1955年的冬天奇冷，时任北大校长马寅初到学生宿舍查铺，看同学们的被子太薄，马上让校方为被薄的同学每人发条棉被。那年，全市供煤紧张，北大供暖的煤不够用，马寅初亲自到煤炭部找部长。工作人员告知部长不在，马寅初知道其中奥妙，硬把车堵在煤炭部门口“等”部长，问题最终得到解决。
　　马寅初虽是校长，但对党员副校长很尊重。学校开大会，他有事离开前，总要对着扩音器大声说几句：“兄弟刚才讲的无关紧要，大家要好好听江书记的，那才是正题。”凡有政界要人、文化名流到北大讲演，马寅初喜欢搬把椅子坐在一侧，随时和主讲者交流或插话。李富春来做报告，马寅初插话时一会儿叫“李先生”，一会儿称“李副总理”，忽然又冒出个“李副总统”，让听众联想到远离大陆的李宗仁，引起一阵笑声。
　　马寅初一片天真烂漫，口无遮拦，他做报告有时脱稿，少不了荒腔走板。一次接待印度大学生代表团，对方是教育部长率团，有关方面提示，请马校长在讲国际问题时不能脱稿。马寅初怕管不住自己的嘴巴，想了個办法，让人在发现他脱稿演讲时，送上一杯茶来；如还不能制止他，就让人为他打开杯盖说“喝茶”。这个点子果然奏效。
　　“反右”前夕，马寅初做人口研究的演讲。北大有传统，听报告可以写条子提问题。那天有张条子到主持人手中便被收藏了，台下嘘声不断。马寅初发现后说：“拿来拿来，你不要贪污嘛！”马寅初接过条子：“我先念念吧：‘马老您是哪个马？是马克思的马，还是马尔萨斯的马？’”他稍稍停顿，说：“我现在就回答：我首先是马寅初的马。”台下掌声雷动。稍顿，马老接着说：“也是马克思的马！”
　　不久，马寅初被陈伯达点名：“马寅初要对他的《新人口论》做检讨！”康生也说：“我看马寅初是马尔萨斯的马！”他由此被拉下马，从北大消失。令北大人无限感佩的是“北大并没有像别的政治运动那样，揪出一个集团，只涉及‘单身匹马’的马老一人，这不得不归功于马老”。因为“马老以大无畏的精神独自承担全部责任，没有牵连到任何人，保护了同事”。