它们总是被镶嵌在类似“特别添加×××因子”、“独有的×××让您……”的句子中，作为消费者的我们，一边囫囵吞下被缩写的术语，一边接受着那强烈的暗示——这是科学研究成果，健康需要它!但它究竟是什么?
　　
　　托商人和广告的福，生涩的科技语汇从来就没有隐遁在气味很大的实验室里或是乏人问津的专业辞典里，相反，藉着英文缩写，它们如影随形在大众生活中。
　　当那些三三两两固定结伴的大写英文字母出现在消费品外包装上时，它们总是被镶嵌在类似“特别添加×××因子”、“独有的×××让您……”的句子中，作为消费者的我们，一边囫囵吞下被缩写的术语，一边接受着那强烈的暗示——这是科学研究成果，健康需要它!
　　DHA就是一例这样的科技语汇。
　　DHA究竟是什么?它从哪里来，能往哪里去?我们的身体真的需要它吗?鉴于D-H-A这三个字母的高知晓度，求甚解，也许我们该从DHA出发。
　　
　　身体里的DHA
　　
　　DHA的学名确实不好记——二十二碳六烯酸，是一种多不饱和的欧米伽-3脂肪酸，它以很高的浓度集中存在于人体的几个关键部位：大脑的灰质、眼睛的视网膜、心脏组织以及母乳乳汁。
　　上海复旦大学营养医学研究中心主任邵玉芬介绍说，在大脑中，DHA占大脑脂质的10%，是大脑灰质中脂肪的主要成分，占所有欧米伽-3脂肪酸的95%，它是脑神经不可缺少的成分，DHA不足会造成脑神经发育障碍。
　　在视网膜中，DHA占总脂肪酸的60%，也就是说，每个视紫质分子周围都由富含DHA的磷脂分子包围着；它使视网膜色素分子提高了视觉敏锐性，并有助于大脑中的神经传递。
　　对心脏的影响，美国心脏学会和美国食品和药品管理局都已经确认，是否经常食用鱼类，尤其是富含DHA的深海鱼类，能够影响心脏疾病的发生率。美国心脏学会的研究显示出，DHA可以降低心血管疾病带来的风险：降低心率不齐的发生率，心律不齐可以导致突发心脏病死亡；降低甘油三酸酯的含量，减少动脉血管粥样硬化的生长率；可使血压有所降低。
　　研究显示，红血球中DHA含量低会导致健康的老年人认知能力下降；而摄入足量DHA能降低患上阿兹海默痴呆症的风险，并能减缓老年黄斑变性的发展，这种发展是导致失明的主要原因。
　　
　　母乳里的DHA
　　
　　作为天然存在于母乳中的物质，DHA对于婴儿和儿童的作用更是不容忽视。
　　研究显示，哺乳母亲母乳中的天然DHA对胎儿的大脑和眼睛的发育有重要作用。有研究显示，喂养DHA强化奶粉的婴儿与喂养非强化奶粉的婴儿相比，不仅前者的智商高出7个百分点，而且具有更好的视觉功能，6岁时的血压更稳定。还有研究显示，母亲在怀孕或哺乳期间服用DHA补充剂，其所产的婴儿和长大的儿童在2.5岁时具有更好的发育，如眼睛的协调能力；在4岁时标准智力以及测试成绩的分数都要较对照组高一些；另外，当孕妇面临早产危险时，服用DHA补充剂的母亲比对照组的妊娠时间平均延长6天。
　　
　　科研中的DHA
　　
　　上海交通大学医学院附属新华医院上海市儿科医学研究所张伟利教授做过一组关于DHA的小白鼠实验，通过给怀孕的母老鼠喂食DHA，以观察幼鼠大脑中的DHA含量的变化以及对智力的影响。
　　张伟利教授及其团队将24只成年怀孕母鼠分成三组，一组喂养普通的饲料，一组喂养添加LNAα-亚麻酸的饲料，另一组喂养添加DHA的饲料。三组母鼠分别分娩出了幼鼠，三组幼鼠在出生后的体重比较中没有显著差别。实验人员处死了这些幼鼠，然后测定它们大脑及血液中的DHA含量。结果显示，三组幼鼠在出生后脑重量比较上也没有显著差别，但是，喂养添加DHA饲料的母鼠生产的幼鼠大脑中DHA含量明显高于其他对照两组，而且其大脑中的DHA含量要明显高于其血浆中含量。这个实验证实，母亲在孕期额外补充DHA，实际上是可以有效地增加婴儿大脑中的DHA含量的。
　　张伟利教授他们还采用Morris水迷宫智能测试法对幼鼠进行了智力测验。Morris水迷宫实验是英国心理学家Morris于20世纪80年代初设计并应用于对脑的学习记忆机制的研究，是检测动物长期成熟性记忆水平的重要工具，主要用来测试实验大鼠空间位置觉和方位觉的学习记忆能力。实验中，小白鼠通过对其所处环境标志物的空间位置比较，学会寻找水迷宫中的平台。空间记忆力越好，其找到平台的时间越短，游泳路程也较短，得分值就越小。结果显示，在出生的第一天到第四天，三组幼鼠的测定结果无显著差异，但在出生后的第五天时，DHA组幼鼠表现出了聪明伶俐，它们的游泳路程、游泳时间和得分明显领先于其他两组。
　　那么，人类在孕期直接补充DHA，是否也能有效地影响到胎儿和新生儿呢?
　　为此，张伟利教授及其团队进行了另一项观察研究。他们选择了60名健康孕妇，随机分为两组：DHA补充组，共40例孕妇，年龄26岁左右，自怀孕20周起每天补充DHA约110毫克，直至分娩；对照组有孕妇20例，年龄与前一组相仿，在孕期不添加DHA。两组孕妇在怀孕20周，30周及分娩时分别测定其血浆中的DHA以及其他各种脂肪酸的含量，同时也测定这两组孕妇所分娩的新生儿脐血中DHA及其他各种脂肪酸的含量，以及孕妇分娩后其乳汁中DHA的含量。
　　研究结果显示，添加DHA组孕妇在孕30周和分娩时血浆中DHA的浓度都较孕20周时有显著升高，而对照组孕妇在怀孕20周、30周及分娩时血浆中DHA浓度没有显著性变化；DHA添加组孕妇所分娩的新生儿脐血中DHA的浓度显著高于对照组孕妇分娩的新生儿；孕期添加DHA的妇女的母乳中DHA的含量也显著高于孕期没有添加DHA的妇女。
　　实验表明，母亲在孕期额外直接补充DHA，确实可以有效地对胎儿和新生儿的脑和视网膜的发育有促进作用。
　　
　　食物中的DHA
　　
　　但是，奇怪的是，尽管DHA对人体如此重要，但人体自身生成DHA的能力却并不强，而且人类很少能通过饮食获得足够的DHA。
　　由美国国立卫生研究院和国际脂肪酸及油脂学会联合发起的研讨会推荐一个健康的成年人每天至少应摄入220毫克DHA；怀孕以及哺乳妇女每天至少应摄入300毫克DHA。英国营养基金会建议一个健康的成人每天摄入的能量至少要有0。5%(1200毫克)以DHA或其前身脂肪酸形式。但事实上，以美国人为例，典型的西方饮食每天摄入的DHA不到100毫克。
　　
　　深海里的DHA
　　
　　目前，人类提取DHA的方法有两种，都取自海洋，一种从鱼类脂肪中提取，一种从藻类中提取。相对来说，藻类提取由于没有食物链的影响，不含色素，污染少，比较安全；而且其DHA含量高，EPA含量极低，藻类提取的DHA中DHA和EPA比例为20：1，而从鱼油中提取，DHA和EPA比例是4-5：1；另外，藻类提取由于是植物性的，抗氧化能力比较强，而深海鱼油提取，性质比较活跃，容易被氧化。
　　因此，专家认为，深海鱼油提取的DHA适合老年人、成年人补充，因为其较高的EPA含量有降血脂、稀释血液的作用。而藻类提取的DHA最适用人群是孕妇、胎儿及婴幼儿。
　　深海鱼油DHA与藻类DHA对比
　　
　　从藻类中提取的DHA
　　
　　来源 直接从海洋单细胞藻类中提取。未经食物链传递。完全不介入海洋环境，不含任何色素，无污染，较安全。
　　含量 DHA纯度较高，EPA的含量极低，DHA：EPA比例可达≥20：1。EPA不能促进重要神经组织的发展。
　　性质 取自纯天然海藻，为植物性。抗氧化能力较强，不易变腥，较易被人体吸收。
　　适用人群 较适于孕妇、胎儿及婴幼儿。
　　作用 有利于孕妇、婴幼儿吸收。促进宝宝脑部，视力的发育。
　　
　　从深海鱼类中提取的DHA
　　
　　来源 从鱼类脂肪中提取，可能存在生长过程富集的汞等工业毒素以及食物链的传递污染造成的产品污染。
　　含量 DHA含量与EPA含量同时增加或减少，DHA：EPA比例为4：1或5：1。
　　性质 性质较活泼，易氧化变腥。
　　适用人群 较适于老年人和成年人。
　　作用 富含EPA，具降血脂及稀释血液黏稠度的作用。