自隋唐至明清,江南凭借地理优势,逐渐发展为我国南方经济、政治、文化中心.商贸繁荣、文化先进的江南,是孕育戏曲的温床.以长江和京杭大运河为主的水路交通,将江南文化圈中的各港口城市相勾连,密切了彼此之间的商业和文化交流.水路即戏路,江南水运体系促进了戏曲的发展,其自由的经济、文化环境,为戏曲提供了成长的空间、成熟的底蕴,培养出优秀的曲家、作家、表演艺术家和庞大的观众群.自宋代起,江南就凭借其宜人的气候和景色,成为仕宦、文人、僧道、百姓等出游的重要旅游之地,加上元明清以来积淀的戏曲故事和文化遗迹,江南成了人们心目中最具古典韵味和浪漫情怀的文化符号,也自然成为人们出游的热点区域之一.特别在“文旅融合”的今天,研究江南戏曲对江南旅游文化建设的作用,更具有时代和示范意义.