海拔只有两百多米的祷告山，是普罗夫迪夫的城市发源地。
　　普罗夫迪夫是保加利亚第二大城市，也是欧洲最古老的城市之一。它的历史比罗马更为悠久，与雅典旗鼓相当。早在三千多年前，色雷斯人就看中这里的易守难攻，将之作为最初的定居点。
　　黄昏时分的祷告山相当热闹。有人在古罗马时代的城堡遗迹间穿行，有人坐在草地上卿卿我我，更多的人在看风景。
　　沿山而建的普罗夫迪夫老城沐浴在夕阳之下，弥散的温暖光晕打在建筑立面和树木上，一切都覆上了一层淡淡的黄色。
　　一阵天籁之音从老城中心的步行街附近的古罗马竞技场遗址内传出，那是当地歌剧团在排练。人们驻足围观，连几只流浪猫也乖乖趴在观众席上倾听。

　　竞技场建于公元193年到211年之间，可容纳三万人，现在绝大部分都被埋在步行街和周边房屋的地下，挖掘出来的仅仅是北侧一角。它并未被封闭为博物馆，而是维持原貌，人们可以沿着阶梯走下遗址参观，也可以站在步行街上扶栏观望。
　　普罗夫迪夫的人类聚居史可以追溯到公元前6000年。公元46年，这里被纳入罗马帝国版图。正是在罗马帝国时代，作为色雷斯行省中心城市的普罗夫迪夫迎来了第一个辉煌期，经济繁荣，文化璀璨。
　　如今遍布城中的遗迹多半来自于罗马帝国时代，包括神殿、公共澡堂、剧院和供水设施。它们与步行街下的古竞技场一样，大部分仍然埋于地下没有发掘。
　　之所以大量遗址藏于地下，是因为在罗马帝国没落乃至灭亡之后，普罗夫迪夫曾饱经战乱，一个个“破坏王”在这里轮番折腾，其中就包括马其顿国王腓力二世和匈人王阿提拉。腓力二世即亚历山大大帝之父，征服此地后建造城堡，取名腓力波利斯，意为“腓力之城”，后来在斯拉夫语中逐渐演变为普罗夫迪夫。
　　唯一没有被埋在地下的古罗马剧场，是普罗夫迪夫的头号地标。沿着斜斜的石板路走上半山，七弯八绕，它便出现在眼前。抵达时刚好是正午时分，烈日当空，视野却也无比开阔。
　　这座名为“菲利波波利古”的圆形露天剧场建于公元2世纪，虽饱受战火摧残，整体却保存了下来。舞台后方的罗马柱廊虽只剩断垣残壁，却仍显大气。
　　山下，老城与新城渐次绵延，再远处则是城郊的村镇民宅，大片红瓦屋顶与绿林交织，尽头是起伏的山脉。
　　晚上有演出，工作人员正在舞台周围设置音响设备，看台过道间也堆满了坐垫。接近1800年历史的古剧场至今仍在使用，堪称时间给这座城市的最好馈赠。
　　无论剧场还是竞技场都需要巨大财力支撑，因其功能上的部分重叠，罗马帝国时代的许多城市都将其合二为一，只有在繁华大城才会二者并存。普罗夫迪夫便是如此。剧场的舞台、柱廊、雕像以及沿山而建的20排座位全部由白色大理石砌成，工程巨大。面积虽然比竞技场略小，但地处半山，建设难度更高，运输就是个难题。
　　在罗马帝国的辉煌时代，剧场和竞技场都有着极高的使用频率，但在之后的动荡岁月中它们与整座城市一起陷入低谷，直到斯拉夫人6世纪中期来到这里。14世纪，奥斯曼帝国占领普罗夫迪夫，它又成为了保加利亞民族复兴运动发源地和中心。
　　民族复兴运动时期的普罗夫迪夫十分富庶，大量接受过良好教育、爱好风雅的有钱人在此居住。这些时常游历于欧洲大陆的人士博采众家之长，尽情挥洒想象力，建造自己的房屋，形成了独特的“普罗夫迪夫式”建筑。
　　蜿蜒街巷间，最吸引人的便是这些建筑。它们彼此各不相同，外观精美，色彩各异，墙身上随处可见花纹与雕饰。为了充分享受巴尔干的阳光，每栋房子都开了很多窗户。这些红瓦建筑有着浓郁的保加利亚风格，屋顶形成斜拱，远看就像一顶顶帽子;它们又很“不保加利亚”，拱窗与拱门是典型欧陆风格，建筑外立面的花纹带有土耳其风情，室内壁画和木雕家具兼容东西方特色……
　　如今，许多普罗夫迪夫式建筑都被辟为博物馆，是了解保加利亚民族复兴运动时期的最佳渠道，只是为了保护之故，内部多半不许拍照，让人手痒。
　　外墙被刷成天蓝色的亨得连之家，当年由一位亚美尼亚富商所建。曾周游欧洲的他让人在建筑内外墙面上绘满了他所到之城的壁画，如君士坦丁堡、威尼斯和斯德哥尔摩等。文艺气息浓厚的巴拉巴诺夫之家则是当年普罗夫迪夫文艺界名流的聚会之所，也是戏剧、音乐会和画展的举办地。富商兼社会复兴活动家尼古拉·奈德科维奇的家有着眩目的彩绘墙壁，而且每个房间都自成独特色系，女主人的房间主打绿色，客厅主打橙色，餐厅是紫色，小会客厅则是红色。

　　这一片让人眼花缭乱的建筑博物馆散落在起伏的石板路间，被一道城墙卫护着。城墙会合之处是建于11世纪的老城东城门，也是如今仅存的城门。
　　山下的亚历山大步行街同样集中了大量复兴时期建筑。这里是保加利亚首屈一指的繁华商业区，大街中央是朱马亚塔广场，旁边是建于奥斯曼统治时期的苏玛雅清真寺，与地下半开放的古罗马竞技场遗址混搭在一起。
　　但这远不是普罗夫迪夫的全部。这座城市里还有史前文明、色雷斯文明、希腊文明和拜占庭文明等不同时期的遗迹，数千年时光浓缩于小小的老城中。大街上来来往往的人们却一脸的见惯不惊，安享悠长历史与繁华现世的安稳静好。