随着年龄增长，牙龈会一点一点地退缩，牙缝增大，吃东西“塞牙”便成了不可避免的事情。为此，许多老年朋友就选择不吃富含粗纤维的蔬菜和含瘦肉纤维的肉食，以逃避“塞牙”带来的牙齿和牙龈的胀痛感。但这样就不利于膳食营养的平衡，影响身体健康。所以，应该积极应对“塞牙”问题，给牙齿以更多的呵护。
　　“塞牙”在医学上称为食物嵌塞，又称嵌食症，可分为垂直嵌塞和水平嵌塞。人过中年，牙齿已经发生明显磨耗，有些锐利的牙尖会像楔子一样，在上下牙对咬时在其相对的牙之间“挤”开一条缝，并将食物“填塞”进去，这就是垂直嵌塞。老年人由于牙周疾病导致牙龈退缩，原先填满两牙邻间隙的龈乳头萎缩后留下一个空间，食物也可能在咀嚼过程中水平地嵌塞进去，这就是水平嵌塞。
　　长期食物嵌塞，会引起牙齿龋坏、牙龈组织发炎坏死和牙槽嵴缺损。在这里，我给中老年朋友们提出几点具体的建议——
　　第一，如果食物从牙齿的咬合面向下或向上挤入牙间隙，应先到医院查明原因，根据具体情况采取不同的治疗办法。部分食嵌可以通过修复手段加以解决；如果是因为牙齿邻面龋坏引起，则要及时治疗龋坏牙；如果是因为缺牙，则要及时镶牙。总之，当牙间隙有嵌塞物时，要及时去除，不能让其长时间压迫牙龈，以免造成牙周萎缩。
　　第二，对于食物从牙齿的侧面挤入牙间隙的情况，目前还没有完美的医疗技术手段可以解决。此种食嵌造成的痛苦没有垂直型食嵌直接和明显，容易被中老年朋友忽略，是造成牙齿龋坏、牙髓感染、牙齿松动脱落的主要原因。因此，中老年朋友尤其要重视牙颈部及暴露牙根面的清洁，及时清除嵌塞物及软垢，防止根面龋的产生。水平型食嵌的主要危害就是诱发根面龋，由于龋坏位置比较隐蔽，难以发现，等到出现冷热疼痛等自觉症状才就诊时，往往已经伤及牙髓，难以修复了。
　　第三，勤喝水或漱口，避免口干。唾液的分泌随年龄增长呈下降趋势，而唾液流速及冲洗能力下降会导致口腔自洁能力减弱，抗龋能力下降，也会加剧根面龋的形成。因此，中老年朋友平时要注意多喝水，并不时漱口，保持口腔的清洁。多吃新鲜的蔬菜水果，常嚼橄榄、话梅或口香糖等，以促进唾液分泌，避免口干，有助于减少根面龋的发生。
　　第四，定期洁牙并做口腔检查。定期洁牙、做口腔检查是必要的口腔保健措施。通过洁牙，可以去除菌斑结石，预防或控制牙周病，也便于龋病的早发现，早治疗。因此中老年人群最好每半年或1年到医院洁治、检查1次牙齿，以便及时发现龋齿并修补。这样做不仅痛苦小，费用也少很多。
　　第五，使用温水刷牙，避免刺激牙髓。人过中年，牙周组织开始有生理性的萎缩和牙面的磨损，致使牙本质暴露，这个时候牙齿就容易出现敏感症，牙本质一旦遇到冷、热、酸、甜的刺激，就会感到牙齿酸软。当牙齿反复遇到这些刺激，就容易导致牙髓炎的发生，损害牙齿的健康。因此，坚持用温水刷牙，避免过冷或过热的刺激，可以减少牙髓炎的发生，有利于牙齿健康。
　　第六，塞牙后要及时用正确的方法去除嵌塞物，去除时不能用牙签随意硬挑、硬捅，要用扁而尖的光滑牙签，顺着牙间隙的方向轻轻挑出嵌塞物，尽量不要对牙间隙构成挤压力，提倡使用牙线。