中国哲学传统曾经历了由古代传统到近代传统再到现代传统的三重变奏。中国哲学的古代传统是在中国古代哲学自殷周之际到明清时代的长期演进过程中形成的,虽然不同学者对之有不同的解读,但对于中国古代哲学具有重人道或人生、重心性和道德修养、重体悟和直觉及强调天人合一、知行合一、中和之道等区别于西方哲学的鲜明特点,人们一般还是有共识的。1840年鸦片战争以后,中国哲学的古代传统开始向近代传统转变,它构成了中国近代哲学革命的根本内容。中国哲学的近代传统在许多重要方面都明显区别于中国哲学的古代传统:首先,中国近代哲学的中心问题发生了重大变化;其次,中国近代哲学所凭借和倚重的思想资源也发生了重大变化;再次,作为上述两个方面重大变化的结果,中国近代哲学的发展过程中凸显出了一些特殊重要的论域。1919年"五四"新文化运动以后,中国哲学传统发生了又一次重大变革,形成了中国哲学的现代传统,即马克思主义哲学中国化传统,其鲜明特点是:哲学探索的目标在于用马克思主义哲学改造中国;哲学探索的方法是普遍与特殊相结合;哲学探索的路径是马克思主义哲学与中国实践之间的双向互动。