑神疑鬼了一阵，最后总以查无实据告终。
其实我不记得我梦见了什么，唯一的印象就是我很生气，很生气很生气，我暴跳如雷，我大吼大叫，而站在我对面的人，一言不发，直到我口干舌燥，筋疲力尽。小狸还知道端茶侍水，这厮愣是半点动静都无，忍功如此了得，我一度怀疑是师兄。
不过最后他笑了。
从这一点看，师兄的嫌疑可以排除——师兄没这么好性，被骂了狗血淋头还笑——估计这厮就是卖笑的。
天下卖笑，最盛莫过于扬州，所以我醒来决定去扬州。我发誓我不是去捉奸，师兄口袋里的银子，大约也不足以支撑他寻花问柳。不过话说回来，师兄虽然不会甜言蜜语，但一张皮囊还很看得过去，都说鸨儿爱钞，姐儿爱俏，所以也没准——没准有人就愿意倒贴呢。
我有点烦恼地抓抓小狸的耳朵，狸猫姑娘温顺地“喵”了一声。
“有话就说！”
小狸又喵一声，翻了个身，四肢朝天，露出柔软的肚皮，我忍气吞声踩踩，它兴奋得喵喵喵直叫，我不耐烦一脚踢过去，“说人话！”
小狸鬼鬼瞧我一眼，晃晃脑袋，张口，一只鹤掉了出来，虽然有点口水嗒嗒，好歹没缺胳膊少腿。
我狐疑地打量它的肚子，琢磨了一会儿它怎么装得下这只看起来比它大两倍还不止的鹤，我实在不记得什么时候写过“有容乃大”或者“蛇吞象”的符咒给它——莫非它又去傀儡室里乱翻乱吃了？
小狸在我的注视中竖起一身皮毛，谨慎地退了一步，又一步。
我想怎么着它也算是立了功，反正又没吃坏肚子，就不与它计较了。
一念才过去，这个极会察言观色的家伙就谄媚地溜过来舔我的脚，我说：“滚！”
它于是很圆润地团成一团滚远了，小眼神里那个猥琐劲儿，师兄说它像我，那是污蔑，绝对是污蔑！
三 扬州
后来有个诗人这样写，腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
其实我没带那么多，绝对的。别说十万贯，就是一万，这只浑身沾满口水的胖鹤，背起来也够戗。我忘了为什么它这么胖了，也许小狸把“脑满肠肥”的符水给它喝了？总之它以让我胆颤心惊的方式歪歪斜斜飞了老半天，到扬州上空，翅膀一歪，连人带鹤，以屁股向后平沙落雁式掉了下去。
江南多水，我以为我和胖鹤多半会沦为落汤鸡，不过明显这次运气不错——运气不错类似于，很久以前我在河边掉了颗珍珠，多年之后我吃到这条河里的鱼，只听得嘴里“咔嚓”一声响，不不不，不是珍珠，是沙子，但是牙没有崩掉——我们掉在了江心一艘画舫的船板上，四肢未损，五脏俱全。
忐忑掀起眼皮，就好比洞房里新郎忐忑掀起盖头，不知道红彤彤的喜帕之下等候自己的是无盐还是西施。当然一般的结果都折中，也许长了无盐的眼睛，却有幸生了西施的眉毛，而我抬眼，看见水晶几，琉璃屏，花梨木坐具，案上有酒，有菜，有糕点果蔬，前方坐了个桃花眼的少年，容色不坏，但不是师兄。
大眼瞪小眼，我得承认，这个结果不算太糟糕。
“姑娘这是——”
我干笑，“长夜漫漫无心睡眠……”
少年挑了挑眉，“所以——”
“所以出来数星星。”
少年抬头看了眼天，天黑如墨，月亮觍着一张晶莹的大白脸徘徊，边上呐喊助威的星子却是不多，他略微犹豫片刻，问：“数完了吗？”
我说：“还差两颗。”
少年倒了一盏酒递给我，诚恳建议，“歇歇再数？”
我谢绝，“素不善饮。”
一团可疑的灰影蓦地闪过，当时只眼前一花，盏倾，酒倒，碧色酒水如长虹入涧，一滴未撒全进了胖鹤的喉咙，我目瞪口呆，伸腿，一脚将这个不争气的家伙踢进江中，嘭地溅起水花无数。
我尴尬解释，“家门不慎，让公子见笑了。”
“姑娘是不满鹤兄代饮吗？”少年笑吟吟又擎出一只莲纹金盏，“酒尚多，姑娘莫跟我客气，有道是人生得意须尽欢。”
酒香四溢，我咽了一口口水，再谢绝一次，“家兄不许饮，公子见谅。”
“一盏何妨？”
我迟疑，“那就……一盏罢。”
然而这世上的事，总是有一就有二，有二方有三，三志无穷——我很快就醉了，又——这时候才想起，师兄不许我饮，原因之一是我酒量甚浅，之二是我酒品不好，之三是我从来都不知节制。
师兄英明！
四 李郁
宿醉醒来，但见轻绡薄，茜纱软，锦绣如云，我懵然“啊”了一声，才疑是梦中，人已经被扶坐起，不知怎地张了嘴，甘泉从口中注入，定睛看时，却是两个青衣侍女喂我喝醒酒汤。
但其实我并不觉得头痛，我软软推开她的手，“这是在哪里？”
其中一人答道：“李府。”
“哦，李府。”我也搞不清楚是哪个李府，也懒得去想，天下姓李的多了去了，我只管左张右望找我的鹤——不会是被哪个不开眼的拾了去烤熟吃了吧。唔，小鹤的肚子里装了什么连我都糊涂着，也不知道吃下去会不会闹出人命。
那青衣侍女似是能猜出我心中所想，“鹤公子在隔壁，姑娘敲敲便能唤来。”
咦，她如何知道我召唤阿鹤的秘法？我定睛瞧了她一会儿，她不慌不忙解释道：“是公子吩咐。”
我沉吟：“你家公子？”
“是。”
“你家公子是哪个？”
她面上这才露出一点诧异来，“姑娘不知道我家公子是谁？”
我很诚实地回答：“不知道。”
两侍女面面相觑，到底年纪小的那位先沉不住气，张口道：“我家公子——”
“小竹！”年纪稍长的那位喝止了她，“这位姑娘不清楚公子身份，自有公子分说，不必你多嘴。”
小竹看看我，又看看同伴，大约在腹诽，但是只扁扁嘴，抽抽鼻子，果然没有再说话。
真真家门严谨，让我瞬时想起我那只只会谄媚的狸，贪杯的鹤，以及各种大毛病小毛病不断的傀儡们，惭愧无地。
惭愧归惭愧，还是敲响了粉壁，咚咚咚，隔壁没有动静，我抬眼看住年稍长的侍女，表示很担心很焦急很虚弱，那侍女踌躇片刻，迅速出了房门。我扭头冲小竹扮了个鬼脸，小竹方要开口，门外就传来一声轻笑，“阿雪上当了呢。”
绣帘一掀，桃花眼的少年笑吟吟现身，“在下李郁。”
李郁？我听过这个名字，江南四公子之首，号称“公子如玉”，我瞧瞧他脚边自知闯了祸装死的小鹤，很忧郁地想，好像是不大好糊弄的人呢。
“昨儿姑娘醉了。”他这样说。
我点头表示我明白，“然后呢？”
“然后船沉了。”
这话题跳跃的跨度有点大，喝酒误事啊喝酒误事，看吧，一场热闹就这么活生生被错过了，我追问：“……再然后？”
“在下不知姑娘姓甚名谁，家在何处，所以斗胆，将姑娘带了回来。”
“我姓谢，免贵，公子可以叫我小谢。”我撑住头，小心翼翼问：“沉船是因为——”
“姑娘你哭得太响了，震塌了船舱。”
五 下棋
李郁是个好人，他没问我为什么哭，只问来扬州作甚，我说我来扬州找我师兄，他问我可找到了，我说还没有。起初我疑心他是看我穷得叮当响，想问师兄索赔，但是并没有。他说如果我没有别的去处，可以先在李府住着，这回换我吃惊——师兄说过，无事殷勤，非奸即盗。
小竹看出我的疑惑，把我骂了个狗血喷头，她说她家公子名下门客三千，没一个像我这么不知好歹的。
她的话让我想起传说中同样门客三千的孟尝君的故事里，那只可怜的狐狸。
但是我确实没有别的去处。我不敢保证如果我去住客栈，如果我不小心喝高了或者做了个梦，会有什么样的结果——扫地出门显然是最不值一提的惩罚。
所以我只好在李府住下。
早出晚归。
其实我也不知道该去哪里找师兄，整日整日，就只漫无目的在街市上游荡。
连年征战，扬州却还富庶，许是占了水利之便，又靠近金陵，世道始终繁荣，有银子什么都能买到。李家豪奢，对我这么个不速之客也都以礼相待，不但给吃给喝给住，还有月例银发放。我受之有愧，但是我又不会别的手艺，也不敢做什么活物给人添堵——有只成天腆着肚皮到处骗吃骗喝的小鹤已经够打眼了——因听说李郁好棋，就在园子里捡了根黄杨木，一五一十雕了盘棋给他，马会嘶，炮会响，小兵会跑路，将帅死掉的时候会仰天长啸：“我还会回来的！”
李郁十分喜欢。
喜欢的结果是常拉我陪他下棋，不过我疑心他其实是喜欢听我方将帅惨叫的声音。有时也问我，“你找到你师兄了吗？”
我摊手，“明显还没有。”
“可有线索，或者大概的方向？”
我说都没。
李郁说：“我李家在江南地面上多少还有些情面，你若是不嫌——”
我赶紧道：“不嫌。”
他于是笑了。
隔日将师兄的通缉像交与他，他看了半晌，面色十分古怪，我问：“公子可是见过？”他将画像轻置于案头，想了一会儿，柔声道：“如明日有人来访，我不想见，小谢你可否替我挡上一挡？”
所谓受人钱财，与人消灾，又所谓吃人嘴软，拿人手短，我虽然没读过什么书，义气两个字总还会写，当场拍着胸脯就应了。
六 拒客
因答应李郁要给他挡客，收敛了整日没有出门。我疑心来客会十分凶狠和野蛮，所以把小鹤拘在身边，摆出鹤拳的架势，结果这个没出息的，摆着摆着就睡着了——站着也能睡着的鹤，让人伤不起啊。
一直到天黑，都不见客来，我疑惑了，纳闷了，奇怪了，李郁只微微笑着，好整以暇招呼我：“再来一盘？”
正杀得天昏地暗，日月无光，丢盔弃甲，哀鸿遍野，门外应景地传来一阵响亮的马蹄声，隔着深宅大院，竟连烛火都微颤了颤，然后是叩门，当当当，当当当，不轻不重，却声声入耳。
门房老张颤巍巍禀道：“公子，人……来了。”
李郁李公子看着我，我顺手抹了棋局，整整衣冠，雄赳赳气昂昂大步流星应门去，“谁呀？”
叩门声当时就住了。
我正由衷佩服自己虎胆神威，颇有当年长坂坡张翼德喝退百万雄师之遗风，却听得门上轰然巨响，随即传来门外人厉喝：“开门！”
这声音、这声音……恁地耳熟。
我还在犹疑不定中，门外又一声低吼：“谢七娘！”
是师兄——真是师兄！
我雀跃要相迎，好歹记得自己是奉命来挡客的，门尽可出，人不可进，忙忙回头对老张道：“放我出去，快、快放我出去！”
老张像是早料到这个结果，毫不意外，一言不发就开了门，我急急奔出，张口要喊，师兄已经抢先冷冷问：“你怎么在这里？”声音太冷，我登时被冻住，“师兄”两个字悬浮在舌尖，咽不下，也出不了口，只嗫嚅着道：“我、我来找你。”
“谁叫你来的！”
“是……我自己要来的。”
“回去！”
硬邦邦两个字，如闪电击中我，我心头火起，脖子一梗，“我不回去！”
“我再说一遍。”师兄语速放慢，四个字，“给我回去！”
“我也再说一遍。”我怯怯退了一步，也是四个字，“我不回去。”
师兄没有再说话，只微扬下颌，背后立时蹿出四条彪形大汉。我大惊之下没来得及有什么动作，更没及时召唤小鹤——我疑心召唤也没有用，小鹤这会儿该梦会周公去了，而且小鹤也不是我的，它原本是师兄的坐骑，就算勉强召唤来，怕也只会干瞪眼——就被押住，我扯开嗓门哭天抢地：“救命啊、救命啊，强抢民女啊——”
“杀人啦，放火啦，有贼入室了——”
“堵上她的嘴。”这是师兄的回应，简洁明了。
我“呜呜呜”的抗议被宣告无效，被强制推搡着离开，一步、两步、三步——“吱呀”一声，背后的门开了。
李郁站在门口，如风清月朗，“将军这是要做什么？”
七 逃奴
其实我后来有想过，如果那个晚上，李郁不出现，会不会有别的结局，对我，对师兄，对他——在这个时候，一切都还来得及，所有人都还来得及……来得及反悔。
原本他并没有打算见师兄。
但是他见了，他淡淡地问：“将军这是做什么？”
师兄阴沉沉地笑了：“这句话，萧某还想问如玉公子呢。”
“恕在下鲁钝，没有听懂。”李郁仍是彬彬有礼，“请将军明言。”
“那我就明言了，”师兄冷笑一声，“敢问公子，私藏逃奴，是什么罪？”
逃——奴！
我瞪大眼睛，简直不能相信这两个字出自师兄之口，我想要大声反驳，奈何嘴被塞紧，所有的声音都堵死在胸腔里。
眼见得李郁面色一沉，半眼也不瞧我，怕是信了，只怕还以为是我们师兄妹串通起来谋他……心下愈急，挣扎愈切，只苦于手足都被按住，委实使不上劲，情急之下，不自觉竟使出一脉火诀，火方起，在夜色里灼灼，师兄斜睨过来，恍惚有风，火苗立时就灭了。但是这一来一往之间，按住我的两人还是被灼伤，不自觉气力一松，我拼着衣裳被扯破，死命挣脱，三步两步跑开。
奇怪，这番师兄却又不出手了，只一点余光冷冷看着，冷冷看我挣扎，冷冷看我逃脱，像看一个全然不相干的人。
我从李郁背后探头，又缩回，尖声叫道：“谁是逃奴了——你信口雌黄！”
师兄不怒反笑：“李公子要看身契吗？”
李郁回身看我一眼，我拼命摇头，眼泪都要掉下来了，他脱下外袍，遮在我肩上，低声道：“别怕。”
又转头直面师兄，“将军手上果然有小谢的身契？”
“他没有！”
师兄恍若未闻，“公子以为呢？”
李郁的脸色忽然变得很难看，比之前还要难看很多，他在夜色里呆立，衣袂被风吹得猎猎。良久，他叹了口气，“请将军再给我三天时间，至于小谢，可否请将军一并给在下一点颜面，容她去留随意？”
我这才想起，师兄并不知道我在这里，所以他不是来找我的，他是来找李郁的，也不知道是什么事，而李郁口口声声称他将军——唔，将军，什么将军？奇诡得很。我心里乱得像麻，千头万绪，哪一个都不清不楚。
却听师兄应道：“可以。”
又补充道：“既然公子决意收留，我也有话在先，她去什么地方我不管，但是——别让我再看见她。”
他不是在对我说话，也没有看我，但是最后七个字入我之耳，恍若雷鸣，隆隆，响得我什么都听不见，只翻来覆去地想，翻来覆去地没有听懂。他在说什么呢，他到底在说什么呢，他知道他在说什么吗，他说他不要再看到我，他说我去什么地方都可以，只要不要让他再看到我……
我不记得那晚他们还说了些什么，达成了什么协议，也不记得自己是怎么回去，怎么入睡，但是我忽然想通了，我想这是一个梦，梦醒了所有事情都会正常起来，师兄虽然沉默寡言，但是他对我，是很好很好的，他不会说，不要再看到我。
绝不。
八 策反
所以后来陪李郁下棋的时候，我把这个梦当笑话说给他听了，他闻言一怔，缓缓推过来手边一只小叶紫檀木匣，我奇怪他眼中怜悯和悲怆的颜色，但还是依言打开木匣，看到里面静静躺着的一纸身契，官印鲜红，“谢七娘”三个字，更是触目惊心。
我说不出话来。
他说：“假的，我知道。”
我仍然说不出话来。
“但是扬州城旦夕可下，是真的，”他叹了口气，“你师兄好本事。”
“师兄”两个字，像在忽然之间变成了我的名咒，我忽然能动了，能开口了，能问了，“他是谁？”
“什么？”
“我师兄——”我艰难地咽下一口唾沫，“他是谁？”
“北朝晋王，并州总管，兵马都讨大元帅。”
“你胡说！”
不知道为什么冲口而出的是这三个字，然后再张口，还想说点别的什么——比如晋王殿下怎么会养在归梦廊，比如师兄怎么会打仗，比如师兄、师兄他就应该只是师兄，怎么还会有别的身份——但是忽然都出不了声。
我忽然意识到这也许是真的，那个人，他是我师兄，他不止是我师兄，他说他不想再看到我，那也是真的……一只卒子掐在手心里，绝望地吱吱直叫，我说：“他来找公子，可是有什么事？”
“策反金陵。”
天下纷乱，由来已久，时，北郑、南吴以长江为界，已经对峙许多年，这是我知道的，但是我从来都不觉得，天下大势，与我有什么相干，南边再富庶，总打不到长安来，而北边这么多年，也一直为长江所困，铁骑不过江，能奈之何。
我问：“那公子……打算如何？”
李郁叹了口气，“……之先，也不过拖得一日算一日，指望朝廷能够奋发，如今看来，是从根子里烂掉了，你师兄进出扬州府衙，假造公文，如入无人之地，还有什么可说的。扬州一下，门户大开，长江天险不破也破了，金陵是必然守不住的，又何必江南枉遭此劫——小谢，此地兵祸将起，你师兄叫你回去，也是为你好……”
“我同你去金陵吧，”我央求他，“公子你是不是要去金陵——带我同去，可好？”
他犹豫了一会儿，说：“好。”
九 骂名
我不想带小鹤走，因为我总觉得它会在关键时候反水——如果师兄来抓我回去，那它是帮我呢，还帮师兄？我问它，它就会耍赖，低头用柔软的颈项蹭我的手心，我推开它，它欢快地扑棱着翅膀跑掉了——这厮从来都跑得比飞得快，真是鹤界奇葩。
我后来是在船舱里逮到它，它吃得太撑，以至于船舱吃水过重，差点儿拖缓行程，我要一脚踹它下去，李郁制止了我。
李郁是个好人，虽然他长了一双桃花眼，但那不是他的错。他不问我去金陵做什么，就如同当初他不问我为什么找师兄，不问我为什么哭，当然如果他问，我也答不上来——我只是不想回归梦廊。
那里过去太多，记忆太浓，我需要找个陌生的地方冷静一下。
深碧色的水，在清晨和傍晚被云霞染得通红，而深夜只有一弯清月，映出人的面容，映出人的眼睛，风冷冷从江面过去，山重水复，柳暗花明，身后的人在身后站了多久，我并不知晓，但每每回头，他都在。
我想他大约是怕我悲愤之下投水——其实不会的，师兄就不操这个心，他知道我怕死。
不过也有可能，是前车之鉴，让他忧虑他的船，我不无心虚地抬头看他一眼，问：“公子你在看什么？”
他说这一路景致很好，但是战火将燃，该有多少人妻离子散，从此颠沛流离。
我微微怔住，我说对不起。
他愕然，“什么对不起？ ”
“我师兄……”
“那和你有什么关系，”他笑了，在我身畔坐下，“而且，他有什么错呢，在他的立场，北朝皇子，一军统帅，身负开疆拓土的责任，无可厚非。他肯低声下气，一而再再而三地来找我策反，也是不愿意生灵涂炭，不过一个骂名罢了，我李郁，还承受得起。”
我偏转脸，他有极秀美的侧容，静时眉目清丽如好女，但是他说，不过一个骂名罢了，我李郁，还承受得起。
铮铮，掷地如金石。我知道那意味着什么，我低声说：“公子。”
“嗯？”
“……我不会骂你。”
“我知道。”他在风里抬起头，晨曦破夜雾而来，他笑语盈盈，“丫头，起来看看吧，金陵就快到了——金陵是个好地方。”
十 金陵
金陵是不是个好地方我不知道，但是金陵是李郁的老巢，至少也是老巢之一，这一点很明显：一下船，就有人来迎；一进城，就有官赐下。一落屋，就有帖来请，更休说之后的登紫金，游秦淮，泊舟莫愁，文人酬唱，推杯换盏，脂浓粉香，一派的盛世旖旎，哪里有半点战时光景。
李郁淡然道：“不如此，何来末世悲音。”
当然他来金陵的目标不是他们，而是那些手握重兵的将领，比如他的兄长，禁卫军统领李容——这或是师兄看重他的原因之一。
试探，摸底，游说，你进我退，尔虞我诈，这些龌龊的勾当，他站在一个注定要遗臭万年的位置上。被误解，被怒骂，被割席断交，被一怒而去，但是他一分一分做来，不退，不怯，不让，行止翩翩，暗夜里的鬼魅丛生，不掩他如玉清华。
我仍然时时想起师兄。有时候不是我愿意，有时候不得已，那仿佛如呼吸，或者说，有眼睛就会看到，有耳朵就会听到，有心……就会想起，不容逃避，不容选择。但是我忽然又想不起师兄之前是什么样子了，只记得他说“走”，然后留下一个背影，在满地绿荫中支离破碎。
不记得是一件好事，李郁也这么说。
八月里暑气散尽，木樨花香了满城，南吴国主宴宾，席散，颁下谕旨，将乐宜公主赐婚与李郁。接到圣旨的时候李郁在城墙上检视城防，他是文人，却穿了武将的战袍，他叩头谢过恩，慢慢卷起玉轴，慢慢收进袖中，慢慢穿过一座又一座的箭垛，城墙很长，走了许久也没有到头。
他说：“小谢，你帮我进宫看看吧。”
“看——看什么？”我不解。
“看看乐宜公主可好……”
“如果不好，”我问，“你会不娶她吗？”
“不会。”
我越发不解，“那，为什么还要看？”
他眼望着远方，极远极远的地方，水天相接处，浮云联翩，他低声喃喃，仿佛只是自语：“还是去看看罢。”
声音里恍惚暮色苍茫。
起初我以为他说的“看”，是趁夜半更深，骑了小鹤潜入皇宫偷窥公主的容貌，但是并不是——我到这时候才认识到江南四公子意味着什么，皇宫这个从来都闲人免进的地方，竟然向我敞开了大门——宫里送来的帖子上说，有海棠新开，请谢娘子赏。
唔，真是太抬举我了，我会赏什么花，祸害倒是有几分心得。
十一 破城
我奉命进宫赏花，是在吴建平六年九月十七，记得这么清楚，是因为它也是金陵城破之日。
城破，在此之前我没有见过，在此之后，我不想再见。
那花开得是真好，我从未见过海棠可以开这么红，这么艳，缤纷如云霞，如织锦，如美人容光最盛之时，以为来日方长，其实只刹那芳华，刹那就成灰。
战马踏碎长街，胡靴染尘，雪亮长刀滴着血，血比花红，血比花艳，鸡飞狗跳，方才还怡然饮茶、言语机锋的贵妇人被驱赶到一处圈起来，瑟瑟发抖，瑟瑟挤作一团。我惦记着乐宜公主是李郁的未婚妻，一早拉了她躲到后殿——我估摸着，李郁叫我来，就是这么个意思，可是我该如何同她说起小鹤才不会吓到她——她是个纤柔的女孩儿，纤柔，让我想起春日里洁白的梨花。
我瞧住她，她也在瞧我，她说：“多谢。”
我讷讷——在美人面前我总是不由自主露怯，“不谢，我们……走吧。”
“是啊，”她面上苍白得血色全无，却还努力镇定，努力朝我微笑，“出去罢，迟早、迟早会寻到这里，但，还是多谢你，你是李公子的人吗？”
“是，啊不不不，”我忙忙拉住她，轻声呼哨，一只胖得身段全无的灰鹤从半空掉下来，我招呼道：“上来，我们一起走！”
“你该早点走。”
沉沉，有人挡在面前，日光的阴影疏疏落在我的新衣裳上。抬头，看见师兄的面容，难得他说话这么轻、这么柔，我却是从未有过的惊怖，我觉得整个的心都在瑟缩，缩得极小极小，却还嵌在他的瞳孔里，如针。
背后密密浮起冷汗，风一吹，冰寒到刺骨。小鹤比我抖得还厉害，恨不能就地挖个坑把自己深埋了，竖个牌子说“此地无鹤”——当然这不能怪它，我没灌过它“朝秦暮楚”的符水，所以它诚然效忠于我，却更怕师兄。
我都怕，如何能强求它不怕？我心里叹口气，垂首认栽，“师、师——”
他柔声问：“我的话，你都不记得了？”
我点头如捣蒜，“我这就走、这就走——”
“迟了。”他轻轻叹息一声，喉间一紧，已经被扼住，下颌不由自主上抬，不由自主直面他的眼睛，极深，深不可测，极黑，黑不可知，我茫然地想，之前、之前的师兄就是这个样子吗？为什么我全然不记得？
五指渐渐收紧、收紧……
渐渐不容我想，不容我看，不容我出声，金殿上的哭喊和吆喝正渐渐模糊，渐渐远去，呼吸越来越窘迫和粗浊，颈骨碎裂，轻微的“咔嚓”声……我无比惊惧地发现这个事实：他要杀我！
他是真的……要杀我！
老子不就黑了他一只胖鹤吗，至于吗他！眼前金星乱冒，我悲愤莫名，却听得身后乐宜公主颤声道：“将军、将军饶命！”
磕头的声音，嘭嘭嘭，因近，而格外的响亮，也格外的悲哀。
没用的，师兄又岂是个肯听劝的，我翻着白眼等候断气。
迷迷糊糊却听见师兄问：“……我为什么要放过她？”
乐宜公主急急道：“金陵城破，则江南臣服，既已臣服，那么江南的百姓就与江北的百姓一般，都是大郑子民，既同为大郑子民，将军又何以欺凌过甚？”难为她惊慌之下还条理清晰。
颈上铁爪推进略止。
像过了千年万年那么久，空气如潮水一般涌进来，我双腿一软，瘫倒在地。
师兄欺近一步，勾起乐宜公主的下颌，定然看了一会儿，忽然打横抱起，大步离去。
我直愣愣看着他的背影，看着公主绝望的眼睛，脑袋里木了一刻方才醒来，强撑起身子追上去，追不得几步，踉跄竟栽倒，爬起再追，几番几次，一直追到寝殿外，被刀枪逼住，枪守如林，刀落如雨。
受了多少伤，流了多少血，都记不得了。有许多次因为力竭将倒，不知道为什么又撑了下去，又许多次，恨不得让刀枪在心上扎出个血窟窿，让血流尽了流干了，或者能好过一点，偏又本能地避过，直杀得双目通红，长发披散，遍体鳞伤，却还能听，能看，能想……
早知如此，不如方才一把掐死来得痛快。
不知是几时，小鹤摇摇晃晃奔了过来，护在我身边，但是寸步也不许我进。
便进，又能如何？打，是自不量力，呼救，无奈何四面楚歌。
遥遥只见帷帐落下。
起初还有女子哭声，后来渐渐静下去，静下去，死静，静得近乎虚无，我死死咬住下唇，死死盯住帐中出来的人，铠甲上的血色还没有褪去，他目不斜视经过我，我扑上去抱住他的腿，火苗腾地爆燃，从脚底倒卷而上，熊熊蔓延。
他弯身看我，血红的焰光映着他的眸，血红的眼珠子，冷冽，狰狞。
我分明并不认识他。
我分明并不认识眼前的这个人！
“我看你能烧几时！”他这样说，却凝神，双手结印，化掌为印，一点一点削弱火光。
——他说得对，这火是心为引，血为媒，烧不得几时我就油尽灯枯，但这是我唯一能够伤到他的术法，但是我恨——这恨意，如果不能烧出来，便会烧到我自己，是以火势才略暗，又爆发，不依不饶。
他盯住我，“你找死！”
我的眼泪刷地掉下来，我嘶声道：“那是乐宜公主！”
“那又如何？”
“你入城前，曾与公子约法三章，你身为一军统帅，如何言而无信——”
“我会立她为妃。”他打断我。
“乐宜公主是公子的未婚妻！”我终于吼出这句话，师兄定定看住我，笑了，他说：“做我的正妃，会好过李夫人，她会愿意的，你信吗？”
我不信，我才不信！
心神略分，猛然眉间剧痛——该死，这只吃里扒外、欺软怕硬、趁人之危的无耻之鹤！
醒来在李府，金陵城的李府，显然并没有被骚扰和冲撞，李郁在案前作画，背影颀秀，隐隐可见澄心纸上寒梅凛凛。
我喊：“公子！”
“我都知道了。”他没有回头，也没有动怒，只平心静气给梅树添上一笔叶，“晋王能够庇护她，而我……不能。”
我怔怔看住他，怔怔道：“公子，我们回扬州吧。”
画笔微滞，“……我不能，小谢，我不能。”
晋时谢安曾悠游东山，官中屡辟不至，到兄死弟败，则不得不出，我明白。
金陵城的损毁并不十分严重，据传是晋王功德，他封存府库，资财无所取，约束部下，秋毫无所犯，又诛杀佞臣，安顿百姓，天下皆称以为贤。
当然那与我全无关系。
就算他好得天上有地下无，也都和我没有关系。
十二 大婚
李郁不走，我却是要走的。
我没有召唤小鹤，它在师兄身边，就不是我所能召唤得来的，何况我也不知道自己能去哪里，江南江北都是大郑的疆域，既然晋王殿下发话，说不想看到我，我就该自觉走远一点，更远一点……免得殃及无辜。
——早如此识趣，乐宜公主就不会为我所累。
每每想起，不是不后悔的。
我急于要离开，可是这世上的事往往如此，越急越不成，起先是伤重下不了地，到勉强能行走，已经是寒冬。一夜里北风忽紧，李郁病倒，医官说是积劳成疾，诚然李府有大把的人可以照顾他，但我终究欠他良多，这时候辞别，大是不义。
深夜里熬药，直的麦冬，卷的石斛，圆的薏苡仁，扁的是淮山药，枯白的竹叶有清冽的香。
火光跳跃，烧进我的眼睛里，满满一瓮的清水，慢慢慢慢浅下去，满目灰烬。
药其实不算太苦，至少我不觉得，李郁也不，我先尝过凉热，他再一口喝干，恍惚就生出同甘共苦、相依为命的痛感。冷雨声声叩着窗，微弱的天光微弱地透进来，照见他瘦削侧容，面色苍青。
我不知道他是不是还挂念乐宜公主，但是他说：“去把窗户开了吧。”
开窗，室中并没有亮一些，反是风雨飘摇，都打在面上，窗台上的水仙开得意外地早，极远的地方传来鼓乐笙箫丝竹之声，我奇道：“今儿大公子召了歌舞吗？”——我称李郁公子，大公子是李容。
“不是阿兄。”
“哦？”
“是宫里在奏礼乐……今儿晋王大婚。”
这句话让我在窗前多站了一会儿，乐声其实挺远的，风声又响，要仔细辨听才能注意到，不知道为什么方才竟听得这么真，如在耳边一般，我自嘲地笑了笑，问：“王妃——”
“是乐宜。”
他总算没有食言，我淡淡地想，这人虽然有千般万般不好，总还有这么一点好处，言必行，行必果，我仰起面孔，入眼暗青的天色，蒙蒙，冷雨落进眼睛里，又从眼睛里流出来，冷冷。
是什么时候开始，想起师兄，心里就只剩下寒凉？
初夏的阳光里，那个转身而去的背影，还可以更疏离一点吗？
忽听得身后人问：“他是与你一起长大？”
“大约是。”我恍惚地回答。答他，也答我自己，我想如果我与师兄当真是一起长大，那应该有很多很多的记忆，从春到秋，从冬到夏，但是不知道为什么，并没有……并没有，记忆停留在一个背影上，满地碎阴，远不及小狸小鹤生动。
我知道他是我生命里至为亲密的一个人，只是那些亲密，到如今，损耗殆尽。
我想同李郁说对不起，曾经在江上轻易出口的三个字，这时候反而迟疑。原来真正的歉疚，从来都艰难，一日一日沉积，一日一日凝重，压窒在心上，我等候自己不堪重负的那一日。
十三 不舍
但是人往往比自己想的要坚韧。
以为寒冬永远都过不完，谁知一眨眼，春风就吹化了春水，春水就融开了春花，李郁的病迟迟没有起色。我不知道晋王到底堆了多少事给他，便缠绵于病榻，也没个歇停时候，不断有公文送进来等候批复，如果不是……我几乎要蹦跶到他面前去，指着他的鼻子怒骂：你手下的人都死光了死绝了只剩这一个了？
当然我不敢，无论是为李郁着想，还是为自己小命计。
但是我也渐渐开始疑心，晋王是有意不让他好过，李郁说我胡说，逼得急了，放下书卷看住我，安然轻笑，这样一张脸，总让人发不出火来——皮囊生得好真是占尽便宜，比如他，比如师兄。
我渐渐不再想师兄，可见思念这东西，大抵和眼泪一样，都是有定数的，之前太多，之后就少了，没准哪一天，忽然就没了。
有这个想法，说明我一直都很乐观。
但是李郁的病情始终让人发愁，大夫走马灯似的换，方子也换得勤，用了许多生僻和古怪的药，却只能眼睁睁瞧着他一日更比一日消瘦，憔悴。
我心中忧虑，无处排遣，常夙夜不能眠，一个人在后院里徘徊，有时被当做鬼。
在接二连三有仆役被吓昏倒地的情况下，我通过深刻反省，其实是打算有所收敛的。但是无意中抬头，看见李郁房间里的灯，不休不眠亮了整晚，于是不定时巡灯，成为我的习惯之一。
春夜里乍暖还寒，我勃然大怒，气冲冲穿过抄手游廊，朝着灯影杀过去，猛听见门里传来李容的声音，“……阿弟，不能再拖了，再拖，人就废了。”
“我有分寸。”是李郁的声音。
李容道：“你打小聪明，不用人操心，我话说多了也怕你不喜，可是阿弟，身体到底要紧……”
“我知道，”李郁大约抬头笑了一笑，“阿兄勿忧。”
“怎么能不忧……都怪我，早知道、早知道就该替你拒了赐婚……”
果然还是因为乐宜公主，我心里一沉，他这久治不愈，到底是他故意不想愈，还是说，郁结于心难以释怀，以至于药石无灵？
却听李郁涩然道：“阿兄又胡想了，乐宜跟晋王，好过跟我，她是亡国公主，我是叛国之臣，阿兄，她心里恨我呢，这样……反而好。”
“但是晋王——”
“晋王也不是为难我，有些事，我出面比他合适，他不过就是、就是……”李郁轻咳几声，间杂着笑，“总之阿兄，我自有分寸——小谢，是你在外头吗？”
门忽然就开了。
我白着脸站在忽然亮起的光影下，我说：“乐宜公主是被我害了，我去跟她说清楚，是我的错，和公子没有关系，公子就不必这样糟蹋自己了。”
兄弟俩面面相觑，李容神色古怪，李郁却含笑一如既往，“阿兄胡想，怎么小谢你也跟着胡想——”
“那你为什么不好？”
“孩子话，病来如山倒，病去如抽丝，哪里说好就好的……”
我微垂了眼帘，盯着足下方寸之地，“公子不必再诓我，我虽然傻了些，也还没到这个地步，公子不就是因为没保住乐宜公主，所以生无可恋吗——我去跟她说，我这就去跟她说——”
“你这样想？”
李郁忽然出声打断我，我沉痛地点头——我说这番话的时候，已经做好了英勇就义的心理准备——再难，我也会做到，毕竟每个人都该为自己的过错承担后果。如果没有我，吴宫多少美貌佳人，师兄未必会注意到乐宜公主，李郁与公主也就不至于被活生生拆散。
但是他笑了，他说：“阿兄走时记得把门带上。”
我与李容同时一呆。
到底他们兄弟默契，李容先反应过来，什么都不问，起身就出门，听得出，他在门外还站了一会儿，然后脚步才渐渐远去。
只剩了我和李郁，灯火忽然有些飘忽不定，他拥衾而坐，眉目在灯影里，一半儿明一半儿暗，一半儿似喜一半儿含嗔，我从来都知道他生得好，但也不知是这个好法，一时间看得有些呆了。
他说：“坐。”
我拣了张不远不近的椅子坐下，他却摇头，“过来！”
我迟疑片刻，依言坐到他身侧去，他问：“我与阿兄的话，你都听见了？”
“……是。”
“那我也不瞒你，没有错，我的病一直不好，不是大夫医术不高明，是我的问题，与乐宜公主没有关系，我知道你这样猜，固然是因为阿兄的话，也是因为你自己也这么想。但是小谢，真的，和她没有关系，固然她是君，我是臣，违命侯又将她许给我，我对她有道义上的责任，我没能护她周全，会难堪，会难过，但是，不至于此。
违命侯是吴国国主现今的封号。
我想他说的或是一个事实，但是——“那与什么有关？”我问。
他沉吟良久——比我想象的还要久，“起初，是晋王让我病……”
“什么，他？”我跳起来，“他凭什么……”
他抬头注视我，他的目光有种安定人心的力量，我于是又缓缓坐下，听他缓缓说道：“起初我也不解，后来我明白了，所以后来，是我不想痊愈……”
我结巴了：“为、为什么？”
他抬手轻抚我的面容，他低声道：“小谢，我不舍你走。”
我总以为自己不是傻子，到这时候方才知道，原来我还真是个傻子。我试图探手去摸他前额，确定他不是在高热当中，又觉此举不妥，没准是我在做梦呢。于是回手狠掐了自己一把，那真是一种介乎被雷劈中和被馅饼砸到之间微妙的感觉。
原来这世上还有比我更傻的傻子。
我呆呆地说：“你就不怕我师兄……”
“晋王殿下并没有指定你的去留。”他微笑。
我还是呆呆愣愣的样子，呆呆愣愣地说我得想想，我得好好想想。
十四 探望
我答应李郁要好好想想，可是要想些什么，我还没有头绪。
于是我每次见他都很心虚。
好在他并不催问，只命人将窗台上那盆开得异常显眼的水仙移了去，病况竟然就一天一天好转。风暖，难得闲暇，在园子里走走，时，桃花初开，仍有叶青青，他在树下远眺，层云铺叠，重山如黛，恍惚想起初见，二十四桥明月，琉璃屏上美人来，他举杯同我说，人生得意须尽欢。
那时候我还在一心一意要找师兄。
如今只能苦笑。
我不明白事情为什么会演变成这个样子，我到底做错了什么，惹师兄这样厌憎，要置我于死地，总不至于真是因为小鹤——如今小鹤也回他身边去了，也许我永远都没有机会知道其中缘故。也罢，反正明白与否，都不能改变这个结果。
忽有人来报，说晋王妃求见。
晋王妃——乐宜公主？我一呆，李郁却问：“可说了什么事？”
“王妃奉王命前来探视大人病情。”管事的目光在我面上迟疑了一下，“还说，有请谢娘子作陪。”
堂堂王妃，屈尊降贵前来探视臣属加前任未婚夫，已经是古怪，还特意叮嘱要我作陪，那更是古怪中的古怪，虽然我曾慷慨表示要去见她，跟她说清楚是我不是公子对不住她，可是她真来了，我又生出无穷怯意：“能……不去吗？”
“不怕，”李郁安慰我说，“乐宜是个明理的，小谢不怕。”
问题不是怕与不怕，而是怕管什么用？鸭子愿意不愿意，被赶着就得上架。我深吸一口气，抬头来直面乐宜公主，数月不见，公主清减了，眼睛越发的大，梳了妇人的发髻，精神却还好。
她不看李郁，笑吟吟只对住我：“谢娘子，见到我，你可安心了？”
我忽然意识到她是来见我的，她的目标是我不是李郁——却不知她如何说动师兄，我不由自主黯然，“公主，我……”
她拉住我的手，在我手心里按了一按，她说：“我很好，他对我很好。”
这或是我一直在等的答案，也是我跟李郁说要好好想想的事情，我应该为她觉得高兴，但是眼泪，全无来由冲了满面。
“傻丫头。”她替我擦去，我也觉得自己挺傻的。
恍惚有人叹息，恍惚有什么离去，但是我并没有看到。
这世上有许多的东西，原本就是我看不到的，只是那时候我还不知道。
十五 确定
建武十二年冬，郑一统了中原，改年号永兴。斯时天下割治已久，江南江北有衣冠不同，有习俗不同，有风气不同，所以南吴虽亡，仍不断有大大小小的冲突，动乱，流血战事，晋王既坐镇金陵，娶乐宜公主，在某个层面上是一种必需。
以一个姿态，收天下士子之心，如千金买骨。
永兴元年三月，江南初定，晋王将北归，公主随行，所以那天下午，公主其实是来向我辞别。
一心想走的没走成，从未想过离开的反而要离开，命运奇诡，在所有人意料之外。
晋王这一走，李郁肩上的担子陡然加重，三五天看不到人影一点都不稀奇，这是一个好事，说明晋王确实是信任他的。
也是一个坏事。
如以北人留守江南，自然无话可说，如有暴动，不妨镇压，但李郁终究是个南人，叛国自古为千夫所指，是不赦之罪，晋王在时，无人敢捋虎须，而眼下……对付李郁这样的文人，有的是法子。
没多久，从前昭昭如朗月的如玉公子就在流言中变成卑躬屈膝、奴颜媚骨的小人，街头巷尾传唱，不堪听。
白衣出门，染皂而归。
乌云遮住月亮的时候，突如其来金戈之声。
隔夜的茶水，洒在花丛里，枯了初夏清晨的茉莉。
总有那么一些人跳出来，有他们自己的理由，或亡国之恨，或破家之仇，总要找一个人来承担他们的怨气，至于这个人是谁，从来都不重要。
李容给了李郁若干高手做护卫，我还是提心吊胆，怕什么时候一眨眼，一走神，人就没了。我尽我所能，寸步不离，我也知道自己举止荒唐，可是他容忍了，只偶尔从案牍里抬头，看着我警惕竖起的耳朵哑然失笑：“你就这么怕我死？”
我也想过这个问题，我怎么就这么怕他死，我想那大约是因为，他是一个好人。
这个该死的世道，连好的傀儡都稀少，何况是好人。
他说：“眼不见为净。”
我不明白：“公子想说什么？”
他叹息：“我知道你不想回归梦廊，也没有别的地方可去，小谢，回扬州好吗？”
我眨了一下眼睛：“我不走。”
他便不再多说，低头去，笔走蛇龙，他生得文弱秀美，一笔字却是颜筋柳骨，凛凛。从我的角度，可以看到他微蹙的眉，浓密的睫落在深黑的眼眸里，浮起透明的影，如翼，沙漏在极远的地方传来沙沙的声音，灿金的风过去。
“如果我走呢？”
我微怔，之前我从未想过他肯离开金陵，一个人坚守，有坚守的理由，比如家族，比如人命，比如一方百姓的安宁，但是他从不打诳语，他说要走，我自然信他，我说：“那么我跟公子走。”
“那就走吧，这时候琼花开得正好，你先回去……”
“公子要去哪里？”
笔锋突兀地顿住，也许有墨汁滴落在纸上，氤氲化开来，又若无其事继续：“我自然也会回扬州。”
我不依不饶：“几时？”
“小谢，”他搁笔，喟然，“你什么时候开始，这般多疑？”
“长安的谕旨到金陵开始，”我冷冷道，“我记得晋王殿下曾许公子金陵别驾。”
李郁沉默了一会儿，辩解道：“有些事，他也做不了主，上头还有至尊，还有……东宫。”
“他到底要你去做什么？”
他沉默了更长的时间，最后做出结论：“那不是你该过问的事。”
“也对，”我道，“反正我跟公子走，不必问，到时候自然就知道了。”
“你……不能跟着我。”声音有些飘忽，但是语意甚决。
“为什么？”
“公事，不宜徇私……也花不了多少时日，”语无伦次，一些连自己都无法说服的借口，终于再编不下去，他苦笑，“死生之地，我这一去，未必有命回来，小谢，你我非亲非故，犯不着冒这个险。”
唔，说得真好，非亲非故。
这个非亲非故的人，请我饮酒，收留我住，收留我吃，师兄要带我走他挺身而出；这个非亲非故的人，从扬州到金陵一路都站在我身后，无论我什么时候回头，都看见他，我问他在看什么，他说一路景致很好；这个非亲非故的人，当我受伤归来，他尽心尽力照顾我，当我要离开，他说他不舍我走。
如今再来提非亲非故，撇清关系，是不是……太晚了一点？
我说：“那我们成亲吧。”
李郁平地栽了个跟头：“你确定？”
我确定。
我答得异常干脆，也异常果断，要到深夜才茫然，才惊醒，才忍不住想：如果师兄得到我将成亲的消息，会不会很生气？
但是他生气又和我有什么关系，气死才好。
不知道为什么又抬了头，月亮里袅娜的影，据说是姮娥，据说她到月亮上之后，很思念人间，思念人间的人，人间的尘，人间繁华，人间百媚千红——或正因为思念，我想，所以对禁锢自己的蟾宫深恶痛绝，以此推之，师兄厌憎我，其实并不需要理由。
十六 成亲
他们都说成亲是很烦琐的一件事，其实还好，可能因为谕旨明令李郁六月北上宣抚契丹，所以诸礼从简。
五月，难得没有烈日，天阴阴，像要下雨，又迟迟没有，浅灰色的风穿廊而过，珠冠压在顶上，沉得让人头疼，喜帕给整个世界蒙上色彩。我看不清楚眼前的人，眼前的路，跌跌撞撞被牵着前行，有欢呼，有哄笑，有孩童叫嚷的声音，喜乐一路随行，响亮如喧嚣，和师兄成亲那日我听到的，不一样。
有人握我的手，低声说：“不怕。”
嘈杂纷乱中宁谧如一泓清泉，他总用这句话安慰我，而我总是忘了告诉他我并没有害怕。
然后天忽然就黑了，红烛寂寞地跳跃着。
不知道什么时候开始，窗外传来箫声，起初不以为意，但是它一直响，一直响，单调的旋律，重复了又重复，断断续续的，隐隐约约的，清清楚楚的，异常的遥远又异常亲近，很陌生又很熟悉。
这种古怪的感觉，我琢磨着，难道是小狸来了？但是它应该不会乐器才对，我没逼它吞过“对牛弹琴”的符纸。
犹豫了许久，还是决定去看看。
新房的窗封得密实，影影绰绰也看不分明，索性推开，眼前登时大亮了。窗外站着一个人，离开归梦廊之后我见他的这许多次，还是头一回没有杀气腾腾，他周身都浸在月华里，斜飞入鬓的剑眉，星目如染，他的脸色和月光一样苍白，而月光涌进他的眼睛里，描绘出哀伤的颜色。
我要关窗，被伸手格住。
我喊：“殿下。”
他神色黯然，我加大力度。我术法不及他，武力原也远有不及，但是他只有一只手，我有两只——他的另外一只手里紧紧抓着箫，是不太值钱的一把竹箫，不知道为什么这样被他看重。
于是僵持。僵持了到底有多久已经记不清，我也不知道自己当时为什么这样固执，固执地没有呼救，固执地没有问他为什么来，固执地只有一个念头：把窗关上——关上，就不用再看这张脸，不用再看他的眼睛，眼睛里近乎绝望的哀伤。
哀伤，如我当初在他铁爪之下。
窗扇在力的作用下咯咯直响，艰难地，一点一点往里转合，我开始疑心其实我的术法并没有差劲到全无还手之力的地步，一次一次任人宰割，不是不能，而是不愿——不愿与他对阵，不愿与他生死相搏，如果、如果他当真这么想要我死……
不觉手上一松，窗外人猝不及防，摇摇欲倒，我下意识拉住他的袖，“嘶”的脆响，裂帛如行云，两个人都怔住。
我忽然笑了，我说：“殿下此来，是为取我性命吗？”
他嘴唇动了动，“我也想……”
“那么，殿下取吧。”
我闭上眼睛。
我想死亡也许并没有我想象中那么可怕，死在师兄手上，无论他多么厌我，憎我，终究这么多年情分，他下手大约会痛快一点，让我不那么难受，而死后……死后或有千年万年，我会浮在这玉色的月夜里，寻找来时的路。
来时……如何避开他？如何不遇见，不相识，不相念，不相思，就可以不伤心。
十七 漫长
“我也想。”但是他只颤声重复，“我也想……七娘。”
久久，没有等来窒痛，只柔软的唇，轻轻覆上我的眼睛，我的眉，我的唇……恍惚如月光，如风，如露，如那些缥缈不可触摸的记忆，而世间所有都变得遥远，远到看不到听不到……
“啪！”
落地的是箫。
登时就醒过来，我推开他，我说：“师兄，今日是我大喜的日子。”
他不肯放手，他说：“你不要嫁给李郁好不好？”
我说：“师兄你知道你在说什么吗？”
他说：“我知道。”
我说：“师兄你到底要什么——是你不要我，是你说再不要看到我，是你要杀我，为什么如今又说这样的话，师兄，我不明白！”
他隔窗抱紧我，他将面容埋进我肩窝里，如鸳鸯交颈，他声音里有破碎的哽咽，他说：“我只是想活下去，七娘，我只是想活下去，你……明白吗？”
我不明白。
夏夜的月光凉得像水，像水色的缎子从九重天上倾泻下来，温柔地抚过他的面容，我想这是我在这世上最熟悉的一张脸，如我有笔，信手就能描出，不会错过一分一毫。那么，是谁错过了呢？
那并不重要，重要的是这个结果——已经错过了，已经回不了头了，已经来不及反悔。
覆水从来难收。
我忽然想通这一点，我忽然明白纠缠全无意义，我说：“师兄你走吧，你说过此生都不要再看到我，这句话，如今我回赠与你：殿下，七娘这一生，都不想再见您了。”
不见，对我，对他，对乐宜公主……对所有人都好。
他身子一震，面上所有的血色倏忽都褪去，连唇上都惨白，他说：“好。”
他放了手，他捡起竹箫，他瞬也不瞬地看着我，就仿佛要将我看成一枚钉子，扎进眼睛里，永远永远都不要再拔出来，他就这么看着我，退开，一步，又一步，一步一步……缓缓退出我的视野，茫茫夜色里，留下长长的脚印，这样长，就仿佛是我们的过往，过往绵长的岁月，绵长的记忆。
衣上余温未散，我痛得弯身去，埋首在肘间，哭得天昏地暗。
有人递给我手巾，有人说：“不哭了。”
我抬头，看见李郁的脸，他的脸色也和月光一样苍白，他的眼眸和深夜一般漆黑，他同我说：“不怕，我们还有很长很长的时间。”
那或是真的，漫长的过去，只有更漫长的以后，可以冲淡和遗忘。
那时候我以为是可以的。
那时候我还以为有很多很多的时间，可供我遗忘。
十八 新皇
李郁最终没有去成契丹，因为在动身之前，长安旨意又到，朝廷用李容换下了李郁的这个差使。
李容没能回来。
很容易猜到是谁在背后做了手脚，谁受了谁的牵累，李郁在树下站了一整晚，天明的时候他长出了一口气，他说：“我将为阿兄破契丹。”
他与长安的联系渐渐紧密起来，有时是通宵密谋，有时是勾心斗角，口蜜腹剑，有时不惜喋血，以杀鸡儆猴，但有时他也会叹息，他会问我：“如果我为了达到目的而不择手段，小谢，你会瞧不起我吗？”
我呆了一会儿，我说只：“要你觉得值得。”
——有所得必有所失，对于一盘已经下注的赌局来说，关键不在于能不能赢，而是输不输得起，其余，都不重要。
但是他又问：“如果是晋王殿下……”
我摇头，我说师兄是将军，兵者诡道，慈不掌兵，我从未指望过他是君子。
他于是默然。
这一年年尾的时候我们回了长安，是因为太子妄动兵甲被废为庶人，皇帝立晋王为储，入主东宫，李郁受任东宫属官。
永兴四年天子薨，新皇即位，年号大业。
大业元年，李郁请战，被拒，再请，君臣密谋，新皇以诏付之，李郁北上，临行，他同我说：“等我回来，我们就回扬州。”
我说我与你同去。
他轻抚我的面容，苦笑：“傻丫头，你在长安，我有一半活着回来的机会，如你随行，则有死无生。”
我辩说我已经多年没有见过师兄，在那之后……我就再没有见过他，他应该早就忘了我，就如同忘却生命里的一颗尘埃。
李郁说他知道，他将我的手放在他心的位置，说：“小谢，我信你，你勿负我。”
那是他第一次也是最后一次郑重恳求我不要负他，他是谦谦君子，不是傻子——他只是愿意等我，等我忘记，等我接受，等一切可以从头开始。我踮起脚，轻吻他的眉心，我说：“我也愿意等你，等你回来，如果你没有回来，我就去找你，你在山上，我陪你在山上，你在水里，我陪你在水里。”
我愿意等，以偿他待我的心。
他说傻丫头，他要去的地方，只有草原和沙漠。
那是暮春的清晨，潇潇下着雨，芭蕉绿，海棠红，他只带了百余人，西出长安，师兄并没有拨给他一兵一卒，我在城门口站了许久，我想不出这仗该怎么打。
消息是断断续续回来的，李郁自幽州出关，往见突厥可汗，言契丹犯营州，天子诏讨之，可汗以两万骑受其节度，于是分兵二十营，四道共进，闻鼓而行，闻角而止，有突厥贵族犯事，即斩示众，这一手彻底震住了骄兵悍将。
我心下稍安，忽然有宫人前来，说皇后召见。
十九 皇后
金陵一别，数载未见，虽然都在长安，她拘于深宫，而我……她知我与师兄恩怨，自不为难我。既召，或有要事，我心里忐忑，进了宫，却无甚事，她召歌召舞招待我，说些不着边际的闲话，又殷勤留饭，天色眼看着就黑了，华灯初上，我向她辞行，她微笑说：“……再等等。”
我变色，霍地站起，“公主！”
她笑了，“好些年没人这样称呼我，你还真是难得。”
我微怔住。我仿佛到这时候才察觉，她和以前，不一样了。以前，她是吴国公主，弱质纤纤，之后，她是晋王妃，她会笑着问我，看到她好，可觉安心？再之后、再之后……她变成了眼前这个雍容华贵，却消瘦和憔悴的女子，就像一朵失水的花，开在金缕银箔间。我踌躇道：“公主，他、他对你不好吗？”
她叹了口气，“七娘，你还是一点都没有变啊。”
那或者是真的，他变成九五至尊，她顷刻间母仪天下，他从温润如玉的世家公子，变成马上将军。而我，只有我，在所有人都抽身离去之后，还留在原来的位置，茫然，茫然地问：“公主？”
“他对你好吗？”
“谁？”
公主偏头笑了，“自然是——李公子。”
我说他对我很好。
公主于是点点头：“他对你好，我就放心了。”
“所以公主，”我犹豫了一下，我想我还是应该跟她说清楚：“我不想见……不该见的人。”
“不会让你见他，七娘，你放心。”公主如是说，“我只是想看看你，看见你，就想起在南边的日子，和姊妹们饮茶，听曲，宫里开了许多的花，什么颜色都有，张贵妃青丝如鉴，七娘，我之后再没有见过这般美貌的女子。
“我也没有。”
“但是这般美貌的女子，陛下也不曾动心。”
我微窘，不知该怎样回应。在我的记忆里，师兄并不如何喜好美色，当然我的记忆相当的不靠谱，比如我一度以为师兄很喜欢我，对我很好，所以当初我以为我离开归梦廊去找他，他会很欢喜——由此可见，记忆是多么不靠谱的一样东西，我整了许多年也没有整明白，所以后来我放弃了。
“你再等等，”公主大约也知道我不好接话，并不强求，“我去换衣裳送你出宫。”
我说：“好。”
公主转入屏后，一盏茶工夫过去，两盏茶、三盏茶……公主没有出来，只细细一道鲜血，如蛇蜿蜒到我的脚边。
尖叫遽起。
不是我，我没有声音，我没有动，我只全身颤抖，不能止。我恍惚想起很多很多年以前，南宫里花开如锦，顷刻间纷至沓来的战靴，我呼吸不能，有人在身后颤声道：“将军、将军饶命！”
磕头的声音一下一下，穿过当中那些空白的春秋，到我耳边，戛然而止。
二十 隔屏
素屏如翼，屏上映出人影，高大，挺拔，他说：“不是你的错。”
那是谁的错？
我呆呆地想，这些年，必然发生了些什么，是我所不知道，却让当初那个笑着同我说“他很好”的女子以这样惨烈的方式结束自己。我以为这世上人人如我怕死，却原来，有人可以轻言放弃。
但忽然又想起，其实我也放弃过的。
我想问她是不是后悔当初救下我，又觉得不必问——她必然是因为怨恨，才让我目睹她的死亡，又怎么会不后悔。
师兄说：“当初……她也是为她自己，引起我的注意，得到我的保护，一个亡国公主，能少受多少污辱，她比你清楚。她救你，看似对你有恩，实则对她有利，她比你狠。七娘，你不欠她，就算欠，我也都替你还了。”
师兄说：“我并没有对她不好，能给的我都给了，只是她要的太多，我给不起。”
师兄说：“每个人手上都会染血，不是别人的就是自己的，这世上没有谁纯白无辜。”
师兄说：“放手，是她自己的选择，不是任何人的过错。
师兄说：“……”
师兄说了许多的话，而我一句也答不上来，像有千根万根的针，在拼命往脑子里钻，或者是拼命从脑子里钻出来，如洪水破堤……相对枯坐，天色渐渐明了，新的一天，覆盖夜的血腥。
到家，李郁已经回来，是大胜而归，尽获俘虏四万，契丹一战而竭。
他并没有问我去了哪里，只说：“回来就好。”
我说：“我想回归梦廊。”
——其实我这许多年，很少想起过归梦廊，因为每一想起，我都觉得自己遗失了一样东西，一样很重要很重要的东西，我清楚地知道它不在归梦廊，我必须找到它，才能填满心里空落的地方。所以我不回去，也从来都不提，就好像世上没有这样一个地方。素日我在李府也搭起了葡萄架，在夏天的时候，有浓绿的荫，如望梅止渴。
李郁叹了口气：“小谢，你还回得去吗？”
她抬头看他，茶色的眼眸澄澈和温柔，就仿佛数年时光不曾过去，他不曾上战场杀戮，我不曾在彻夜不归，他不曾嘱我不要负他，我不曾应他同生共死。我恍惚地想，公主和从前不一样了，她说我没有变，但是我心里清楚，我和从前，也不一样了，而他、他……他不一样了。
我知道。
我在电光火石之间知道。
他说得对，我回不去了，我连扬州都回不去了，我于是惘然地想，早知岁月如此疲敝，当初被师兄扼死在南宫里，也并没有什么不好。
时光忽然变得匆匆，花还没开全就谢了，雪才融天又热了，李郁的官越当越大，侍郎，尚书，一步一个脚印上去，他再没有提过回扬州的事，只在深夜里作画，一张一张，都是江心的月亮。
而师兄总在打仗，裂突厥，灭吐谷浑，平南诏，收占婆，亲征陇西，三驾辽东……穷兵黩武，挥霍无度。
他有无穷无尽的构想，也有无穷无尽的精力来实现这些构想。他立洛阳为神都，又在金陵修治丹阳宫，中元节晚上的烟花盛放，姹紫嫣红，争奇斗艳，让全长安的人都仰首，而奇香不散，馥郁芬芳整夜整月。
但是国力如何撑得住这般虚耗，他站在悬崖边上，无人拉得住他，到他沉入泥淖，就再没人救得了他。
连李郁都叹息，“至尊何以如此急功近利。”
我忽然想起某个月夜，他哽咽着说：我只想活下去，七娘，我只想活下去。
我不明白这句话，一直到这时候，我都没有明白——我始终不明白师兄想做什么，就如同我始终不明白他在怕什么。
我只知道他想活下去，知道他竭力活下去，有他的理由。
因为死亡，有时候并没有那么可怕。
二十一 最后
大业十年，琼花开的时候，师兄南下扬州。
这个始于扬州的故事，最终，也还是在扬州落下帷幕。时，天下已乱，烽烟四起，师兄泊在舟上，有月。我们已经十年没有见面，自公主死后。他忽然遣人召我，李郁阻拦说：“不要去！”
我站在船头，远望他端坐的侧影，凝练冷峻的线条，如刀刻斧削，我说：“他是我师兄，我总要送他最后一程。”
“如我求你——”
我默默然移开眼睛，月在江心，皓白如雪。
他于是颓然垂手：“我终究不能令你忘记他，这世上大概亦无人能让你忘记他。”
我怔了怔，我说：“不，你能的。”
……只是来不及。
来不及……我叹了口气，黯然转身，对前来迎我的宫人说：“走吧，别让陛下等急了。”
“小谢！”短促的呼声，李郁在背后问我，“如果……你会恨我吗？”
我没有应声，也没有去猜他假设的是什么事，或是不在意，我只恍惚站了一会儿，恍惚想起十年前，暮春的雨潇潇，浮翠流丹，我送他出征，我曾答应过不负他。我不会食言。我踏上浮桥。
我没有回头，我深信那一刻他眼中是有恨意的。
——那恨意，或是乐宜公主受辱的时候种下，乐宜公主死的时候萌发，到这晚，已然根深蒂固，枝繁叶茂。
暗的水波荡漾，将人影割裂成一道一道的碎纹。
我想起很多很多年以前，我从天而降，落在李郁面前的时候，不知道是不是也是这般光景，那一晚的扬州，有没有别的人在等我，在期待，却最终不敢来见，任我跌落江心？我只知道，小鹤是师兄亲手所制，不会无故失常，所以我从来也没有细究过，那一晚，我是因着什么缘故，哭到惊天动地。
或者永远都得不到答案，或者这样就好……不知道更好。
三月的风犹有些寒凉，软帘不能挡，衣袂飘飞，鬓发亦散乱，师兄说：“七娘，再给我梳一次发好吗？”
我取下他头上嵌宝紫金冠，青丝散如墨缎，犀角碧玉梳齿密如筛，我说师兄，从前我是不是也这样给你梳过发？
师兄微合了眼睛，没有应声。
“那么，师兄你有没有给我画过眉？”
他笑了，那种恍惚和缥缈的笑容，就仿佛是回忆的颜色。
“……可是我都不记得了，”我慢慢地说：“师兄，我全都不记得了。”
他仍是不说话。
我柔声问他：“师兄，你把我的记忆藏在哪里？”
笑容僵住，“你什么时候发现的？”
“乐宜公主死的时候，我想回归梦廊，但是我忽然找不到路了，师兄，当初我离开归梦廊，你就没想过再放我回去，对吗？
“对。”
“当初乐宜公主离开金陵之前，特意来见我，不是因为她过得好，而是出自你的旨意，让她来安我的心，对吗？”
“她并没有过得不好，生前显贵，死后哀荣，胜我良多。”
我沉默了片刻，“但是你不爱她。”
铜镜里映出他的面容，疲惫和苍白，他倦然微笑：“七娘，我没有这个心力。”
“那你又何必为君？”我大声道，“师兄，我们回去吧！”
他垂下眼帘，漫不经心扯过我的衣带，在带上系一块玉珏，珏色一抹殷红，如血，珏者，诀别。他说：“……你回去吧。”
话音落，一剑西来，霜华如月。
二十二 失声
剑入，我忘了出声。
乐宜公主死的那个晚上，我是因惊而哑然，如今师兄倒在我面前，鲜血刺进眼睛里，是恸而失声，而师兄还来得及看我最后一眼，来得及含笑问我：“天下人都恨我，七娘，你恨不恨？”
我想我才是这世间最恨他的那个，恨他离开，恨他不肯见我，恨他要杀我，恨他这许多年，不许我闻，不许我问，不许我靠近，却一步一步，将自己逼到死角，回天无力……奈何我出不了声。
只点头，表示我恨，比天下人都恨，比天下所有人加起来都恨得深，恨得狠，恨得咬牙切齿，无力自拔。
——他负天下人，不及负我深。
但是他笑了，笑容虚弱，如开败的花。
我伸手捂住他的伤口，明知是徒劳，伤这么重，血流得这么多，染得满手都红，猛地记起当初师兄曾说，谁的手上没有血。
这一剑，原本应从师兄心口刺入，去势不竭，再洞穿我，两个人的鲜血横流一地，生生死死，再分不开。但是事实永远在我意料之外，这或者就是他意犹未尽的那个如果，如果，他舍不得杀我，我会不会恨他——我抬头，看住李郁苍白如在的面容，忍不住叹了口气，我说：“这样一个结局，公子，你可满意？”
他没有答我，他已经不能答我。
我俯首将脸贴近师兄的面容，起初是温热的，依稀心跳的声音，后来一点一点冷却，他的眼睛早已经合上，而笑容还没有散去。当年扎在他眼睛里的钉子，是再也再也取不出来了，我想他对自己的这个结局，也并不是不满意的。
死在我的手上，或者说，死在我的安排之下，好过便宜别人。
我缓缓拔出师兄心口的剑，到这时候，那个温存陪了我十余年的如玉公子，已经只剩下一具枯骨。
他是一个偶人。
当初我离开归梦廊，当初我坠入江心，当初一场遇见……师兄杀了一个人，那个可能被我爱上而最终没能来得及的人——谁手上不染血呢，如果不是记忆的缺失让我恍惚终日，神思不附，又焉能许她乐宜公主活这么久？我并不是心慈手软的人，师兄更不是——然后他用这个人的身体，制了一只偶。
这只偶承袭了李郁原来的身份，原来的记忆，原来的性情，原来的爱与恨，甚至于原来的命运，只除了……心。
人偶的心，是师兄用自己心尖热血凝结，它曾吞下这世间至阴至毒的诅咒——至死不渝。
所以他爱我，他不能不爱我，纵然我亲手将必杀咒植在他的心口，他也还能在最后关头，忍住不杀我。
而原本……他是不爱我的，至少没有来得及。
若非如此，师兄早不能容他。
师兄以为我不知道，但其实我是知道的，我知道乐宜公主对他意味着什么。就如同我知道江南对他意味着什么，我知道这是一场利用，利用我牵制师兄，得到他想要得到的，比如家族荣宠，比如不去西域送死的特权，比如一展才华的机会；维护他想要维护的，比如他心目中的家园，比如江南衣冠与江南繁华；拯救他想要拯救的，比如乐宜公主，因她曾是君，他曾是臣，因她与他有过婚约，护她周全就成为他终身坚持的道义，尽管他这一生，不过见过她一面。
而他对我，也不是不好的。
于我，他是这世间最后的救赎，使我免于永坠深渊之苦。
我不怨恨，但是师兄再不能容他，当他自西域归来——是的，不是在扬州重逢的晚上，不是在金陵城破之时，也不是在红烛照里，漫漫长夜，更鼓迟迟，李郁死在大破契丹归来的那一日。
因为他走的时候，我曾应他，不相负。
那是师兄唯一不能容忍的，他不会容忍我爱上别的男子，更不能容忍别人伤害我——在李容死后，当公主也死去，当公主以性命算计，在李郁心中留下猜疑的阴影，李郁会做什么，师兄不敢赌。
所以我始终不能忘记师兄，因为我身边深爱我的那个人……他是师兄的一部分。
时时刻刻都能听到的心跳，如何忘记？
剑很锋锐，应该不会造成半身不遂的惨剧，李郁没有完成的任务，将由我自己来完成，我举起剑，反手，剑尖刺到心口，忽然腕上一痛，长剑坠地。
二十三 猜出
轻盈一只鹤停在我的面前，我仔细看它，我有点无法接受瘦身成功的小鹤，我摸摸它的发羽，我说：“对不住，我回不去了。”
我知道玉珏能够开启归梦廊的门，我知道师兄是将我的记忆封在小狸的腹中，我知道只要我回去，所有这尘世里的一切都与我再无关系。我会忘记得很干净，我会忘记我曾在扬州遇见过一个翩翩公子，我会忘记我在金陵目睹一场屠杀，我会忘记师兄折腾了天下十年，然后死在我的怀中。
只要我回去……归梦廊里甚至有另外一个“师兄”在等我，我知道、我知道这一切，在师兄死后，在我作为归梦廊仅剩的弟子，得到归梦廊全部的力量之后。
但是师兄，我不想忘记，你知道吗？
我能够猜出你封锁的记忆里，有什么最好的过往，如何相遇，如何相知，如何相爱，如何相守，我能够猜出你封锁的记忆里，有我们最惨痛的过往，惨痛到，连你的封印，也不能制止我在梦中啼哭。
天下只有一个归梦廊，归梦廊只容得下一个傀儡师，如蛊。
五月五，聚虫百种，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，必有一虫尽食诸虫，即为蛊。
世代傀儡师都这样诞生。
我叫谢七娘，是因为我姓谢，行七。也就是说，原本我至少还有五个师兄，或者师姐，而最后，只剩下师兄，师兄杀了他们——师兄必是先杀了师父，抢先得到傀儡师的印记，再与我联手，屠尽同门。
那些与我一起长大的同门，一起哭过，一起笑过，一起闹过，朝夕相处，有无数的记忆，酸的，甜的，苦的，辣的，到这时候，通通化为乌有，我可以想象当初的归梦廊流了多少血，可以想象最后剩下我与师兄，该如何抱头痛哭，又白刃相对。
这样深爱，这样深恨。
他没有杀我。
当然也许我没有杀他，我不知道在我过去的记忆里，我有没有起过杀心，如有，也是人之常情，他必然是想过要杀我的，只是最终没有下手，或是舍不得——他知我怕死，所以舍不得。
舍不得……就没有新的傀儡师诞生，接受傀儡师印记的人，就要承受归梦廊的反噬。
我记得师兄在月夜里哽咽，他说我只是想活下去，我只想活下去，他说七娘，你明白吗？
我明白。
生之艰难，而死亡如此轻易，在无法摆脱的诅咒面前，乐宜公主也不过就只是早一步知道这个事实，早一步猜到这个结局，早一步，离开，对她，亡国如诅咒，对我，师兄就是最恶毒的诅咒。
他不敢见我，他怕我勘破真相，他怕我看到他全身的皮肉一块一块绽开，看见他血液枯竭，白骨森森……而心还在跳动。
只要杀了我，他就能解脱，只有杀了我，他才能解脱，这样的诱惑，便是师兄，也不敢面对，不敢以身相试——或他试过，我命悬一线，他悬崖勒马，一念生，一念死，一念天堂，一念地狱……生是一种诱惑，死也是，而放手是一种选择。
他曾告诉我，他想活着。
他想我也活着。
那应该是我们当初共同的决定。
所以他只有不断为难自己，为难天下，消耗那些痛楚，释放胸臆之间，无法压制的杀心。
所以他逼我走，一再逼我走，逼我忘记他，将我推给另外一个人……最终，却连我走出他的视线，也都不舍。
万般都是不舍。
舍不得我难过，所以封锁我的记忆，哪怕我暴跳如雷恶语相向，他也只对我笑，因知，从此之后，痛的只剩下他；舍不得我离开，所以明知道让李郁留住我，留我在他能看见而不能接近的地方，舍不得我爱上别人，所以新婚之夜，箫声如泣，舍不得留我一个人在这世上孤苦伶仃，所以不肯死，所以再苦，再痛，再难，也都强撑着活下去，日复一日，月复一月，年复一年……
直到再活不下去。
直到所有人都再不容他活下去——便以傀儡师之能，面对天下围剿，也是无能为力。
挣扎了这么多年，苦痛了这么多年，不过是为了活着，而不是活在彼此记忆里，记忆全无意义——如果死亡。
只是到如今，再没有牵念，没有不舍，于是生……也全无意义。
我叹了口气，捡起剑，忽然手腕生痛，眼前一黑——该死，这只背信弃义的死鹤！
尾声：归梦
初夏的午后，我在葡萄架下看书，小狸在脚边打盹，师兄说，把这些书看完，就可以动手做偶人了。说实话，我并不大信——打小他没少骗我。
所以我其实是在发呆，金灿灿的阳光透过深碧的藤叶落在我衣上，手上，发梢，晃动成大大小小的光斑，影子有时像只打盹的猫，有时像狂吠的犬，也有时候，像某个板着面孔无所事事的人。
一双脚，在眼底停住。
抬头，看见某个板着面孔无所事事的人，他背着行囊，我问他：“师兄这是打哪儿回来？”
“扬州。”
“还走吗？”
他摇头，他说我不走了，我就在这里，陪你终老。
梦忽然就醒了。