鱼龙、恐龙和翼龙虽都属于爬行类，而且分别为中生代(距今2.45亿年至6500万年)海中、陆地和空中的霸王，但它们属于不同的大类，鱼龙、蛇颈龙等属于爬行纲中的调孔(或阔弓)亚纲，而恐龙和翼龙属于双孔(或双弓)亚纲。由于鱼龙大多生活于较深的海域，因此，形成化石很少，人们对它不甚了解，报道的也罕见。但近年来，在贵州西南的兴义县、关岭布依族自治县等一带，在距今2.3亿年的三叠纪中、晚期薄层、中厚层的泥灰岩、灰岩中，发现了大量鱼龙、安顺龙、贵州龙、楣齿龙等海生爬行类，以及极为丰富的无脊椎动物，如菊石、双壳类、腕足类、牙形类、海百合、海参……及植物化石等，引起人们的极大兴趣。小小的偏远山区陡然热闹起来了，中国人、外国人纷至沓来。这一地区也迅速成为我国继云南澄江(寒武纪生物大爆发的澄江生物群就产于此)和辽宁义县(长毛、长羽毛的恐龙及大量古鸟类的热河生物群的所在地)之后的第三个世界级的化石宝库，通过这一宝库，人们终于能了解鱼龙及其他海生爬行类的更多真面目。
　　
　　海中霸王
　　
　　鱼龙一般分布于东特提斯海域的挪威、德国和阿尔卑斯山地区，西特提斯海域的印度、泰国、日本及我国的西藏、四川、贵州、湖北、广西、安徽等地和西太平洋的加拿大、美国。
　　鱼龙外形像鱼，却与爬行类相差甚大，它是如何进化而来?的确令人感兴趣。地球上最早出现爬行类是在距今3.1亿年的晚石炭纪早期，由于它比起两栖类具有很多优势，如皮肤具有鳞片和角质板，可防止体内水分蒸发：它产下的羊膜卵，卵内有充满羊水的羊膜囊，卵外又有蛋壳保护，所以卵可以在陆地孵化而不会脱水；而且孵化出的幼体可立即用肺呼吸等等，所以爬行类很快战胜了两栖类而统治了陆地。但令人不解的是，到了距今2.45亿年的早三叠纪晚期，它们有些成员又返回了海洋，这成了古生物学家难以破解之谜。返回海洋的爬行类中许多外形变化不大，但它们却迅速地适应了水中生存环境。而有的却变化很大，鱼龙就是其中突出者。从鱼龙的进化中，仍可追寻其变化的轨迹。
　　世界上最早的鱼龙出现在我国安徽巢湖地区，即巢湖鱼龙，距今约2.45亿年。它不足1m长，外形与蜥蜴差不多，只是四肢全变了，成了鳍脚状，桡骨、尺骨变短，腕骨和趾骨增多以便于划水。到了距今2.35亿年的三叠纪中期，它的身体已变成鱼形，尾椎骨向下弯曲，形成星月状强大尾鳍，更便于游泳了，嘴也变长，体长也增至4～5m，眼睛也更大了，便于在深水捕捉猎物。到了距今2.25亿～1.5亿年的三叠纪晚期到侏罗纪，它发展到了顶峰：身体像海豚、尾巴像鲨鱼，只是尾鳍向下(而鲨鱼是向上)，背上肉鳍也长出来了；相反，后鳍脚却退化、变小了，所以游得更快了；嘴更长、更尖，眼睛更大，眼外有骨化巩膜保护：体型更大了。如西藏和贵州关岭地区发现的喜马拉雅鱼龙，最大的竟达15m；而在加拿大大不列颠哥伦比亚北部，在距今2.1亿年的侏罗纪最晚期的岩层中，发现一鱼龙竟长达23m，成为水中的巨无霸，而最大蛇颈龙也不过13m，远不是它的对手；在贵州关岭地区当时最大的安顺龙也只4m，而贵州龙就更小了，仅20～30厘米：至于水中的各种硬骨鱼和软骨鱼类都不大。所以鱼龙是当之无愧的海中霸王，就是现在的大白鲨和虎鲸恐怕也不是它的对手。
　　
　　鱼龙的天生
　　
　　鱼龙一般生活于较深的海域，所以形成化石很少，即便找到其化石。也大都很不完整。为何在兴义、关岭地区能发现如此多的鱼龙和水生爬行动物化石，而且大多保存很完整?这确实令人感兴趣。
　　经研究，兴义、关岭一带，在距今2.3亿年前后的三叠纪中晚期，可能是一个巨大的海湾，海湾四周植物繁茂、郁郁葱葱，湾内风平浪静，水体不深，各种营养物质极为丰富，浮游生物众多，所以各种无脊椎动物极为繁盛。如腕足类、菊石类、双壳类、牙形类、海参、海胆、海百合……真是琳琅满目，而且化石都保存很好，尤其是海百合更是一绝。海百合是常见的海洋动物化石，但由于它身体骨片很多，连接不紧，所以很难形成完整的化石，一般地层中见到最多的是它的茎部，而且也都分成一节一节的，很少能见到完整的茎部，更不要说它的萼部了。而在兴义、关岭地区，不仅能见到一个个保存非常完整的海百合个体，而且它们生长在一起，常形成海百合林，看起来栩栩如生。这在我国还是首次见到，已成为兴义、关岭地区一景。而在国外也是极为罕见的。更有趣的是有些海百合竟然附着在漂浮的木头下，头朝下生长，这在世界上恐怕绝无仅有。如此生态环境充分表明，这里海水是多么地平静，因而成了海生生物的天堂，所以也引来大量食肉的海生爬行动物，如安顺龙、贵州龙、楯齿龙等，这些较小型的爬行动物极适合这样的浅水环境。
　　鱼龙是较大型的爬行类，多生活于较深水的环境，为何它们对此地也情有独钟々原来在繁殖季节，它们都要跑到这里来生儿育女。鱼龙多为卵胎生，在关岭地区就发现小鱼龙未完全脱离母体的珍贵化石。这些新生的小鱼龙在这里不仅能找到大量食物，而且也能避开大型食肉动物猎食，所以这里也成了鱼龙的天堂。
　　需要指出的是，距今2.5亿年的二叠纪末期，发生了一次全球最大的生物灭绝事件，50％以上的海生无脊椎动物的科、80％以上的属和95％以上的种都消失了，爬行动物的杯龙目、盘龙目和兽孔目的成员，大多也灭绝了。到了距今2.45亿年三叠纪中期，海生无脊椎动物开始复苏，出现了大量新物种。但爬行类似乎复苏较晚，所以在贵州西南兴义、关岭地区能发现距今2.3亿年三叠纪中晚期如此大量的海生爬行类，这对研究这一时期海生爬行类的复苏和新的辐射，无疑是弥足珍贵的。
　　尽管黔西南地区发现了大量海生爬行类，但有关它们进化中的一些问题仍有待进一步研究。
　　
　　鱼龙进化之谜
　　
　　在距今约3.8亿年的泥盆纪晚期，随着植物在陆地上进一步大量扩展。也促使海生动物向陆地进军，其中鱼类(总鳍鱼、肺鱼)经历千辛万苦。才逐渐进化为具有四肢、能在陆地行走的两栖类。为了摆脱对水的依赖，它们向内陆进展，又经历种种磨难才进化为完全可在陆地生存的爬行类。但到了距今2.45亿年的早三叠纪晚期，这些陆生的爬行动物为何又义无反顾地返回了海洋?这很可能与当时陆地环境变得非常恶劣有关。自二叠纪末生物大灭绝之后，三叠纪早期全球气候仍很干旱，这也是二叠纪末生物大灭绝原因之一。陆上植被很少，许多地方都沉积了红色岩层和膏盐地层。到了距今2.5亿年早三叠纪晚期，陆上气候并无多大改观，但海里生物却开始复苏了。因海洋受气候影响较小，所以各种各样的海生物逐渐多起来，这才迫使以陆地为生的爬行动物只好返回海里求生了。
　　许多海生爬行类虽然返回海洋，但它们外形变化不是很大。如贵州龙、楣齿龙等，只是四肢的脚多了蹼，以便于在水中划水。它们虽然游得不快，但捕捉螺丝、蚌壳等还绰绰有余。而有些爬行类，如鱼龙是以捕食鱼类为生的，光靠四肢划水显然太慢，所以它们的四肢逐渐向鳍脚状进化。早期鱼类的四肢还有桡骨、尺骨、腕骨、跗骨、趾骨，到了晚期只剩下腕骨、跗骨、趾骨等，划水更灵活了。体形和尾巴也逐渐变了，最终使它成为海中游泳的高手。这充分说明生物的适应性是多么强啊!
　　
　　鱼龙灭绝之谜
　　
　　有学者认为，生物灭绝的法则在陆地和海洋是不同的。在陆地灭绝是从食物链的顶端开始，如大型的恐龙等先灭绝，而底端的龟、蛇、蜥蜴等在后。这是因后者食量小，更易于适应环境的变化。而海中则以底端的生物先灭绝，而后才是顶端大型捕食类，如鱼龙、上龙等。这是因为海里环境变化没陆地快，鱼龙等可以靠捕食底端生物如小的鱼、虾等等为生。这一法则割以有理，但奇怪的是海中霸王鱼龙在距今约9000万年的晚白垩纪之前就灭绝了，它比恐龙和翼龙的灭绝早了2500万年。是什么原因导致鱼龙灭绝呢?迄今尚不清楚。因为生物灭绝往往与环境剧变有关，而当时的各种生态环境变化并不大。