唐代男子喜欢刺青，不仅面积广大到“体无完肤”，而且内容丰富，有的創意堪称奇葩。
　　唐德宗贞元年间，西蜀小将韦少卿不怎么爱读书，但喜欢刺青。一天，叔父让他敞开衣服，观赏他身上的刺青——胸口刺着一棵树，树梢聚着几十只鸟，树下挂着一面铜镜，镜鼻上系着绳索，有人立在铜镜旁牵着绳索。
　　见叔父一脸蒙圈，韦少卿得意地嘲讽叔父读书少，不知张籍的“挽镜寒鸦集”。其实这是闹了个大乌龙，韦少卿误解的那句诗来自张籍的《岳州晚景》，本应为“晚景寒鸦集，秋声旅燕归”。“晚景”弄成了“挽镜”，而且深深地刻在肌肤上，“爱诗”的韦少卿后来是怎么处理这一错误的，书中没有记载，我们也就不得而知。
　　唐人刺青的内容除了诗还有山水、亭院、池榭、鸟兽等，甚至包括外邦异域的图画。
　　唐敬宗宝历年间的黔南观察使崔承宪年少从军时善于骑着驴子打毬，技术惊人，发挥起来能使球杖和毬完美地黏合在一起。这样一位地方大员也沉迷于刺青，全身刺出一条大蛇，蛇嘴上下分别位于右手的拇指和食指，蛇身环绕胳膊而上，围绕脖子一圈，然后盘在腹部，蛇尾一直拖到小腿。在同僚和宾客面前，崔承宪总用衣袖遮住自己的手，但喝多时，他就挽起衣袖，叉开右手，抓住优伶，开玩笑说：“蛇咬你！”优伶们也很配合地大呼大叫“被咬着了”，装出痛苦的样子，以此为乐。
　　唐代刺青的人大多属于底层群体，难免有人借刺青吓唬普通百姓，从而作奸犯科。
　　据载，唐文宗时，长安一些恶少都剃光头且有刺青，依仗军阀的势力横行霸道，有将蛇集中放到酒店的，还有用羊胛骨打人的。京兆尹薛元赏上任三天就捉拿三十多个恶少，全部杖杀，并把尸体摆在街上示众，长安风气为之一变，有刺青的人都想办法用艾蒿烧掉。
　　唐代佛教流行，佛像也就成了刺青的内容之一。《酉阳杂俎》的作者段成式的一个部下就在背上刺了一幅佛像。此人力大无穷，自称是背上的佛像给了他力量，因此每月初一、十五都在家袒露后背而坐，让妻儿跪在后面礼佛。
　　有市场就有产业，唐代刺青刺激了相关手艺和产品的兴盛。据载，当时四川人的刺青手艺最好，市面上也出了简易快捷的刺青制品——刺青印，印上集中的细针排列出各种图案，有蟾蜍、蝎子、杵臼等，任人挑选。刺青印在身上印过后刷上墨汁，伤口好后便出现细密的图案。
　　唐代男子的刺青大多出于自愿，女子的刺青则多带有无奈和被迫的意味。《酉阳杂俎》“黥”篇记载女子刺青时，多从女性的妆容上说。这些被归于刺青范畴的妆容，虽然有的受到欢迎，却多少是一些女子受伤或受罚后产生的意料之外的结果。
　　在唐代宗大历之前，士大夫的妻子大多嫉妒心强，且凶悍成风，婢妾稍有不合意的就拿刺青印面。这些婢妾毁了面相，不得不拿花儿贴面，或在脸上绘画，以掩盖印迹。可以说，这些美丽背后隐藏着不少苦痛。